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“快别说这话了。”胡太太如临大敌般掩住唐太太的口，“大姐，咱在那姓木的手底下吃的亏还不够么?”

唐太太哭道：“难道在自己家也说不得么?分明是我儿休妻在前，凭什么就签了和离文书，全那贱人的脸面?我偏不!我偏要见人就说一遍她那些不要脸的事!我等着看那姓木的什么时候厌弃她，灰溜溜的滚回唐家来求我!”

胡太太替她擦眼泪，吩咐人去拧帕子过来，凑近悄声道：“先且不说那林氏，四哥儿如今这般，身边就几个姨娘、丫鬟，大姐就不考虑再给他续个妻房?三哥儿上京赴考，三媳妇留下管家，心里一百个不情愿，理事不过应付而已，再这么下去，大姐的日子岂不更难过?何不给四哥儿寻个能干的妻房，一头撑起这家业，一头悉心照料他起居，这喜事一冲，说不准四哥儿的病还就好了，岂不两全其美?”

唐太太止住哭声，静静想了片刻：“我倒有心，只怕不成，老四是个什么性子?他当年坚持要娶林氏，我百般阻挠，只拉不回他，他的婚事，岂肯叫我做主?再有那姓钟的狐媚子怀了身子，老四为她牢都肯坐，岂会放着她在外头不顾?”

“哎哟我的好姐姐!”胡太太不免激动起来，“你难不成，就当真容那不要脸的外室妇进门?既知道老四是什么样的性子，趁着他如今无心思虑许多，更要早作打算，大姐你细想，是不是这么个理儿?”

当初唐逸生死未卜，钟晴有喜，唐太太是抱着要替儿子留下唯一血脉的心思强忍不快哄住那钟晴。如今唐逸出狱，要不要接钟晴进门，自然另当别论。

“可是，她肚子里……”唐太太重视子嗣，虽不喜钟晴，却没想过不要那孩子。

“大姐忘了，老四这些年没有子女，是因那林氏不能生，可不是老四没子孙福，将来娶了新妇，还怕没有孩子?那外室妇如今登堂入室，出入府里像自家后花园，大姐就当真忍得?容她放肆?”

“可如今唐家在云州……”想到如今家中处境，唐太太又想哭了，“除却苏家、陈家几个近邻还肯与我们往来，旁的人家，生怕惹恼了那远在天边的姓木的，谁敢与我们结亲?老四的名声又……”

也不知道是谁，在外胡乱散播谣言，说什么万花楼里的姑娘但凡有种，都是唐逸经手的。又说什么尼姑庵里的大师傅也都是唐逸的相好。还有不顾脸面的人家出来哭诉，说唐逸逼死了他们的姬妾侍女，仗着唐家家世逞凶斗狠，淫霸一方。如今正经人家的姑娘只听了唐逸的名字就要远远避开。

自然可使些银子聘那寒门小户的闺女，可唐逸到底是一代才子，唐家就是近年倒了霉，自己却是不能降低自家门第的，娶个没见过世面的女子进门，不用别人笑话，自己先怄死了，又谈何叫人进门接掌中馈，管家理事?

“大姐瞧我家若雪如何”胡太太忐忑说完这话，便留心打量唐太太眼色。

“若雪?”唐太太猛地一怔。

原来这七年过去，妹子还惦念着联姻一事?

当年胡太太想将大女儿胡如霜嫁给唐渊，后来唐渊娶了官家出身的高氏，这婚事就未成，转头胡太太又瞧上了唐逸，谁知唐逸竟混不吝，自己相中了筠泽的商家女，死活要娶回家来，胡如霜年纪大了实在等不得，这才匆匆嫁了个云州小吏。转眼胡若雪也长成了大姑娘，去岁就及笄了，因父亲早逝，与孀居的母亲寄住唐家，如今婚事未有着落，恰逢唐逸和离，胡太太就又生了联姻的心思。