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但是文森已经接受了他的说法，并且帮他联络到了机械师。

“他已经开始尝试控制监视网络，您可以在十分钟内行动。”

布雷德忍不住说：“对了，他有没有什么方法能消除DNA痕迹？我刚才想了一下，被关了三十年，说不定科技已经发展到了可以识破被修饰基因的程度。”

“我去问一下。”

隔了一会儿，文森回话：“上将，您运气真好，机械师扫描了一下，发现这个城市竟然没有追踪DNA的仪器。”

运气真好！布雷德不由得笑了出来，带着这种喜悦，他向文森建议：“我可以和机械师直接通话吗？这样应该会更顺利更方便一点。”

文森尴尬地笑了笑：“他不太愿意。”

好吧，布雷德接受了这个现状，机械师们脾气普遍有点怪，比如林非更是其中佼佼者。他退出全息网络，设定液晶屏缩小浮在耳畔。他轻咳一声，向文森确认：“文森，听得到吗？”

“听到，我的声音清楚吗？”

“很清楚，我已经做好准备了。”

“稍等一下，机械师还需要六分钟。”

布雷德活动了一下手脚，觉得自己差不多进入了最佳状态。不久，文森也开始倒计时：“还有20秒。”

他贴着墙逃开监控器的视野，等待门自动弹开。

“5、4、3、2、1！左边。”

门开了，他朝左边走廊冲了出去。走廊上空无一人，布雷德的脚步放得很轻，几乎听不到落地的声音。可以监控他行迹的摄像头已被这个不知名的机械师控制，他听着文森的指令，放心大胆地前行。

“下楼，大厅四点钟方向有个护士。”

“收到。”他回复。

护士背向着他，正在登记资料。他悄无声息地接近，没等护士有半点反应，就将她击晕。

“漂亮！”文森夸道，“右边，30米处有个小门。”

他跟着指示向前奔跑，耳边传来了文森的轻笑：“机械师说他不能开大门，这样动静太大了。”

“我知道，你可以安静点吗？”

“啊，不好意思。”对方开着玩笑，“第一次指挥您行动而不是被您指挥，我有点激动。”

布雷德已经跑到了门边，他充满期待地去推那个小门。

门巍然不动。

文森发出一阵爆笑：“哈哈哈哈哈中将，您可以试着拉一下。”

“闭嘴！”布雷德恼羞成怒。

但是他成功地逃出来了！布雷德把液晶屏重新调成正常大小，文森在里边咧着嘴快乐地看着他。这颗头占据了整个屏幕，他戳了戳：“嘿文森，让点位置，我查地图。一定要赶在他们调来DNA追踪仪器之前离开这个鬼地方。对了，替我向机械师道谢。”

“好巧，机械师也有一句话让我带给您。”

“说。”

“他建议您确定一下您记忆卡里头的余额。”

布雷德不解：“为什么？”

“您不是偷了一个救生舱才降落到塞壬上吗？飞船负责人清点了人员，认定中途消失的您是罪魁祸首，所以从您的记忆卡里扣除了五十万联邦币的罚款。”

“……五十万！”布雷德失声喊道。

他出生入死地打角斗场才赢得一点奖金，转眼间就变得负债累累。他吸着气心疼地问：“那除了罚款还会有别的后果吗？我可不想再惹更多麻烦。”

“放心。”文森安慰他，“星际飞船联盟应该不会再追究。这段日子如果需要用钱的话，你跟我说一声就好了。”

“谢谢。”布雷德感激道。

文森看着他，语气古怪地开口：“中将，关于机械师，您还没发现么？”

“！”布雷德忽然醒悟过来。能在10分钟内控制整个精神病院的、知道他偷了救生舱的机械师，除了林非还会有别人吗？

他眼神亮晶晶地看着文森：“是林非对不对！他还在听吗？”

“你成功逃出来之后就没在了。”文森摇头，“你们之间究竟发生了什么问题？他也是这样别扭着，什么都要我来传话。”

“没什么大问题。”布雷德眨眨眼，“我向他表白，被他拒绝了。”

