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，他委声说道：“杜二哥，你的意思，我都明白了，你放心，咱俩是患难的交情，有兄弟一口吃的，就不会让你喝稀的。只是我现在毕竟才到章司令的身边，他是个谨慎的人，不会轻易交代我什么，便是我自己，如今也没谋到什么职位。你就不能再耐耐心心的等我几天？你想想，我什么时候亏待过你？”

杜士成听他口气愈发放软，心里却是愈发笃定，便笑道：“那没关系，我可以等，只是远水解不了近渴，这个债么，我还是得管你借啊——你也放心，等我有了正经收入，一准还给你！”

冯砚棠无奈之至，叹了一口气道：“好，你等我明天下了学，你在学校门口等我，我一准拿支票给你。三百你嫌少，那涨一番如何？再多了，我可就拿不出了。”

杜士成连连点头，手舞足蹈，哈哈的乐了一阵子，冯砚棠更懒得跟他说话，扭头便走，杜士成偏又跟上他说：“好兄弟，我知道，你也没什么钱，你当我真稀罕你那点积蓄？可你守着一座金矿，倒跟我哭穷，这就不对啦！他不给你安排，你不会跟他要？我听说，十五六岁就当官的孩子多了去了——”

“你别胡说！”冯砚棠急了，“我可不是那什么十五岁的参事、十六岁的督办，

我只是个十七岁就坐了牢的无能之辈。章世叔虽然对我好，可他也不是那种参事、督办的爹！他不同你我，是要脸的人，你让我怎么去跟他开口？我还不如弄块黑炭，直接往他脸上抹呢！”

“听听，还世叔呢。”杜士成怪笑：“我是不懂你这套，你要做孝子贤孙，那就尽管去做，可你要是扔下我不管，那可得小心我到你那清廉严明的世叔跟前，将你这些往事一抖搂——到时候，你可想想你还能维护谁的颜面！”他才说到这里，冯砚棠早已忍不住将拳头向他挥过去。杜士成伶俐，往后一闪躲开了，然后边跑边喊道：“明天见，好兄弟！”气得冯砚棠浑身发起抖来。

他跟杜士成在大街上吵了这一架，回去倒是将一团怒色掩饰的干干净净，恰好那天何冠英过来书房找司令汇报什么事，等正事讲完了，便又说道：“还有一件事，说了您可别来气，我听说最近起了一桩案子，说是一个乡巴佬想学着做投资生意，不知怎的打起了紧俏物资的主意，他到市里来跑门路，被两个骗子装作是司令您的少爷，骗了他一千大洋去，他正为这个报官呢。”

冯砚棠正在一旁看书，闻言心里一紧，便留心听着他们说话，只听章司令说：“这不可能，谁不知道我只有一个丫头，他来跑门路，难道不先打听清楚？”

“正是呢，”何冠英笑着说：“可那俩骗子也有对策，他说自己是您的干儿子，居然也将那乡巴佬蒙过去了，您说说，这事可笑不可笑。”

章司令一拍桌子，说：“这岂止是可笑，简直是可恨了，我虽然处处提防，然而还是有人鬼迷心窍，总觉得能从我这里寻着个空子！我倒不想说那上当的人活该，然而这总是防不胜防。咳，世风如此，仅凭一两个人的操守，哪里澄得清政坛的一汪黑水？”

何冠英便奉承说：“可不是，世上人要是都像司令您这样廉明，自然也就没那些骗子的活路了。”

章司令却道：“这分明是一句梦话，我固然以清者自诩，然而实际起得了多大作用？不过是被人排挤罢了。”冯砚棠原先听说他驻守X市，是有外放之意，现在看来，果然如此，便不禁也叹了一口气，章司令却望见了，问道：“小棠，你又怎么了？”

冯砚棠正心虚着呢，闻言不禁一惊，亏得他反应敏捷，便答道：“我在看苏子的传记。”

“哦？”章司令踱了过来，“看到哪里？”

冯砚棠掩上书，说道：“看到朝云说苏子‘一肚皮的不合时宜’。”

章司令闻言先是一愣，然后笑道：“这是野史杂谈而已，不过你看了，又有什么感想？”

冯砚棠说：“苏子捧腹大笑

，故此才有后来的‘唯有朝云能识我’，红尘中难得知己，我还挺羡慕他二人的。”章司令看着他，点了点头。冯砚棠起了身，让章司令坐在自己的椅子上，又从后面给他按着肩膀，说道：“政治上的事情，我不懂，不过我觉得你一向的准则是没错的，所以听您发牢骚，我就着急了。”章司令笑道：“混小子，不安心读你的书，倒偷听大人说话。”冯砚棠说：“那，要不您罚我点什么，解解气？”章司令瞪了他一眼说：“罚你有什么用，欠着吧。”

何冠英在一旁听着，那心里顿时又打翻了五味瓶了，有本英国小说上说：官场里的男人争风吃醋，比倚门卖笑的娼妇还要厉害，这话真没错。这何冠英，对冯砚棠的记恨早不知加了多少层了：原先他对冯砚棠也只是一般忌惮，偏偏大年夜冯砚棠讲了那个卖儿求荣的故事，被好事之人传到了他的耳朵里，那故事别人听着没什么，谁似他心里有病，便觉得这是冯砚棠在故意刺他了，因此，现如今他对冯砚棠真是恨到了骨子里。

☆、第13章

第二天下了学，杜士成果然在校门口等冯砚棠，冯砚棠正不耐烦，也没避着司机，当面将支票给了他，杜士成还跟他似笑非笑的感谢，他哪里稀罕听，命令司机开了车，就回家去了。

等到游春的时候，他因为没买到脚踏车，只好跟同学借了一辆，幸而他一向为人不错，同学们也都乐意借给他，因此这一次踏青，还是顺利出行了。不过等他回来，却出了一桩小意外，原来章司令不知怎的听说了他借车的事，暗忖一辆脚踏车算什么，难得这孩子如此节俭，便给他买了一辆。冯砚棠过意不去，章司令只得说道：“你的生日不是快到了？这就算提前给你的礼物。”他才消停了下来。

三月里是冯砚棠的生日，他原先觉得，自己既已成年，便不必郑重其事的过什么生日，偏偏章司令另有说法，他说：冯砚棠成人的时候没人给他庆贺，是一幢憾事，如今做得隆重一些，权当为他补了成人礼，便打算宴请一些好友，再办一场堂会。冯砚棠觉得不妥，阻拦道：“如今哪里还有这样过生日的，再说我一个小孩子，太隆重岂不折自己的寿？”说来说去，堂会是取消了，酒席却变作了西餐。章司令吸取了新式做法，从外面西餐店里请了厨子，在院子里现整出来一片草坪上面支了一溜长桌子，铺了雪白的台布，又摆了新买的西式白钢餐具，将这场生日宴办成了赏春、野餐兼之跳舞会，冯砚棠粗粗一算，知道这比原先预定的花费还多，愈发不安了。

虽然只是给他这个外人做生日，章司令却不光邀请了冯砚棠的同学，又将自己军政两界的好友也请了不少到家里，大家原不知