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十一娘这才答道：“是否能诗善赋我却不知，不过七郎确为知之甚广。”

由得柳茵如一番引导，十一娘斟词酌句将王七郎称赞一番，说了途中几件趣事，又在堂姐考较下，颇为显摆地诵了部分《子房诗集》，这让柳茵如越加满意----强记才好，如此今日这番话才不会过耳即忘，将来长者问起，小丫头若能一字不漏复述，才更利于她一番四角俱全盘算。

姐妹说话还不到一刻，突然发觉小堂妹不见踪影的柳蓁却一路找了过来，当见与茵妹妹好端端在花荫下站着说话，她才吁了一口气，笑着上前：“两位妹妹怎么躲开众人，这时节景致虽好，却难免蜂虫活跃，在花荫下站得久了，也得仔细被蛰。”

十一娘自打进了柳家，还没多少与阿蓁亲近机会，盖因往常虽随萧氏晨昏定省，晚辈们拘于礼数，也不能在长辈跟前毫无忌惮交头接耳，又兼阿蓁年长，历来沉默，十一娘又与她隔着一层，不好特意亲近，好容易盼得今日阿蓁主动寻来，她当然不会放过这一机会，上前就纠缠住，甜甜唤了一声“四姐”。

柳茵如一贯只在乔氏跟前讨好，与长房、三房姐妹素来保持距离，这时又故作心慌模样，干脆找了个借口走开，将十一娘丢给四娘照管。

十一娘看着柳茵如仿佛“落荒而逃”的背影，心下连声冷笑----这番作态，显然别怀叵测，而非听令于乔氏了，想来也是，乔氏就算有些盘算，也不会糊涂到支使庶女出面，更别说乔氏那性情，虽对柳茵如表面抬举，实则仍怀戒心，再说乔氏就算要打探，无非是袁氏对阿蓁可有嫌恶，判断几分胜算，犯得着打听王七郎品性?难道乔氏会仅凭她这孩童口说七郎不足，就打消谋夺姻缘念头?可今日柳茵如关注唯一，只是王七郎如何而已。

柳茵如颇多心计，还是需要让阿蓁心头有所准备。

所以当柳蓁眼看柳茵如“落荒而逃”，因为心下狐疑询问十一娘时，十一娘便干脆将两人那番话道来，装作十分忧愁：“不想两位从世母竟如此嫌恶我。”

柳蓁听了这话，却也不作别想，她原是晓得族中几分龌龊，只不好与小堂妹细细解释，只宽慰道：“不是仅对你，便是对我们，从世母也并非真心欢喜，茵妹妹说得不无道理，你心里知道，远着她们就是，免得口角。”

十一娘见柳蓁不疑茵如，心下着急，干脆胡诌一句：“茵姐姐还说，六姐与八姐私下议论我是庶出，庆幸生母病故，才有这运数得母亲怜惜，倘若我生母在世，母亲势必会苛薄于我，我心里难过，因即便如此，也不希望生母早故。”

柳蓁心中这才暗自嘀咕：茵妹妹也是，怎能将这些话说给十一妹听，倘若十一妹因此对婶母心怀忌防，岂非弄巧成拙?又转念一想，茵妹妹一贯谨小慎微，这回怎么如此口无遮拦，莫非是有心?

十一娘瞧见柳蓁神色变换，这才略微放心，乔氏那番盘算光凭几个晚辈自然不能阻止，即使阿蓁防范在前也无济于事，总归这事，还得看韦太夫人如何，她身份局限，这时又无助力，使不出什么阴谋诡计，也只好用阳谋，只但愿韦太夫人即便不是真心疼爱阿蓁，至少更加不愿让乔氏盘算得逞。

只这好不容易有试探小表妹的机会，十一娘当然不会放过，依然是郁郁模样：“四姐，自从生母病逝，我时常想念，听说四姐阿娘也是病逝，我想四姐应该明白我心里伤恸。”

柳蓁促不及防听到这话，眼圈也是一红，她本是出于萧氏之故才对这位小堂妹关切几分，这时见小丫头泫然欲泣模样，更生同病相怜，将人轻轻一搂：“好妹妹，四姐当然明白那滋味，不过四姐更加明白，倘若姜姬泉下有知，也不愿见你难过……伊伊，莫信那些闲言碎语，婶母待姜姬一贯亲厚，也是真心怜惜你，可不能为了旁人一二挑唆与婶母生隙。”

阿蓁是的确与萧氏十分亲近。

十一娘心中微叹，重重点了点头，故作懵懂直问柳蓁：“我生母是因为心疾，风寒后一直未好，渐至沉重，未知世母是否也是因为如此?”

她见柳蓁一怔，神色间恍过一丝十分苦涩复杂，却敷衍般颔首，但终于不能吐出一字半句。

小表妹必知姑母“急病”背后隐情!

第37章袁氏抓紧“一线生机”

萧氏生辰后第三日，是王氏女眷赴请柳家的日子。

眼下关于六礼之请期，固然是要卜得吉日，由男方托媒妁，携礼至女方，将择定佳期商请，是正式隆重的一道程序，然而据民俗惯例，在正式请期前，男方一般也会先卜得略有间隔至少三个吉日，先于女家，根据双方备仪情况，先行商量议定日期，随后再正式使媒屡行仪式，以免请期礼择定佳期不合女家心意，造成波折。

一般而言，正式请期前这道关键协商，该由男方主动递帖拜访，然而这回王柳联姻情况却有不同，只因过聘之后，四娘母裴氏病逝，四娘服丧，是以丧期后，萧氏才先往王府一趟，意会可备请期。

而袁氏固然知道王柳联姻势在必行，心意十分勉强，却不敢不遵翁姑之令、丈夫嘱告，虽说上回因为不满存心拖延，终究没有胆量说出悔婚之意，捏着鼻子答应了萧氏之请，又不得不卜吉择期，以备今日在长嫂陪同下，来柳家议定婚期。