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肃宗朝以来朝廷式微，对这种情况只好睁一只眼闭一只眼。近年来宣宗皇帝励精图治、用人唯贤，朝中又有五行门诸人各司其职，亦有不少有才之能臣辅助，中央势力日渐做大，这才有了与藩王叫板、一统乱世的决心。

饶是如此，其中又有许多不足为外人道的隐情。用兵，首先就得有钱。仁宗、肃宗、宣宗几位皇帝勤勉节俭，朝廷国库还算充盈。但倘若真要攘外定内，连年征战，军饷、军需就是个无底洞，仅凭国库之银，怕还是杯水车薪。

其次是兵丁。如今虽有湖广府兵襄助，也不过数万人，且还有一部分老弱病残。这数万弱兵，如何与宁王、定王之精兵强旅抗衡?水心悠本来是想着云政亭统兵，到了不得不打的时候，就让湖广府兵去做勤王的先锋，弃卒保车，为拱卫京师拖延时间，然此时帅军之人换成了云晨潇，水心悠就不得不重新规划行军计划了----她能看着云政亭去送死，却不能看着云晨潇去做炮灰。

最后是统兵之将。水心悠虽精于国事，经济天下，但那都是文官之职。若真行军打仗，她是半点底气也无。云晨潇虽然已习得北斗八卦剑阵，但如霍横扬所言，她只是纸上谈兵，毫无实战经验，如何能担此大任?除非她真的是个百年一遇的军事天才。想到此处，水心悠只觉朝廷尸位素餐之人多，真才实学之人少，以至于大战在即，帐下竟无一领兵之人，只得摇头叹息。

这夜素月清辉，水心悠为国事发愁，便一人到荆州府外散心。刚走了一段，便觉身后有人紧随。她听出来人，放慢脚步道：“堂堂湖广布政使，怎的也做起了尾随跟踪这种勾当?”

谢子良哈哈一笑，随即现身道：“水大人这是怪我不该多事?我看你这几日神思不属，为国事烦心，所以特来献策。”

“你知我烦闷，倒来打趣我?”水心悠无心与谢子良多做纠缠，便想转身离开。

谢子良正色道：“国家大事，我何时开过玩笑?只是你今日所忧，非为国事，而是私情。你平心而论，若统兵之人不是她云晨潇，你会这么束手束脚?”

“我……”水心悠被谢子良猜中心事，一时也不知如何反驳。

“哎……”谢子良长叹一声，恭声劝道：“我和你，还有云晨潇，十年前相识，也算是故交。你们的爱恨情仇，我也略知一二。其实心有所念，未尝不是一件好事，至少，她能让你明白你的底线，你的软肋。你之前治国理政，方略过于激进，虽成效明显，却也过犹不及。这就和比武之时只图进攻，不求自保是一个道理。你至今无碍，并不是你的武功有多高明，只是没有遇到真正的对手罢了。若是强敌一出，你无疑把所有破绽全部暴露，这可如何使得啊?不过好在……”谢子良此时微微一笑，昂首道：“好在云晨潇出现得还算及时，否则水大人您纵使武功盖世，怕也难逃此劫了。”

“你今夜说话怎么跟个算命先生一般故作玄虚?你刚才说献策，献的什么策?”水心悠虽然嘴上说着，却也不自觉停下脚步。谢子良见她似被自己说动，心中一喜，继续道：“朝廷如今要削藩，子良想问水大人，打算从何入手?”

“擒贼先擒王，自然是从宁王入手。宁王一平，其他诸王皆不足惧也。朝廷财力、兵力有限，实在不宜多战杀伤。毕其功于一役，是最好的法子。”

谢子良微笑摇头道：“水大人想先打宁王，怕也是出于私心而非公义。我知道你与宁王芥蒂仇怨之深。可是，若以国事为重，宁王实在不宜第一个进攻。”见水心悠不置可否，谢子良继续道：“战国末年，七雄争霸，最终天下归秦，为何?只是四个字----远交近攻。为今之计，水大人宜先笼络宁王、定王，而主攻西南安王，拿下蜀中天府之国的千里沃土，然后养精蓄锐，再图远谋!自古打仗应以先易后难为要，而非擒贼擒王。”

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一连几日，云晨潇除了练习剑阵、指挥三千护院军日常训练外，就是整日对着地图发呆，一呆就是几个时辰，几乎废寝忘食，如痴如醉。水心悠找到她时，她正在盘腿而坐，看着地图自言自语道：“韩信用兵，真神人也!”

水心悠不觉莞尔道：“云将军，你再不吃饭，就也成不食人间烟火的‘神人’了。”

“悠儿，你来了?”云晨潇本就明媚的眸子见到水心悠那一刻更是顾盼生辉，说道：“你计划得怎么样了?我们何时动身去见宁王?”

水心悠看云晨潇一脸兴奋，不忍逆拂其意，便拿了一块糕点塞入她口中，然后慢条斯理地道：“咱先不说别的!我看你这几日研究地图，又总是跟谢子良谈析朝政，似乎颇有心得。我来问你，若你是操盘国手，你将如何落子，下好天下这盘大棋?”

云晨潇被水心悠喂了满嘴吃的，正忙着在口中辗转腾挪，听得水心悠发问，又不敢怠慢，脑中飞转，指指地图上西南蜀地，支支吾吾道：“自然、是、巴蜀!咳咳……”一时激动，差点噎到。

水心悠忙递过水去，云晨潇一口吞下，拍着胸口接着道：“如今朝廷北有汉中，南控荆襄。若能再拿下巴蜀，为朝廷的大后方，关中平原再加上天府之国，其物产丰饶，我们的粮草军需便再不用愁，何惧宁王、定王之流?唐人有诗云：王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。据巴蜀之地，进可以谋天下，退可以保太平。且若以成都作为朝廷陪都，万一……我是说万一，我们也可有避难之所。且藩王之中，安王实力相对最弱，理应最先料理此处。只是……自古蜀道之难，难于上青天。安王凭借天险，一夫当关万夫莫开，足以独霸一方。因此，巴蜀之地，智取方为上策。若是强攻，只怕难啊!”

关于巴蜀这一番论断，谢子良只是站在政治角度，稍加分析，而云晨潇则是站在军事战略层面，且心中似乎已有丘壑，只差一些用兵的细节尚待落实。水心悠不料云晨潇只用数日时间，便将天下大势分析得鞭辟入里，惊诧之余又不由得对云晨潇刮目相看一番，心道：“云儿果然天资聪颖，凡事只要她肯用心，便没有办不成的。”于是双手环搭在云晨潇颈间笑道：“那，我们云大将军可有平蜀良策了吗?”

“这个嘛……”云晨潇一手扶了水心悠柳腰，一手挠了挠鼻间，撇撇嘴道：“暂时还没有。不过，知己知彼，百战不殆。我们不妨派探子入蜀，先刺探一下虚实，然后再做打算。”

“嗯!事不宜迟，我们即刻动身……”水心悠当机立断道。

“啊?我们?这就去?”云晨潇惊得说不出话来，那口糕点吃得又太快，此刻已忍不住打起嗝来。

水心悠在一旁笑靥如花，道：“自然是我们。荆州有谢子良坐镇，且现在削藩诏书还未正式下达，藩王暂时不会动乱。你我趁此机会，进入蜀地。若是能一举拿下，自然最好，即便不能，也要搅得他人仰马翻，朝廷大军才好趁乱而入。”