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☆、《酹江月》第六章01

江楚温温问候，王二老爷王靖却彷若充耳不闻，厅内，陷入了一会儿沉默。

「寿春堂的人，今儿个是来赔罪的吗？」许久，王靖才开口。看似平淡的话语里隐隐藏着一丝憎恶。

「二老爷请先息怒，寿春堂所卖出每一分每一两的药材，都用以济死救生，绝没有违背良心之举。」对着座上横眉竖目的男人，江楚没有以半分自贬来安抚他，「或许这个要求有些无礼，但不知是否可以一探贵府上服用了寿春堂药材的夫人？」

王靖凝视了江楚半晌，虽然心里仍是一提起寿春堂就不快，但眼前态度温和从容的谦谦公子却很难留予人不好的印象，反而是他身侧那名女子，沉默地像是不存在般，但周身散发的霜冷又让人难以忽视。

「有何不可，随我来便是。」王靖从座位上立起身，睨了两人一眼，然後便往偏厅一角半开的小门穿了出去。

江楚与初星随後跟上，那扇只比人略高一些的偏门，通往的是王府後院。富贵满门的王家，後院自然也有一定派头，石山造景、亭台池潭，无一瓦一木不是致贵气。

他们随在王靖身後，脚踏着白石铺成的石径，通往一侧的厢房，白径两旁植着梅树，红白交见，两侧散着一径落花，遍地凄离。

「二老爷。」守在门外的两名婢女，见王靖款步而来，微微福身致敬，却不敢嚷声，深怕叨扰了里头歇息的人儿。

「她如何？」王靖压低了声音，问着两名婢女。

「方才好似才在屋里摔了东西，现下应是醒着，二老爷请当心姨娘的情绪。」婢女提醒着王靖，然後松开门栓，半开房门，让王靖等人入内。

江楚与初星随後进入厢房，却隐隐约约感受到一道目光注视，一转头，看见一双幽怨的眸光凄凄自回廊那头投来，回廊尽处立着一名妇人，略经岁月风霜的面容上约略见得昔日光采，此刻，眼神里蓄敛着幽幽的凄楚。

察觉了江楚与初星看向自己的目光，妇人一个闪身便躲入房中，江楚与初星相视一眼，隐约了然。

来到周姨娘床前，只见一个面容憔悴的少妇，只着素色单衣，一头失却了光泽的长发散乱地披在颈间与背後，屈膝坐於床内侧，眼神空洞，连三人的靠近也没有察觉。

「桐儿？」王靖轻摇她的肩头，那飘渺的唤叫里听得出浓浓怜惜。

王靖对於这名侍妾，应是宠爱有加，万般疼惜的吧。初星看着王靖，前一刻仍是哀怒参杂的脸上，此时全被不忍与怜惜掩去，又思及方才那名双眸溢满幽怨的妇人，她眉间微微一蹙。

一个得了男人宠爱，却落得形销骨立，如走行尸；另一个，只能远远看着自己心系的男人走入别的女人房中，然後在暗地里嘤嘤啜泣，独自神伤。

可悲的女人，以及可恨的男人。

不知自己为何突发这般慨叹，初星收敛心神，将心思放在眼前这个情景。

反正，男女之事，向来与自己无干。

眼前，王靖轻轻执起周心桐消瘦得青筋尽现的手，「有人要来看看你，可以吗？」

无应无答，依旧神色空洞。

「你瞧，好端端一个女子，给你们弄成什麽样！」王靖转过头向着江楚，方才轻柔充满爱怜完全不复见，只留那般无法谅解的指控，判若两人。

「可以请问尊夫人原先为何需要用药吗？」江楚盯着眼前瑟缩於床角的女子，开口问。

「桐儿她……已经有孕九个月了，已近临盆，但也因此变得心神不宁，吃不下也睡不好，所以前几日我便请大夫来瞧，顺便给她开帖能够安神安胎的药，谁知……她吃过药後，孩子……居然成了死胎给流掉了……」王靖边说，眼神却移不离周心桐，脸上尽是不忍神情。

