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乔太后倚在软榻上，手中转着的核桃发出细微碰撞声，抬眸瞧了钟离尔一眼，皇后忙解了红狐裘衣，由阿喜伺候着给太后跪拜行礼，“儿臣参见母后，恭请母后千岁金安。”

乔太后略咳了声，雪日旧伤隐痛，无甚精神教皇后起了身。

钟离尔又是谢恩，方起身落座，秋穗上了茶，皇后颔首，便对太后道，“再过十日便是新岁，照例宫中守岁外，儿臣思量，今年是皇上第一年登基，又逢瑞雪，除夕热闹点操办，不知母后意下如何?”

乔太后瞧着钟离尔忽地一笑，曼声道，“皇后所思甚好，也免去宫内嫔妃守岁乏味。既如此，哀家倒有个点子，不若除夕当夜在弘义阁前头搭了戏台，请戏班子进宫唱戏罢。”

皇后听闻，想来并无不妥，便颔首道，“儿臣愚钝，还是母后英明。既如此，母后可有爱听的戏码，儿臣好教戏班子早做准备。”

乔太后瞧着她一笑，端起茶盏，也并不忙饮茶，只顿了顿，日光照进殿里，瞧着皇后面容端的是欺霜赛雪，颇有深意道，“新岁喜事，自当听些圆满戏码，只哀家有一出戏多年不曾听见了，还是先帝时有回宴饮演过，叫《鸣凤记》，皇后可知道?”

钟离尔听闻此言，悄没声在袖中蜷起了十指，心知太后这是以戏文中严氏一门失帝宠一事，映射自个儿家门，铁了心要阖宫嫔妃看笑话。

心底痛得瑟缩半晌，却即刻状似无虞笑应道，“儿臣哪里有母后见多识广，不过略有耳闻罢了。既然母后喜欢，想必是精彩戏码，儿臣定当吩咐下去，教戏班子预备出来。”

太后瞧着皇后面容半晌，终究笑笑，垂眸饮茶，复又道，“听闻皇后母族今日有喜事，倒是热闹得紧罢?”

钟离尔颔首道，“远亲娶妻，怎敢劳母后记挂，这会儿怕是迎进新人了，想来热闹。”

太后并未提及赏赐之事，只朱唇冷然笑道，“钟离朱门大户，喜事自然隆重。”

皇后知太后思及母族生恨，便只得赔了笑，垂首不语。

腊月廿四，宫中祭灶过后，皇上赶着处理完国事，便也无甚要紧，只等除夕一早封笔，便也放了群臣年假不必早朝，只听召入宫。太后、皇后亦免了各宫觐见，好安生备着过年。亦是从祭灶日起，乾清宫正殿前，每昼都燃放炮竹。

腊月廿七，宫内御厨房按例蒸了馒头，分发过六宫，皇上便也赏了江淇、刘赟、方卿愿等一众大臣，受了赏的臣子俱是谢恩带回去放在家中正殿供奉，以示圣宠。

天鼎元年除夕一早，皇帝在太和殿封了笔，皇后便带着兰嫔、庄嫔，亲自检验过写了赏赐物什的竹牌，备着晚上包入饺子当中。

庄嫔对后妃二人笑道，“今年依着祖宗规矩，最大的礼可还是尊金佛，不知是哪位能吃了去，臣妾从现在便开始眼馋着了!”