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耽感激地看了他一眼。她感恩卫澄的理解。随后耽伸开双翅，飞向天际，只留下一句“我会的。”，不一会儿，就消逝在风中了。

火鹤到了骊珠宫一个多时辰，卫澄才驾马赶到。那时皇帝正与耽私谈。其实讲得也不是什么正经事，只不过些帝王暗自藏针的琐事。恩威并施的作派，没一位皇帝不会，也没有一位皇帝不做。

耽告诉皇帝：“我自己不愿坐轿，陛下别怪卫澄。”

皇帝怎会不答应耽的请求，只不过与她闲谈时，卫澄就跪在侧殿罢了。

皇帝笑着对耽道：“今日夜宴于朝露园中，鹤女须得尽兴。”

耽微微点了点头，叫人几乎看不出她的动作来。而后她道：“陛下说的时候也快到了，不如现在前往?”

皇帝抚掌笑道：“只希望鹤女不要再飞过去。皇宫的路，不是那么好认的。”

他二人伴十几名宫婢内监一齐向朝露园走去。

约莫过了半刻钟，内监宋福走进偏殿对卫澄道：“卫大人，移步至朝露园吧。”

卫澄苦笑一声。他早已听到了皇帝起驾时珠玉碰撞发出的声响，心中也明白皇帝是想私下处罚自己，不想人知道。他道了声谢，用手揉了揉膝盖才勉强起来。

宋福叹了口气----他是个人精，自然时刻想要人承他的情：“我说卫大人，身为臣子，要懂得为陛下分忧，别惹得陛下不高兴。这样的道理，您该是懂得吧?”

“公公说的话，卫澄自是懂得的。”卫澄随口敷衍道。之后他竭力保持正常的走姿，一步一步地向朝露园走去。

他不是不知道怎样才能讨皇帝的欢心。只是君子有所为，有所不为，为了这一份骨气，他是什么都不怕的。

等卫澄行至朝露园，席中只差他一人了。他不作痕迹地向左侧望去，果然看到他父亲责备又疑惑的眼神。

微微叹了口气，卫澄跪下行礼：“微臣有事耽搁，扰了陛下与诸位大人的兴致，求陛下责罚。”

皇帝面色红润，看上去兴致极高，像是已经饮了好几杯酒。他微摆了一下手，笑道：“卫卿近日劳累于国事，又有请得鹤女大人治水之功，朕还在想怎么赏你呢，请什么罪。快些入座便是。”

卫澄谢了皇帝，刚入座又得了一杯皇帝赏赐的桃花酒。他又谢过，一口饮下并不喜爱的酒水。

得了皇帝今宴赏的第一杯佳酿，卫澄也没流露出什么情绪，只是径直饮了下去。惹得席中人都向他望去，连靖节也看了他一眼，只是目光仍是淡淡的。

耽这时却突然开口：“陛下，耽听闻朝露园旁搭了一座香木台，凤凰神女与火鹤一族有也些交情，我也不便宴饮，想去看看。”她坐在靠近皇帝的一侧且上阶一级，离得众人较远，也不饮酒动筷，显得疏离出尘。此时她淡漠地望向皇帝，提出这个请求来，竟也不惹得人不适。

“鹤女大人请便。”皇帝又转头唤贴身的女侍：“去，为鹤女大人引路。”

耽起身，静静地等待那个女侍走到身前，便随她离去了。

没了鹤女，宴席也照常其乐融融。靖节微皱着眉，用手指轻轻磨蹭白玉杯。