「前来王府之前，我已问过寿春堂掌柜，他确实记得那日贵府家仆来铺子里抓的药，全是一些不利孕妇的药材，绝非药材有问题或想从中作梗。」

「哼，不是你寿春堂的错，难道是大夫的错？」王靖眯起眼，眄视江楚，「我王府请的，可是全岚皋最有名望的大夫，与我王家素来有些交情，不可能加害於桐儿。」

江楚敛下眼眸，一时沉默。

「二老爷是否还记得是遣谁前来寿春堂？」

王靖见江楚似乎欲深入讨论此事，不想吵扰周心桐，遂提议道，「出去外头说吧。」

王靖想将周心桐扶卧於床休息，无奈她对於王靖扶持的动作毫无回应，王靖无奈，只得把床上的薄被拉到她屈着的身子上覆好，深叹口气，领着江楚两人出了房。

「王家奴仆那麽多，我怎麽可能记得是谁。」在房外，王靖对着江楚如是说。当时他为了周心桐的心症着急，压无暇注意。

「是吗……」江楚微微垂下头喃着，似是沉思。

「你……当真敢保证不是寿春堂的失误？」王靖瞧江楚自入府至今的态度，没有强辩、没有卸责，只是表现出想解决问题的诚恳，心底对寿春堂的不满也略消几许，开始想着或许可能真与寿春堂无关。

「药业是一门救人的行业，卖药害人，便不配经营寿春堂。」江楚温缓却肯定地说道。

「没有证据，我自然不可能先怀疑自家人。」

「我了解了……既然寿春堂被卷入此事，便不会置身事外，现在当以尊夫人的身体为要，明日我会送来安神补身的药材。」江楚向着王靖承诺。

王靖意味深长地看了江楚一眼，似是有些讶异於江楚的话，从他两番话语，王靖便能了解，这个人，是真心把人命看作一回事的，并非那些只图营利之辈。在他底下做事的人，应当也不可能有害人之心，若真是寿春堂犯的错，恐怕也是不意的失误。

「那就有劳你了。」深吁一口气，王靖向江楚回应道。

王靖作出送客手势，引导江楚等人向外走，三人重新回到那条落梅如雪的白玉径上，穿过庭院。

忽地，刮过一阵微微凉风，吹掀遍地落梅，将其中一株梅树下堆垛的白色梅瓣吹得轻轻扬飞。

这看似美丽的一角景致，初星却像瞧见了什麽怪异一般，凝起双眸凛视，然後，落在前方两个男子身後的初星，悄步踏离石径，往那落花堆走去，一俯身，拾起参杂在落花堆中的一团纸球。

