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“什么誓言？”彼时他稚声稚气的问。

父皇说：“父皇带你到宗庙去，你敢不敢当着祖宗的面儿，告诉他们，你一辈子都不会坐在这儿，一辈子都不愿意当皇帝，只做东陆的贤王？”

“好。”他答应了。

父皇牵着他的手，穿过宫中长长的道路，一步步走到皇宫宗庙，父皇让他跪在祖宗跟前，他抬头，密密麻麻全是朱家逝去的先辈，祠堂的烛火摇曳，年纪尚小的他有点害怕，父皇面色凝重，上了香后，让内监将火盆移到他跟前。

父皇对他说：“凤秋，你发誓。”

“儿臣发誓，只做东陆贤王，永不为帝！”他说。

父皇丢了些纸钱在火盆里，拉起他的手，用匕首划破掌心，滴血落在纸钱上，纸钱在火盆中一点点燃烧殆尽，父皇说：“你对祖宗发了誓，就要一辈子都记得自己的誓言。东陆不危，朱家天下不倒，你永不能做皇帝。祖宗和上天都会记得你的誓言，要是你违背了承诺，他们会惩罚你。父皇相信你的诺言，为了让你铭记，你成年之后，父皇会给你赐字，就叫‘信之’，如何？父皇要你时刻将这句话放在心里，信守承诺。”

朱信之，这个名字因此而来。

时隔多年，他早已忘记了当年的场景，只记得自己同父亲发过的誓言。要不是曲贵妃突然说起，他就更想不起来。

曲贵妃面露悲戚：“当年我为此责怪过你的父皇。但后来，我突然明白过来。孩子，你有一个好父亲，你知道吗？”

朱信之茫然摇头。

“你父皇是为了保护你。”曲贵妃掩面：“当年你兄长突然亡故，你父皇是对他寄予了厚望的，他一走，就让你父皇清醒了过来。我们曲家什么都没做错，你兄长更没做错，你还小，不应让你受到惩罚。你父皇让你发誓，永不为帝，这之后，你就安全了。有人知道，此生都不会再有人同他争夺皇位，这颗心就安啦。”

朱信之沉下眉眼，这一回，不用曲贵妃再继续多说，他已经明白是谁。

太子吗？

他记得，他的几个兄长同他的年岁都很接近，太子年岁稍长，比他大了五岁。那会儿四哥还在，他有兄弟姐妹，太子殿下却没有，总遥遥的看着他们玩闹，眼睛里写满了羡慕。

后来，大家一同到国子监读书，太子沉稳端庄，受命照顾他们这些弟弟妹妹和年纪小的伴读。裴谢堂顽皮，带着其他人家的孩子们也没个正行，上蹿下跳的将国子监闹得不得安宁。他性格内敛安静，不喜欢说话，就总是被欺负的那一个。

太子看不过眼，经常会跳出来帮他，一来二去的，他同太子颇为相熟。