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施琅云不是头一回从妹妹的口中听到如此深沉的话题，但也感到十分意外。因为自从褚玉瑭上门之后，施婉琬的情绪日渐放松，甚至会主动和旁人开些玩笑了。这在施琅云眼里，是极好的转变。但是今日，似乎又让他见到了那个在母亲逝去后便日益孤僻的妹妹。

“婉琬，即便每个人都有无可避免的软肋，但也终究都会遇到合适的铠甲。你又何必如此悲观?”

施婉琬勾了勾唇，却没有笑。

她又将视线落在了宽阔的河面之上，似乎只有这样的视野，才能承受她内心的翻涌。

“大哥，我不是悲观。我只是比其他人更冷静地看待这个世界罢了。这个，你很早就该知道了。”

施琅云点头，同意妹妹的话。

“你说得对，你自幼就聪慧，什么事情一点就透。从小就不争不抢，哪怕世间珍宝都堆砌在你面前，你都可以轻易移开视线。许多旁人苦求而不得的事情，你却巴不得敬而远之。”

施琅云一边说着，一边无奈地回忆。似乎施婉琬从小就是众人的宠儿，家长疼爱，皇家欣赏，太子仰慕，民间羡慕。施婉琬活到现在，几乎没有什么是她想要却又得不到的。要说唯一遗憾的，可能就是没能如愿成为太子妃，但是阴差阳错配了个褚玉瑭。如今看来，倒也不是完全失败，至少夫妻之间的感情还是很好的。

“大哥，娘去世之后，你是我最亲的亲人了。在这个世界上，我曾以为，我要跟你相依为命地活下去。”施婉琬突然说起这个话题，令兄妹之间更觉伤感。

“婉琬，你现在有了褚玉瑭，今后要与夫君一同生活下去了。但是无论你嫁给了谁，大哥会一直保护你的。”

施婉琬却突然笑了，笑着笑着，又停了下来。

她控制着情绪，轻声问：“那大哥，当初如果我嫁的是太子，你还会像今日说的这样，一直保护我吗?”

施琅云却没有立刻回答，脸色微变，似乎被施婉琬的这个问题给难住了。

“婉琬。”

欲言又止的施琅云已经用行动给出了自己的答案，施婉琬了然地浅笑。恢复正常表情后，她转过身，面对着施琅云，说：“大哥，我知道答案。所以是我不该问，而不是你不会答。身在施家，我知道施家儿女的苦衷。”

施琅云带着疼惜地看着妹妹，不知该如何才能消除施婉琬眼底的清淡和距离感。这种距离感并不是针对他个人的，而是施婉琬自幼就有的，但那时母亲还在，他还能见到施婉琬依恋母亲时的柔弱。可是当母亲去世，施婉琬就变得越来越冷静，眼底的那份淡然渐化作了遗世独立之感，仿佛要保持与所有人的距离。

施婉琬努力地扬起唇角，“夫君估计晕船快吐了，我回去看看她。”

说完，施婉琬便先朝船舱方向走去。积云和飞霞见小姐往回走，连忙跟了上去。

“大哥，外面风大，你也早些回去吧。”施婉琬走出几步，又停了下来，转身对施琅云说道。

当甲板上只剩下施琅云一人时，他又将刚才跟妹妹的对话反复咀嚼了一遍，总觉得施婉琬是在向他暗示什么。可是刚才的对话太过简短，并不足以让他得出答案。不过可以肯定的一点，就是应该是与太子妃落选一事有关。

施琅云能够理解，大概这世间上没有哪个女子，会心甘情愿地让出太子妃之位。尤其是像施婉琬这样的女子，就更加会为此耿耿于怀。难道婉琬到了现在还对这件事放不下?施琅云眼中的忧虑又加深了一层。

由于事先打了招呼，施琅云包下的这条商船非但没有在途中遭遇官府例行检查和卡要过路费，反而是一反常态地一路畅行。就连运漕船都对其客客气气，这让贺明宣和褚玉瑭遭受晕船之苦的日子短了许多。