看着薄纸背面隐约透出的墨字，初星眉头一皱，赶紧来到江楚身後。

作家的话：

☆、《酹江月》第六章02

看着薄纸背面隐约透出的墨字，初星眉头一皱，赶紧来到江楚身後。

「江楚。」她唤道，嗓音清冷幽然。

王靖与江楚听见唤声，同时回头。而江楚回身是回身了，却是一愣。

「江楚？」看着他竟然发征，初星再唤一声。

回过神来，江楚突然释出一笑，勾起的唇畔恁的好看。「你……第一次唤我的名。」

真好听。江楚不禁如此觉得，那清清冷冷的嗓音低低唤着自己的名，竟让他一时征了。

没有意料他居然说出这样的话，王靖又在一旁，初星忽觉一窘，眉心一皱，瞪了江楚一眼，才将手上的纸团递给他。

江楚接过纸团，慢慢地顺着其揉摺方向摊开，质地糙的纸面上有着略为潦草但不难辨识的字迹：黄耆、茯苓、茯神、川芎、当归、人参、远志、五味子、炙甘草、酸枣仁……

看着上头的药名，江楚眼神一沉，思索起来。

「这是……养心汤的药方。」

「养心汤？这便是大夫开给桐儿的安神方子啊。」王靖记得这帖药名，他还记得那一日催着大夫开了药方，便赶紧要底下的家仆前去抓药。

「二老爷，里头有几样都是家常药材，一般人不可能不认得的，若那日真是寿春堂误给药材，贵府的人没有理由没查觉才是。」江楚递过那张纸单，对着王靖说道。

看着那张薄纸，的确是王靖那日眼看着大夫匆匆写下的，但他此时此刻就是回想不起来，那日心急之下，将这张纸递给了身旁的谁，而又为何会被揉弃在周心桐的房外几步路之处。

双目锐利地盯着手上揉得软烂的纸，王靖一面思索，一面自心底升起怒意。

「这事，我会追查，若真是王府之人所为，定会还给寿春堂一份清白。」

「那便麻烦二老爷了。另外，尊夫人的心症，还需费心陪伴照料。」

「今日麻烦你们跑这一趟，我尚有要事，就不招待了。」那要事，便是查出究竟是谁前去寿春堂抓药，查出究竟是谁胆敢如此加害於他的爱妾。「对了，让人领你们走偏门出去吧，正厅正在停柩理丧，别往那儿走犯了晦气。」

「丧事吗……可否请问，发生何事？」江楚似乎是有意试探，低声问道。

「不过死了一个游手好闲的纨袴子弟。」王靖蛮是不屑地说道。王侯是大房独子，嚣张跋扈得连自家人都受不了，一天到晚在外惹事，搞得全岚皋城都以为王家人个个都那般态，在外惹事便罢，居然还差点将念头打到桐儿身上。

偏偏他膝下尚无子息，三弟又未娶妻，所以长辈将所有疼爱都集给了王侯，连带大房也跟着高傲起来，益发不将人放在眼里。

差一些，他就要有子息了……

「听说死得离奇，丝毫没有追查凶手的线索。大房那边可气了，天天嚷着若抓到凶手便要官府处以极刑，我看这也只是那个大少爷的报应」说起王侯，王靖无一丝憾惜。

「是吗……」果然王家人不会轻易放过凶手，江楚微微敛眸如是思量。然後便向王靖告辞，由偏门离开了王府。

一走出王府，江楚不自觉深吁出一口气，好似稍稍释然。

「问那麽多作什？」初星走在江楚身侧，与他并肩。「要如何便任他们来，我毫无惧怕。」

方才江楚问话时，她禁不住自己深皱的眉头，心里知道他是为了自己而问，却没有任何一丝欢喜。她不喜欢他这般替自己着想许多，过多的体贴，总给她一种，好似两人关系过於亲密的错觉。

