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他们都明白，大战即将来临。与往日不同，此番不为保全自己而战，却是为了这个平和的水下世界。

清尘的耳廓，快速地抖了抖。

“比我想象得，要来得早。”清尘道。

玉竹一翻身，将珊瑚丛后一道影子揪了出来，那人愣在玉竹面前，没有挣扎，转而抬起头双肩颤抖。他已摘了斗笠，苍老的脸在明灭的珠光中有几分可怖，一只独眼混沌不清，另一只眼上罩了黑色鱼皮制成的眼罩。

是曾在金汤御河上偷袭清尘的那个神秘船夫。

“你既是沧澜人，怎会通敌卖国？”清尘问他。

那船夫竟不理会，只用独眼看着玉竹，神情复杂。玉竹似有觉察，不禁松了抓在他后襟的手，道：“你究竟是何人？”

“老夫，只是守国库的更夫。”他的声音也开始发颤。

清尘不语，知道这其中怕是另有内情。船夫虽有些失态，却仍不忘趁二人错愕之际试图逃走。玉竹忽道：“等等。”船夫背对着玉竹，停下脚步。

“你可认得，木兰氏？”

船夫的背，蓦地僵住，他缓缓转过头，挣扎矛盾之间，终于还是点了头，“认得，木兰氏是沧澜的牧鱼一族，怎么会不认得。”牧鱼人常常驾着白鲸，驱着一大群人身大小的七彩鱼从城市上空游过，那群七彩鱼，是沧澜人豢养的生灵，有个美丽的名字，叫作“蔷薇鱼”。

“木兰氏忠君，又为何要背叛沧澜？”玉竹追问，并不咄咄逼人，却令那船夫眼中忽地充血，泛出一汪红丝，激动而紧张地望着玉竹。

“我听过一支鱼萧吹奏的曲子，讲的是沧澜海中木兰氏，世代牧鱼，却在三十多年前被驱逐到百年龟岛之上，不久举家失踪，只留下宗母一人，盲了一只眼，沧澜人怜她无辜，将其接回海底。”玉竹平静道来，转而问他，“这曲子，木兰夫人想必也一定听过的吧？”

“木兰夫人？”他喃喃着，而后苍凉一笑，一手扯下束得紧绷的发髻，寥落的发扑簌簌盖了满脸，“我真高兴，你认得出我。可是如今，对于我的所为，我并无半点后悔！”

那瘦小干瘪的船夫，竟是女子之身，然而独眼中的浑浊渐渐已凝聚成怨毒。她举头望着那蓝黑的一片“苍穹”，忽而冷笑，“人类，该受到诅咒！”

沧澜海底，有木兰一氏，木兰氏的祖先便是最初在海底存活下来的那一批人其中之一，因擅渔而名。木兰氏与一位能工巧匠乔达氏共同制作出了一道透明的薄膜，如一方帐篷的穹顶挂在上空，他们便在这穹顶之下建起了村落。千万年过去，这道穹顶已日益扩大延展，似将铺就到整片沧澜海底。工匠乔达氏成了沧澜的王族，而木兰氏依旧与鱼为伴，游走在沧澜的上空，居无定所。

“蔷薇鱼就是沧澜的命，最先发现这个秘密的便是木兰氏的祖先，他发觉这种七彩大鱼的肺泡薄而透明，将肺泡罩在脑袋上，便可自由呼吸，水浸不入，视线明晰。他把这个发现告诉了乔达氏，乔达氏便用巧夺天工的机括制作了一方肺泡天空。这一层薄薄的隔阻之下，空气自如地透进来，外界一切景物尽显眼底。然而那小小一方天空，却是宰杀上百条鱼换来。鲜血在海水中一朵一朵晕开，如散落的蔷薇，自此这种鱼便有了名字。世人都道这名字唯美浪漫，谁还会记得最初的由来，是这样惨烈无情。”木兰夫人沉沉追述起往事。