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他提步走过去。那个小乞丐被人踹得在地上滚了两滚，瑟瑟蜷缩在墙角，不敢再过来。五皇子停在那个中年男人面前，和颜悦色地道：“来人，把他的舌头给我剁了。”

中年男人怎么也不知道事情怎么会发展成这个样子，简直是无妄之灾，哆哆嗦嗦瘫软下去，涕泪齐下，边磕头边嚎哭惨叫道：“饶了我……您大人有大量，大人不计小人过……饶了我，饶了我……”

五皇子笑得愈发亲切，道：“剁碎。”

一旁窜出几个人，捂住那男人的嘴，两人架住他的胳膊，飞快拖进一条小巷道里去了。

五皇子走到谢轻裘身边，道：“一会儿跟着本王去诏狱里走一趟，见一见人。见了人该问什么，心里有数吗？”

谢轻裘心里隐隐有了猜测，面上却不显，故作疑惑道：“什么人？”

五皇子道：“有用的人。刑部户部勾结贪腐一案，要想查，就要先撬开这些人的嘴巴。”

付良沉上午在早朝上才宣布要彻查此事，现在连用午膳的时候都没到，锦衣卫的诏狱内就羁押了不少涉案的人，五皇子动作不可谓不快。

五皇子道：“本王的锦衣卫，可不是刑部那群只知道扣扒油水、往自己兜里捞好处的饭桶，废物。本王一直在想，皇兄养着那群人，不会像养着一群只知道吃喝打瞌睡的哈巴狗吗？他图什么呢，图个乐子吗？”

谢轻裘听他语带鄙薄，气得牙根发痛，恨不得大发雷霆。心道：什么叫你的锦衣卫？锦衣卫是天子近卫，什么时候成了你的手下！付良沉才上皇位多久，这些陈年积疴、朝廷蛀虫就全要算在他的头上吗？你负隅顽抗、谋权篡位贼心不死，那个老皇帝又是糊涂多年，留下来个什么见鬼的烂摊子，朝廷内外风雨飘摇，就没有一个能省心的！――还图什么、图个乐子，你以为你是谁，你也不过是天子足下一条走狗，若是换做我，我叫你连狗都当不成！

他虽然自己恨付良沉恨得戳心挖肺、要死不活，也拿定了主意要付良沉偿命，但绝不能听到任何人对付良沉的丝毫讽刺挖苦，尤其是五皇子。谢轻裘忍了又忍才不发一言，狠狠冷笑一声，提步跟上，踏进诏狱。

诏狱被称作阎王殿，基本进来了，不掉两层皮是不可能出去的。五皇子熟门熟路，一见他来，立刻有个狱卒上前道：“王爷，您来了。”

五皇子道：“怎么样，问出什么了吗？”

那狱卒道：“问出来了一些，不过您交代要仔细审问的那个人，骨头很硬，还没审出什么。”

五皇子道：“用刑了吗？”

狱卒道：“用了。”

五皇子道：“找两片掀开的指甲盖给他看看，说这是他儿子身上的。再问问他，想不想尝尝他小孙子的手指头是什么味道。”

狱卒道：“要是这样，他还是不说呢？”

五皇子冷冷一笑，阴测测地道：“那就把他的妻子孩子通通抓进来，把他那个小孙子的手指头塞进他嘴里，问他是不是想吃第二根。”

狱卒低声应是。他们已经走到重刑室附近，阵阵惨叫撕裂耳膜，还有鞭子抽在身上的脆响、烙铁烙在皮肉上的滋滋声、夹板等刑具逐渐收紧的恐怖的吱呀声，直听的人寒毛战栗、毛骨悚然。五皇子转过头看向谢轻裘，笑道：“怕了吗？”

谢轻裘道：“并不。只是不大习惯。”

五皇子停下脚步。狱卒上前拉开面前那扇紧闭的木门，躬身道：“王爷请。”

五皇子道：“审出来的口供做好了没有？”

狱卒道：“都整理好了。”

五皇子点点头，踏进房内。谢轻裘也跟了进去。桌上整整齐齐摞着一叠文书，有些是锦衣卫之前搜集的线索，有些是今天审讯出的口供，都分门别类放得妥帖。谢轻裘一面看，一面在脑子飞快地整理这些纷杂的信息。忽然听到一个熟悉的甜腻腻的声音，扭扭糖似的缠上来：“哎呦，王爷来了，咱们可算把您盼来了！”

这是一位熟人。上次谢轻裘进诏狱，身上那又长又深的一鞭子，就是拜他所赐。

谢轻裘早在上辈子就听说过这人的名号。他自幼混迹市井，大字不识，有个诨号叫孙九，性情残忍酷虐，说话娘娘唧唧，下手极其阴狠。接手锦衣卫后，不知创出多少花样繁多的酷刑，惯常替五皇子处理那些见不得人的脏事。

五皇子道：“小九，怎么，别人审不出来，你也审不出来吗？”

孙九笑道：“哪能啊，刚送进来的。咱们不是按王爷的吩咐，留着那一个，等王爷亲自去审吗。”他说着，转过头吩咐道：“先去，先往他鼻子里灌上两三通烧醋，把嘴里那股子阴阳怪气的臭味去一去，免得一会儿污了王爷的耳朵。”

五皇子笑了笑。不知是不是谢轻裘的错觉，他的脸上闪过一丝嗜血的恨意。他站起身，冲谢轻裘拱了拱手，道：“那人事关本王的私事，私人恩怨，本王自去处理便是。池大人若不想动，就在这里看看文书，有什么不清楚的，等本王回来再详说，要是不怕脑浆污血这些脏东西，想去亲身审问，就叫人带你去刑室。本王都交代过了，池大人自便就好。”

谢轻裘拱手道谢，心里还在捉摸刚才五皇子的表情。那双又黑又狠的眼睛，听到那句“刚送进来，等王爷亲自去审”，就像是烧的赤红的煤炭按进眼眶里，烧出沸腾般的血雾。仿佛恨不得把那人剥皮抽筋、碾成一滩碎肉。

谢轻裘拧眉想了想，忽然微微一笑，道：“来人。”

一个人推门进来，很恭敬地道：“池大人，是有什么吩咐吗？”

谢轻裘道：“你去谢侯府门口找一顶轿子，一个人。大约十五六岁，脸生得很嫩，杏核眼，眉毛偏淡，左眼下面有个窄窄的小疤。藕色的衣衫，外面罩着一件鸦青色的褙子，清清秀秀的，很好认。你把他带到这里，我有事要跟他说。”

那人踌躇着，好像很犯难，低声道：“大人，诏狱是刑案重地，不便出入的，您看……”

谢轻裘一挑眉，冷声道：“王爷刚才说了，要