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罚俸三月的圣旨也是神官过来宣读的,他站在明家大院里，深情地告诉明慎：“明大人，您已经完成了前无古人后无来者的壮举----刚上任不满一月便被罚俸三年，您得自己贴补，过会儿直接把银子交给我就好……扯远了，现在满朝文武都知道这件事啦!此事足见陛下对您的器重，是希望您将心思放到工作上来，不要去想其他有的没的，给君主找老婆这些事让其他老头子做就可以啦，皇上也是体察您劳心劳力，不忍见您整天琢磨这些事，故而特意加重了您的惩罚，哎哟您别哭别哭……”

明慎跪在庭院中接旨，面无表情地道：“我没有哭。”

一遍霍冰闻声赶到，一面兴冲冲地给明慎剥着橘子，一面打量着神官：“我听到的版本怎么是满朝文武都在议论阿慎，说‘御史台新来的那个十七八岁的宛陵明氏，仗着当过陛下几年伴读就上赶着拍马屁，结果马屁拍到了马腿上’呢?哦，应当还有‘官不大，歪门邪道的手段倒是多’之类的话罢?”

神官立即道：“怎么会!大家都在说新来的小御史定然很受陛下器重，故而罚得比王跋大人还要重，所谓良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，打是亲骂是爱，陛下罚您，也是希望您有更大的进步……”

“你不必说了。”明慎干巴巴地道，“我要交多少罚款来着?”

神官立刻殷勤报价：“臣跟陛下求个情，可以为您打个对折，一百二十石就算您六十石，三年便是一百八十石，换成银两大约八十两。”[1]

霍冰在旁边痛心疾首：“八十两!咱们家小明还没领到工资便要倒贴，这也太惨了罢。那个王跋要罚多少两?”

“呃……”神官心算了一会儿，“王大人是没有打折福利的，罚俸三月合计八十一两。”

霍冰唏嘘道：“当小官也不容易，三年的工资不比人家三个月的多。”

神官附和着感叹：“是啊!我们也不容易，听着在社稷坛工作，每天伙食好也没多少事，但那叫一个穷啊!连一筐蘑菇都是不敢收的，为了彰显咱们兼容并包、百花齐放的神学氛围，我只收过一位番邦传教士的贿赂----一枚金币，花又花不出去，熔掉了也就那么一丁点儿，我的同事为了贴补家用甚至还出去当了算命的神棍……”

霍冰很感兴趣：“算命?您能具体讲讲么?不瞒您说，我少年时的梦想也是出去算命，打算找一个瞎子合伙出去赚钱，您看，一个瘫子一个瞎子，这不正好是桥墩子双雄么?”

神官和霍冰一见如故，立刻被请入了室内喝茶。

明慎一个人从地上爬起来，把圣旨收进袖子里，而后去库房中拿钱。明家当年被抄了个干净，霍家也未能幸免，好在江南尚且余下几亩地，但地契之类的又牵扯不清，两兄弟在江南时，就靠着收租紧巴巴地过着，其中大半的钱都用在药上。