而她，不喜欢这种错觉。

「方才，谢谢你。那张药单很重要。」没有正面回应初星尖锐的话语，江楚反而向她道谢。

眼看两人走入市集街区，江楚又问，「用早膳吗？」

他心里却知，眼前这个女子子太烈、太锐，每每欲正面与她相谈，却只换来她在心底树立起一道道冷冽的墙，将她自己牢牢关住。

而自己，分明知道她不欲任何人跨过她心里的界线，却仍是忍不住一次次踩过那条线，每回看见她又以冷漠隔住自己，江楚只是越觉不忍。

道路两旁有许多食摊，早晨清风中漾带着浓郁的食物香味，两人才觉饿了，一大早没有用膳便出门，至今已过了一个时辰有馀。

「嗯。」初星应语，随着江楚在一处食贩旁的座位坐了下来。

老板送来几盘菜点与粥食，两人沉默对食，却在江楚执起筷前，初星先行夹了些许配菜到他碗里。

「想要伤口早些好就别乱动。」初星冷冷看了一眼江楚正欲执箸的手。

「谢谢。」江楚从善如流地收回手，改拿调羹拌着碗中热腾的粥。完全没有因为初星冰冷的话语感到受伤，反而因为她这样细心的举动心底微微一震。

江楚抬起头望向初星，却发现她的眼光凝视在旁桌一对抱着婴孩的夫妇身上。

「小心点喂啊，当心让孩儿噎着了。」少妇看着自己的丈夫舀起一匙汤粥，细心吹凉後凑到怀中的婴儿嘴边，虽是唠叨着，脸上却是一派幸福样。

「苦了你这麽多日子才有这个宝贝儿子，当然得小心照候。」男子看着婴孩吞下一口粥後，又自碗里舀起一匙，重复着吹凉喂食的动作。

「说这麽什麽话，我们可是夫妻。」少妇一嗔，怜爱地轻抚婴孩覆着柔软毫毛的头。

「等这岚皋城放行了，我再带你跟孩儿游山玩水一路回老家去。」男子憨厚笑道。

两人自然恩爱的举动，惹来一旁许多欣羡的眼光，连食摊老板都因此多送了一小碗粥，说是给小孩多吃些。大家欣羡祝福的眼光彷佛都赞颂着这最平凡的幸福。

只有初星，一双眼冷冷的，瞧不出心思。但执着杯的手，却益发捏得死紧。

骗人的，那些话都是骗人的！

铿──

作家的话：

☆、《酹江月》第六章03

清脆的裂声响起，初星手里那只原本材质就属劣品的陶杯一瞬剥裂，里头滚烫的茶水溢出一些在初星手间，淹烫过她的手背。

「初星！」江楚赶紧拉过她握杯的手，迅速以袖拭去滚烫水痕。

等初星回过神来，自己的手正被江楚执着检视，除了一点泛红外，没有被热水烫出伤痕，却一时麻得没有知觉。

所以，也无从感知他正轻轻揉拭的温热触碰。

「想念家人？」江楚思索方才初星看着那对夫妇的专注眼神，如是推测。

「家人？」初星皱起眉头，语气听似蛮不在乎，「我的家，早就跟那只杯一般。」

初星讥诮的眼神停至桌面上那只碎裂了的陶杯，裂得那般完全，碎片散落在桌上，无从捡拾、无从拼凑。

江楚听着初星又是嘲弄的话语，一时不语，只是静静思索。

是这样麽？昨日窄巷里他所瞥见她面容上的那般沉痛，便是由此而来麽？若是为此，那麽成天待在寿春堂里，看着叶家一家和乐，是否更让她觉得不堪？

莫怪她总不爱待在屋内，莫怪她总爱一个人在外头吹风。

而旁桌的夫妇似是用完了早点，男子扶着他的妻，款款离开，生怕不小心给碰了一下那样地细心怜爱。

心里认为初星必定不欲他多问，江楚只是执着她的手，一晌无话。

只见她薄唇勾笑，却尽是讥诮，这般嘲弄，却也这般悲凄。

沉默须臾，初星却开口了──

「你看过，自己的爹杀了娘麽？」

那一日，江楚心神一直不能宁。

「你看过，自己的爹杀了娘麽？」耳边回绕着初星悲凉嘲弄的语气，他才知道，原来在那一道高高立起的墙後头，埋藏着这般不堪的过去。

他知道那必定是一道难以抹灭的伤痕，可是他永远都不可能体会那种痛，因为他出生於一个幸福的家庭，夫妇相亲，父子相敬。

他想窥知她心底的事，究竟是太过不自量力。

用完早点後，他们俩缓缓步行回寿春堂，却是一路无话。初星收敛起一时流露的情绪，回复至那冷漠无波的面容。

直到回到寿春堂，迎上来的人儿才打破了两人之间的沉默。

「江公子，初星姑娘。」叶知秋座在前厅，看到两人回来，才放下悬着的心，「抱歉，不知道你们那麽早便出门了，我应该早些起来准备早膳的，我现在去……」

「不劳烦叶姑娘，我们用过了。」江楚制止叶知秋准备进入膳房的脚步。

初星冷眸一瞧，便看出叶知秋今日不同一般，有别於昨日的一身狼狈，今日身着一袭品绿衣裳，裙摆随身移翩飞，耳挂明璫，垂晃如露，唇点胭脂，红艳若滴，脸上薄施的淡妆显其丰润气色。

能被王侯看上，叶知秋容貌必是不差，再加上这一番妆点，更是将其温婉的美丽呈现十足，宛若开在水中一枝亭亭的芙蓉。

「叶姑娘，现下铺子里可还有安神药方所需之药材？」江楚问道，若往常般的话与似是没有注意到叶知秋今日有何不同。

「还有一些没被抄走的，江公子要这些药材何用？」叶知秋柔声问道。

「送给王府二老爷的夫人。」其实江楚心知不过是一名侍妾，但他就是不惯用那种卑微的称呼。

「那……我帮江公子掂一些吧。」叶知秋绕到药柜旁，搜找着所需药材。