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大姐和姐夫已经回来了，阮四娘正下厨煮饭，旁边还跟了几个帮厨的邻居大婶，一群人看起来好不热闹。铁锅中的水已经煮沸，阮四娘接过初七四人手中的备菜，埋怨道，“你们怎么现在才回来？一会儿客人到了，我们的菜还没做好。”

“这不，桐五和明罗他们在路上和我们闹呢。”初七笑着埋怨道。

“桐五，以后你再敢往山下那座破庙里跑，我非不打断你的腿！”刘氏揪住桐五的耳朵，将他往炉灶旁边拽，“现在过来给我择菜。”

“娘，择菜就择菜嘛，干嘛揪我耳朵嘛，这么多人看着呢！”

大家见桐五委屈的小圆脸，都忍不住哄然一笑。择菜的择菜，烧火的烧火，切肉的切肉，大家围做一团，好不热闹。初七与离火共坐一条凳子上，她拿着一根空心菜，笑着教他说，“你看，像我，一节一节折断，折到最后一节，你觉得这一节看起来比较硬，比较老，就不要。”

离火点了点头，像模像样的将菜折断。初七笑着起身去炉灶边将之前埋的红薯拿出来，有些烫，但很香。她将红薯放在灶台上，让大家来拿，然后用树叶子包了一块，走到离火的身边。她将红薯掰成两半，只见白色的热气缓缓上冒。

“来。”初七微笑着将红薯递给离火。

离火正要伸手去拿，初七见他的手上有很多污渍，于是将红薯放在桌上，掏出自己怀中的手帕仔细地将他的手擦干净。离火垂手看着她的脸，手帕上还余留下她的温度。擦好之后，初七微微一笑，然后用手帕包着红薯递到离火的手中，说道，“小心烫啊。”

离火接过红薯，慢慢啃食起来。桐五故作不悦，笑着说道，“啧啧啧！初七啊，你对你这朋友，就像小媳妇儿对夫君似的，伺候的妥妥帖帖的，说，你俩是不是关系不一般啊？我们什么时候吃你的喜酒啊？”

“别在那里瞎说！”初七回头，瞪了他一眼，说道，“小心撕烂你的嘴！”

“哎哟哟！好怕！好怕！有本事你来撕啊！”

初七咬牙起身，正欲上前，桐五笑着往后退了两步，她抿嘴一笑，又坐了回去。众人再次笑作一团，纷纷吐槽桐五胆子小。桐五一本正经的说他只是让着初七而已。

阮四娘默默将这一幕看在眼里，她的嘴角勾出一抹微笑，无奈地摇了摇头。

张罗好一切，初七和朋友们一起去院子里张挂红灯笼。贺寿的宾客接踵而至，初七收下他们手中用红布和红纸包裹的礼物，再把他们引入座位。