三个人转向东南,逐渐远离了普利德克拉的国度,向着预定地点走去。寒冷气候,再加上复杂的地型,还要携带大量的食物,让他们的速度并不快。
新时代的气候变得更加寒冷,冬季漫长得让人绝望,厚厚的雪覆盖了大地,除了极少数的生物外,几乎了无生气。放眼望去,看到的只有起伏的群山。他们不时会遇到大片死寂的森林。其中的树木都被突变的气候和浓烈的辐she杀死,但低温和同样被辐she灭绝的昆虫让它们的身躯存活了下来,经过几十年的风霜,树gan逐渐变得坚硬如钢,如一根根铁针指向天空。风呼啸着,在森林间穿梭,有若地狱中出来索取灵魂的魔鬼。
十几天后,苏终于走出了寒冷而死寂的山区。他找到了四个小镇中的三个,不过都没有任何人类活动的踪迹。的确,在这样寒冷荒寂而且没有任何资源的地方,除非是有目的的大形组织移民建立,是不会有聚居点的。
意外的是,在走出山区后不久,距离路线上的最后一个小镇几十公里的地方,竟然有一个规模不小的聚居地。
严格点说,这已经不能算是聚居点了。它由高达四米的混凝土高墙围着,墙顶上挂着电网,偶尔迸she出的蓝色火花表明绝不是摆设。高墙上分布着六个防御严密的哨塔,其中大部分摆放的是重机构,但靠近公路的一座哨塔中竟然放置着一门小口径火pao!但是这个防御严密得近似于军事基地一样的聚居点却并未封闭,朝向各个方向上的几座大门都敞开着,任由进出,大门上方哨塔中站着的哨兵也没有检查进出旅人的意思。
苏用布条将自己的脸包了起来,再让梅迪尔丽压低帽檐,希尔瓦娜斯则是全身裹在传教士般的黑袍里。三个人慢慢向聚居地走去。
聚居地,不,应该说是小镇塔尔德克的崛起不过是这两年的事,一条主要公路从它南边通过,连接到西边的大淘金场。所谓的淘金场,其实就是一片分布广泛的高品位铀矿区,部分是露天矿,大部分则可以在地下连绵成片的dong窟中直接挖到。在上千平方公里的区域内,还散落着一些核废料,甚至还有成品的燃料棒。旧时代这一带曾经有过核燃料库和秘密处理工厂,但都被钻地核弹彻底掀翻,大量的燃料和废料抛洒分散到各处。旧时代的生态灾难,到了新时代就成了常态,反而那些被废料严重污染的地方,经过长时间浸染,又变成了可以回收处理的原料。
两年前大淘金场的名字还是死亡之地,那里的辐sheqiang度即便是最qiang壮的流民也忍受不了多久,只有长着过量变异组织、生命快要走到尽头的流民们才能够在那一带活动,但是qiang辐she仍会缩短他们本来就不长的生命。
在两年前,圣辉十字军突然开始大量收购各种高浓度的核燃料、核废料,甚至包括天然的铀矿石,才使得无人驻足的死亡之地变成了今天的大淘金场。塔尔德克就在这种qing况下应运而生。索拉丁最初只是十几个武装bao民的头领,不过他嗅觉足够敏锐,看到了死亡之地的巨大商机,又十分聪明,以看家狗般的低姿态与圣辉十字军合作,将死亡之地的核物资收集起来,再组织人运到东边,最后卖给圣辉十字军,换回各种物资、食物、武器,再以此招募更多qiang壮的流民,组建起了属于自己的军队,并将在死亡之地周围游dang的小规模武装bao民都清剿一空,从此垄断了核物资的生意。
两年下来,聚集的大量财富让塔尔德克建立起了要塞般的防御设施,以及全副武装的规模达两百人的军队。志得意满的索拉丁也自封为“市长”:从这个称谓中可以看出他的远大理想,塔尔德克至今不过1000多人而已,勉qiang能算是镇,想要成为市还有很明显的差距。
圣辉十字军的收购站远在两百公里之外。显然,圣辉十字对于代理人索拉丁十分满意,不然也不会有塔尔德克的出现。虽然他们并不缺乏矿用大型机械、运输的重载卡车以及可以抵抗qiang辐she的能力者,但在有大量流民可供使用的qing况下,谁也不会把这些重型机械载具用到大淘金场里去。能力者并不多,不可能当成劳动力使用。
重型机械都需要能源,柴油或是电力都很昂贵,而几年就能生育一代的流民根本不值钱。
在塔尔德克里呆了小半天后,苏就弄清楚了这些背景资料。塔尔德克并不忌讳和排斥外来者,反而相当欢迎,并且为外来者提供荒野上没有的服务。食物、酒、烟糙、毒品、女人和男人,想要什么就有什么。它的风格开放、线条粗犷,毫不晦涩地崇拜着bao力和金钱,几乎和旧时代西部大开荒时期那些牛仔成群的小镇没有区别。
每天都会有大量流民涌入塔尔德克,将以生命为代价换来的放she物jiao易到指定的收购站,换取一种长方型的钢片。这就是塔尔德克的货币,虽然只能在塔尔德克及周边区域流通。
货币的币值在过去两年中很稳定,这倒并不是索拉丁对“通胀”这个快完全消亡的词有多少理解,而单纯是因为这种货币本身也并不容易制造。在缺乏机械的qing况下,压制钢片的难度显然超过获取食物。反正除了那些纯血人类,这个时代大多数人几乎什么都能吃,只要是有机物就可以。
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