文森的表情一瞬间变得震惊，布雷德赶在他说话之前眼疾手快地关闭了聊天视频。请求对话的按钮疯狂地在屏幕上摇晃，他故意置之不理，打开网页定好前往斯芬蒂克城的票。

要快点找到那颗蛋，他觉得自己已经迫不及待地想见林非了。

☆、16蛋蛋的忧桑

清晨，斯芬蒂克城，寒冷的街。

遇难的太子妃与失踪的蛋的照片在大屏幕上轮流播放，布雷德凝视了一会儿，拿起街边的公共通讯器，按下了屏幕里的波段号。

“您好，这里是皇室专用波段号。女王陛下的问候请按1，皇储殿下的录音请按2，太子妃殿下最后的留言请按3，对遗失的公主的祝福请按4……人工服务请按9。”

布雷德按下9。

“请稍等，我们正在为您连线，取消操作请按。”

他耐心地等啊等，可是话筒里传来的都是忙音。又不舍得挂断，布雷德找出自己的联网仪，在屏幕模式下打开短信输入框，犹豫着究竟该对林非说些什么。

大概要先道歉，再顺毛，最后小心翼翼地提出自己需要帮忙的请求。

“亲爱的林非，我为我之前唐突的举动向你致以最深沉的歉意……”

等等，明明只是短信，为什么要弄得像官方文书。他苦巴巴又撤消了键入，考虑是否应该采用一些更年轻向上的、符合现代星际人婚恋潮流的句子。

然后他查了查网上的经典道歉短信，比如这个：“如果一句‘对不起’能化解所有怨恨，那我说，但，不是由衷的；如果一句‘我爱你’能表达一切情感，那我说，但，不是假意的。”

……这种被迫道歉的腔调是怎么回事，连布雷德自己都觉得很欠抽，林非看了肯定会从此拉黑他。

“叮”，话筒里的等待音终于被打断，皇室女官的声音传了出来：“您好，这里是皇室专用波段号的人工服务，我是15438号接线员，请问有什么可以帮到您的吗？”

把充满了我爱你与对不起的短信构思丢在脑后，他清清喉咙：“你好，关于下落不明的公主殿下，我可能发现一点线索。请问你们可以提供一下公主的特殊基因段吗？”

“对不起。”女官回绝，“根据第492条保密协议，我们不会公布任何皇室成员的基因段。”

“但是现在情况特殊。”布雷德乞求着，“作为一个医师，我看到那颗蛋了。DNA检验仪器就在附近，我不希望漏过任何一个找到公主的可能。”

“请提供您就职的医院，我们会派专人前往。”女官说着，敲打了一下键盘。她的声音忽然冷了下来：“对不起，我们这里显示，您是通过街边公共联络器来呼叫的。”

被发现了，这完全在布雷德意料之中，他耸肩，等待女官挂断。

对方严厉地警告：“先生，在这种关键的时刻，我们不欢迎这种玩笑。您的音频已记录在案，要是再次发现这种行径，我们将追究您的法律责任。”

咔一声，通讯器的连接断了。他把手插在裤兜里，把位置让给下一位需要的人。那个人警惕地看了他一眼，激动地冲上去，哆哆嗦嗦按下了几个数字。

布雷德叹了口气，把心思放回到那颗蛋上。究竟谁会向它下手呢？

往好的方向想，就是女佣在混乱中没看好，它自己滚丢了；坏一点，就是人贩子趁乱偷了，然后转手卖掉；更糟糕一些，就是枪杀索菲的人同时抢了蛋，并以此来威胁塞壬，甚至动摇塞壬的中立立场……

不过，塞壬中立不中立，也对现在的他失去了意义，他的目标只是找到那颗蛋。拖延的时间越久，就越有可能是更坏的结果。

“我邻居！他昨天偷偷摸摸带回来一个蛋！”

响雷一般的声音在他右侧炸开，是刚才接着他使用公共联络器的人。那人还捂着话筒，装作非常警惕的模样，大着嗓门嚷嚷：“绝对不是鸵鸟蛋！我怎么会把鸵鸟蛋和尊敬的公主殿下弄混！请不要侮辱我的判断能力！”

……布雷德觉得，同为拨打了皇室波段号的人，自己的智商就这么被拉低了。他默默地离开那个声源，心中打定主意去索菲遇刺的地方看一看。

事发现场在维多利亚广场，卫兵大概在中心地点五十米外就拉起了警戒线。虽然时间尚早，但还是有不少人群捧着白花聚集在警戒线外，探着头想看里面。

卫兵大喊着控制道：“不要挤，不要挤。”

