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一路走来，沿途的景色没百里便换了一副模样，行至河西走廊，已间或出现了荒漠的踪迹。行途之中依稀见得商旅往来，但并不如想象中的多。临近秋天，原本应是农田丰收之时，西北风雪未临，正是商人前往西域交易的好时候，但奇怪的是，一路上却并没有看到太多的商队。

询问当地的农人，才知，这些商人何曾不想趁着这个好时候赚上一笔？只是秋高气爽之时，正是北戎来犯之时。西北有谢家军镇守，向来不会发生什么大规模的战争，北戎忌讳谢家军，不敢大举攻城，但却会化身沙匪抢劫过路商旅，特别是在秋天骏马膘肥体壮之时，又面临着入冬储粮的问题，北戎人的气焰就会更加嚣张。故而秋季的前往经商的人并不多，即使是有些愿意铤而走险的人，也会结伴而行，并且花重金聘请一队或几队镖师护送。然而这种方法花费过高不说，寻常镖师又哪能轻易抵挡得了北戎的铁骑？

因此原本合该热闹非凡的商道，现下异常寂寞冷清。反倒在春日冰雪消融之后，本该好好务农之时，却变成了商道最热闹的时候。

“北戎之患，确实是大云一大祸患。”谢东来沉吟道。谋人钱财，害人性命，致使商路不通，农时耽误，害国害命。

前朝末年，天下大乱之时，北戎人趁虚而入曾占领了西北整整五个州县，五州县人民皆为北戎人所奴役。

北戎人乃游牧民族，几乎无人耕种，然而每至冬日，需要粮食时，除少数会拿牛羊与人换取外，多靠抢掠得来。西北五州落入北戎手中，他们便更是猖獗。让这些人做牛做马不说，没到秋收之时，便有大批铁骑马踏而来，抢走农人一年里辛辛苦苦种出来的食粮不说，抢完还要一把火将农田烧得干干净净，颗粒不留。

后来，大云代替了前朝，大云太|祖皇帝的生母故土正是在西北五州之中，而他低谷之时也曾遭受北戎的欺辱，如此更是痛恨那些北戎人。

于是，大云立朝后不久，太|祖就御驾亲征，愿亲自西征将这群外族赶出中原。然而遗憾的是，太|祖常年征战，身体日渐衰弱，一身病痛，虽连通兄弟以及几位开国将军一起收复了两个州，但最终敌不过病痛折磨，就在西征大军之中阖然长逝。传闻，抱憾而亡的他，致死也不愿闭上自己的双眼，手指僵硬地指着西北方向，等到当时的太子，后来的文宗皇帝在他耳边立下重誓，有生之年定要收复西北，他才不情愿地闭上双眼，眼角流下一滴浑浊的泪。

太|祖之子文宗皇帝，虽然谥号为文，后世评其功德，也多为文治之才，但其人也有如其父一般的斗志，在位期间，命将士击退北戎，几乎完全收复了西北失地，堪堪完成了他父亲的遗愿。

而德馨帝的父亲，武宗，如他谥号一般，是个杀伐果决的武皇帝。武宗继位之初，因着其父文宗的文治之能，在位期间使国库充盈至开国之时的六倍之多。但文宗临死前仍有遗憾，北戎虽被赶出了中原大地，却仍然是大云的心腹大患。

因此武宗在位期间，三次大举进攻北戎，当年的安国公世子谢岐峰，带领谢家军一路北上，直将北戎赶出玉门千里，燕然勒功而返。此后几年，北戎元气大减，丝绸之路终于真正地重新恢复了畅通。

但好景不长，武宗虽然从小习武，然而他天生有心疾，纵使再小心翼翼，好生休养，但奈何作为天子，日日殚精竭力，终究敌不过天命。

但大云这种荣耀并没有延续下来，自德馨帝继位之始，就采取了保守政策，竟然不顾众臣反对，下令全军退守玉门关，企图与北戎和平共处。

安国公失望之余，却不能违抗皇命。由是，本被重挫，几乎要落败而逃的北戎，又渐渐壮大，成为了更大的威胁了。

也许是出于胆小，德馨帝军费粮草，皆不曾亏欠。但每当朝中武将请命乘胜追击，西去歼敌之时，德馨帝都不准奏，只下旨各军，把守好各个要塞，不可擅自离守半步。看似加强戒备，实际限制了各军出击，为此，大云几次丧失了最好的出征时机，最终只能任凭北戎恢复生机。

谢家军镇守在玉门关，但由于家中人口众多，又有三叔公举家在此居住，故而家宅安置在临近玉门关的玉城之中。

玉城本身不大，但自丝绸之路沟通以来，算是西去经商的必经之地，繁荣之时，也有胡人往来，车马不绝的景象。如今经过几十年的失守沦陷，又经历十几年的戎马征战，玉城已不复往日的繁华。如今，玉城中虽仍多有商人和原住民在此，但也住了不少士兵，有些和当地女子成了家，有的战场上落