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所以府内竟全无半点疑心。

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过了元宵节，七宝早早地向张老诰命禀明，说要回威国公府一趟，老诰命自也许了。

于是十七这日，七宝带了同春跟秀儿以及几个管事嬷嬷回到国公府，本来是满心欢喜的，谁知苗夫人出来迎着之时，七宝就发现自己的母亲神情有些不好。

七宝不明缘故，只当时母女两人相见的缘故，便挽着苗夫人的手笑道：“母亲怎么了，我回来了不觉着欢喜，反而要落泪呢?”

苗夫人勉强说道：“你说的是。我只是一时……一时……没什么。跟我进去见老太太吧。”

七宝正也着急见老夫人，便问道：“先前进宫那段日子，那府里上下都累坏了，老诰命都累倒下，我也躺了两天，祖母可还好吗?太太如何?”

苗夫人听她问到谢老夫人，眼中的泪已经在打转了。

七宝一眼看见，微怔：“怎么了?”

苗夫人还没开口，泪已经先掉了下来，几乎把七宝吓得窒息。

原来自打从宫内出来后，谢老夫人也病倒了，一直在请医吃药。

只是老夫人怕消息传出去，七宝会不安心，所以不许人往外说。

苗夫人道：“老太太心里很想你，只不过一来张府的老夫人也病倒了，你的身子也不好，她知道你若听说了一定会回来……那岂不是让张府的人不受用?何况又赶上元宵节，总不成把你留在这府内，所以才瞒着不肯说。这是老太太疼惜你的苦心。”

七宝早已经忍不住哭了，一边擦泪一边抽泣道：“管那些没要紧的做什么?为什么不叫人去告诉我?”

“你自然是有孝心的，所以老太太也格外体恤，”苗夫人又见七宝哭个不停，忙又劝说：“不要哭，老太太病着的人，只指望你讨她开心儿，那病才能好，若是见你哭，对她老人家的病并无好处。”

两人在外头通了消息，七宝这才强忍着泪，入内相见谢老夫人。

谢老夫人果然比先前更憔悴了许多，只是看见七宝，双眼里却透出些欢喜光亮，忙把她叫到床边儿，搂在怀中。

七宝最受不得这种关爱，差点失声哭出来，当下只钻在老太太怀中，假装撒娇的样子。

幸而谢老夫人向来知道她的性子就是如此，倒也不以为忤，便又问她在张府里如何等话。