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巡洋舰的舰桥中回荡起来，给这宁静的海上之夜带来了一丝难得的生气。

而克里斯威尔在和着音乐哼唱的同时，却还觉得不满足。他走了过去，随手打开了连接着全舰的通讯系统。一时间，整艘军舰中都响起了活泼的口琴声。不少还在休息的官兵也被他吵醒了，大家马上知道，舰长的兴致又来了……

“只有航行太枯燥了！”克里斯威尔装做调皮的样子，对部下们眨了眨眼，“还是应该来点音乐，这样才能让人有干劲啊！”过了一会儿，他又补充道，“要是有酒就更好了。”

我想我们已经完全了解这艘船会被扔在后面的原因了……部下们纷纷想道……

西元１９４０年４月１１日夜２２时１２分，英国皇家海军“厌战”号战列舰编队驶过挪威克里斯蒂安森港附近水域。此地距离北方纳尔维克港的直线距离只有７６０公里，走水路的话，也不过４１０多海里，只要“厌战”号编队按照现在的速度前进，那么，他们将在１３日凌晨时分到达纳尔维克港。

换句话说，后天就将是决定那８艘被困德国驱逐舰命运的日子了。

但是，比起此时正困在港内的德国海军们，惠特沃斯中将现在的心情也好不到哪里去。

来自斯卡帕湾基地的消息告诉他，原定要给他担任掩护工作的“声望”号战列巡洋舰已经在同德国主力舰编队的遭遇战中遭到了惨败，霍华德·格雷厄姆少将损失了全部的驱逐舰，带着受到重创的“声望”号逃回了基地。而原先被伯伦希尔德引向大洋的本土舰队主力在今天下午才慢吞吞地回到英国，现在正在掩护运输舰队装载陆军，准备１５日左右在挪威海岸登陆。此外，由“天狼星”号轻巡洋舰和２艘驱逐舰护航的“光荣”号航空母舰正忙着用舰载机攻击位于挪威卑尔根港的德国轻巡洋舰，没有时间来给他提供支援。因此，现在，剿灭德国舰艇的任务可以说已经完全落在了“厌战”号这一个编队身上。

而从“声望”号与德国主力舰编队遭遇这一事实来看，德国海军已经借着英国人应接不暇、首尾难顾的机会向挪威海岸派出了部队，惠特沃斯中将认为自己也有可能和他的同僚格雷厄姆少将一样，在海上与敌人交战。

种种的不顺和未确定的因素使惠特沃斯中将烦躁不已，他不愿意自己吃掉德国驱逐舰队的计划受到干扰，更不希望自己遭到任何的损失——就像倒霉的格雷厄姆一样，当一个被狮子咬伤的猎人。

只是，根据败逃的格雷厄姆少将的报告，他在对德舰发起的攻击中也并非毫无收获——他已经重创了“格奈森瑙”号，并且击伤了“沙恩霍斯特”号，只是因为芙莉嘉·冯·哈瑟尔突然发动攻击，才使他功败垂成，还遭到了严重的损失。如果格雷厄姆少将所言非虚，那“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号暂时已经不能继续使用了，而且这些受伤的德国军舰还冒着英国海军航空兵空袭的危险，若勉强投入作战，必然得不偿失。如此一来，现在还有可能留在海面上的，就只有伯伦希尔德一舰而已了。

尽管芙莉嘉·冯·哈瑟尔是个让皇家海军数度蒙羞的难缠对手，但惠特沃斯中将却并不把她当作与自己对等的敌人。

理由很简单——芙莉嘉·冯·哈瑟尔是个女人，而女人在包括惠特沃斯中将在内的许多皇家海军军官眼中，是决不应该踏上军舰半步的——更别说成为军官、指挥战舰作战了！因此，直到芙莉嘉已经创造了辉煌战果的现在，惠特沃斯中将依然不能接受这个女人和自己同为海军军官的事实……

“没用的格雷厄姆居然在女人面前给大英帝国丢了脸！我可不会像他那样！”惠特沃斯中将怒道，“如果那个小丫头和她的玩具船在海上被我逮住了，我一定会代替她的家长好好地教训她一番的！”

虽然这样的发言比较狂妄，而且有不尊重女性的嫌疑，但惠特沃斯中将也并不是完全在空口无凭地胡说——第一，他的年龄已经超过５０，的确够得上当芙莉嘉的长辈了；第二，他的“厌战”号战列舰无论从主炮火力还是装甲防护来计算，都要大大地超过伯伦希尔德，甚至在这个时候的欧洲，都有着不输给任何其他战舰的自信。当年在日德兰大海战中，“厌战”号战列舰作为海军中将贝蒂伯爵诱敌舰队中的一员，在己方已经遭受了３艘战列巡洋舰沉没的重大打击后，依然能够掩护全舰队在敌军大洋舰队的蔽空炮火下安然撤退；虽然身中数十发炮弹，却能够凭借坚甲硬铠屹立不倒，让德国海军大量装备的２８０毫米主炮望洋兴叹——其中也包括由芙莉嘉的父亲指挥的“冯·德·塔恩”号战列巡洋舰。

尽管有着一个不怎么像话的名字，但“厌战”号战列舰无疑是大英帝国的骄傲，更是皇家海军的神话，任何人想要战胜这艘强大的战舰，都要作好付出惨痛代价的准备。

因为有这样的战舰在手，惠特沃斯中将自信，如果在海上同伯伦希尔德交手，他完全可以在炮火对抗中将芙莉嘉·冯·哈瑟尔杀个片甲不留。唯一的问题就在于速度——“厌战”号的航速不到２５节，确切地说，经过岁月的洗礼，现在只有２３节了。而伯伦希尔德就和她的舰长一样，都是刚踏上人生舞台的年轻女孩，既敏捷又迅速，３１．５节的高速在欧洲主力战舰中位居榜首。要让一个步履蹒跚的老婆婆去追逐一个充满活力，不知疲倦为何物的小女孩，这样的要求对“厌战”号和惠特沃斯中将来说，似乎都有些高了……

也正因为如此，惠特沃斯中将如果不想让伯伦希尔德逃走，就必须在第一次射击中就打中她的要害，降低她的速度。只有这样，英国皇家海军才可以从容不迫地用３８１毫米主炮摧毁他们的眼中钉。

当然，对于惠特沃斯中将而言，在寻找伯伦希尔德，并与之交战以前，他还有需要解决的目标——那８艘停泊在纳尔维克的德国驱逐舰——这也正是他现在准备着手进行的工作。

２２时１５分，在舰队前方担任先导舰的“肯特”号重巡洋舰发来定时通报，向旗舰告知前方航路平安，未发现异常状况。４月９日袭击纳尔维克的英国驱逐舰有３艘幸存，她们已经按照命令返回基地修理。由于在一开始时担心德国驱逐舰趁势突围，惠特沃斯中将一直命令“肯特”号小心注意，不要让已经煮熟了的鸭子飞跑。

在听取了先导舰的汇报后，惠特沃斯中将忽然想起了与先导舰正好地位相反的那艘船。虽然他心中的厌恶开始劝说他不要下这个命令，但最后他还是做出了向负责后卫的“奥罗拉”号轻巡洋舰询问情况的决定。

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