分卷阅读59（2 / 2）

到得城楼上，眺望远处，见城外荼兵马队遍布，倒没有集成方阵，只散乱的布着。沈佑棠皱眉不解：“怎的又多了许多人？”

沈岩与沈岚几步跃上城楼，一同回报，一个时辰之内，陆陆续续又来了几队人马，人数不等，战旗不一，也无人搠战。看样子，像是专劫人财物的荼族响马。

周牧白观望片晌，问道：“现今在暨郡我们有军力几何？”

“卫将军领走赤翼军一半人马，是以众副将领来守城的有一万五千人。暨郡原本驻有守军两万人，如若加上各处府兵，约莫有将近四万人。但其中骑兵只有两万五千众。”许攸辞站在城头一一回禀，手上竟然还抱着一本文书。

周牧白凝神想了想，随即传令众副将与暨郡驻守将军、折冲都尉等一众武官同上城楼，她指着不远处已有逼近之势的荼族马兵道：“此处约有荼兵两万余，与我军精骑人数相当，但为避免后续有其他响马集结而来，孤王要你们带三万五千兵众尽数出击，务求以最快速度歼灭敌军。”

众将士领命而出。

天色早已大亮，周牧白按剑站在城头，见瑞国大军倾巢出城，中军一万五千骑兵，左右翼各一万人，浩浩荡荡朝荼族马军奔杀。荼兵起先奋勇应战，但许是乌合之众，调度不一，打了几个来回，竟抛下许多伤兵，四散退去了。

当晚周牧白随大军回赤翼军军营，抚慰伤员并清点战果。许攸辞与章敏之带人统计了损伤的兵将，连夜回报。

中营里燃着几盏牛油大烛，映得帐内如同白昼一般。沈佑棠站在周牧白身边，与她一同看着沙盘分布，都想着待卫瑾鹏将军回来要与他商议商议，将这几拨人数众多的响马连根拔除方好。

两人又谈说片刻，正要各自回营帐休息，就听沈岩在帐外道，曲斌来了，求见睿亲王。

叶郡到暨郡，快马须得两日功夫，曲斌漏夜前来，莫不是太子出了什么事？周牧白与沈佑棠对望一眼，令人进来。

曲斌行了礼拱手道，太子听闻有荼军在边城四郡滋事扰民，且人数愈多，便加派了人出去，从探子陆续回报的消息看，当是荼族渐将王的手下。太子担心赤翼军吃亏，特派曲斌来暨郡，将渐将王部落情况与睿亲王分说。

“渐将部落的旗号可是一只狼头图腾？今日野中见有几色大旗，都纹此图案。”沈佑棠想起日间战场上的情形，皱眉相询。

曲斌点头道：“是。渐将部落与日逐部落一样，乃荼族四大部落之一，但渐将王凶狠残暴，常以重金收拢各处匪首响马，再四处掳掠。因着这伙荼兵本就是戴罪出身，是以烧杀淫恶，无所不为。渐将部落在荼族名声极差，却又是最有钱资的。太子殿下猜测，此次渐将王大肆举兵扣关，扰我边城村镇，极有可能是选定了要夺位的皇子，要用这种手段在族人中树立威望，也为皇权之争敛财。”

周牧白在灯下负手沉思，忽而道：“响马多是不惜命的狂徒，何以今日一战，损伤未深便丢盔弃甲？”

“会否是先探我们兵力虚实？”沈佑棠也摸了摸下巴。

曲斌等他们商议了几句，又道：“太子令微臣转告殿下，渐将部落多桀黠阴狠之辈，为敛财而屠城的事情都曾做过，还请睿亲王殿下多加防范，并保重自身。”

周牧白敛眉听了，又问了几句太子的疗伤之事，听闻已大好，才放下心来。

几人再谈几句，各自回帐内歇息。到天色蒙蒙亮，大营里刚吹响第一声号角，曲斌便牵了马匹，告辞离去。