他们吭哧吭哧把一块巨大的屏幕放在警戒线内，围观人群立刻涌上去。布雷德夹在滚滚人流中，身不由己地被挤到一个比较靠前的位置。他正纳闷，屏幕上出现了索菲清晰的巨幅画像，同时广播响起。

“旧华社报道，对太子妃殿下进行自杀式枪击的凶手最终抢救无效身亡。警方表示将不会放弃对凶手的调查……”

布雷德身边的女孩开始抽泣。

最前排的人走到屏幕前，默默蹲下身，把手中的花放到地上。

“……她是这个时代最杰出的青年女性，为塞壬的慈善事业做出了前所未有的贡献……”

跟着众人的脚步，他渐渐走到了第一排。男男女女老老少少都拿着花，白百合、白玫瑰、满天星，一捧捧花越积越高，簇拥着太子妃的笑脸。

而他却两手空空，怔怔在这张笑脸的面前，也不知站了多久。

一个年轻人从背后狠狠撞了他一下，哼了一声，似乎是嫌他挡路了。布雷德终于如梦初醒般反应过来，苦笑着，从口袋里摸出一朵白萝卜雕成的花。

隔了大约一天的时间，萝卜花瓣都有些发黄。他小心翼翼把花放在地上，低着头走了出去。

“林非，”他打字，“对不起。也许你还在生我的气，但是我现在真的很需要你。”

不仅是需要他的基因知识。

他开始不由自主地期待林非突兀地出现在他眼前，就像在角斗场与文森重逢那次一样。

但要是林非真的来了，他说不定会再也忍不住，一口朝着对方咬下去。嘴唇也罢脖子也好，只要是林非，他空荡荡的心就能得到满足。

布雷德看了看那行字，最终还是没有发送出去。

他呼叫文森：“文森，我今晚可能还需要你的帮忙。”

“没问题！”文森充满动力地回答，“中将，您终于肯跟我联系了！您昨天表白被拒一定是和我开玩笑吧？”

“先不说这个，今晚我想潜入索菲的遇难现场。”

“那我帮您联络林非――话说您真的表白了吗？表白的结果变成这样，也太失败了吧？明明还有……”

布雷德毫不留情地把谈话切断了。

离天黑还有至少十个小时，他在街头随便转了转，抬眼便看到了商业大楼。犹豫片刻，他走进去找了个机器，确认自己的余额。

负46万！

布雷德几乎想转身去收容救助站。

这个念头在他脑海里出现了一秒，就立刻被理智打压了下去。刚从精神病院里逃出来，他最好还是不要去投奔另一个晚上会锁门的地方。

所以他打开求职页面，筛选出所有提供三餐的工作。只有吃饱了，晚上才有力气四处调查。

EFC快餐递送员，重操旧业或许是个不错的选择。他准备按下确认之后，系统提示：“对不起，该职位人数已满。”

布雷德不甘心，又试了好几个类似的职业，竟然没有一个可行。

身后有人叫住他：“年轻人，你在找工作吗？”

来者是一个满头银丝的老太太，朝他和蔼地笑了笑，说：“我需要一个佣人，白天的时候帮我照看孩子，你有兴趣吗？”

“包三餐吗？”他眨了眨眼问。

“包。”

“没问题。”

老太太满意地笑了起来，领着布雷德往自家走去，边走边唠叨：“这么顺利真是太好了，我们都能省一笔给政府的中介费。”

“是啊。”负翁布雷德由衷地附和。

“你以前照顾过孩子吗？”

“我有一个妹妹。”

“那就好。”老太太看上去像是放心了。她微笑着打开门，把孩子从房里抱了出来，“你先带她玩一会儿，我去晒衣服。”

布雷德僵硬地接过孩子。

那是个大约六个月的婴儿――不，幼人鱼！她似乎刚被惊醒，小短手举起来用力地揉眼睛，揉得浅金色的眼睫毛乱成一团。

他轻轻拍掉那两只乱动的手。小人鱼鼓着腮帮子，睁开蓝汪汪的双眼看了他一会儿，突然嘿一声眯眼朝他傻笑。

布雷德的血槽被这一笑清空了。小人鱼和索菲小时候长得真像，虽然索菲可没有那条一直不规矩地甩来甩去的尾巴！

要不是年龄对不上，他几乎要以为这个小人鱼就是索菲的孩子了。

她又甩了一下尾巴，正好拍在他肚子上，发出啪一声轻响。小人鱼咯咯笑了起来，似乎觉得这是一件很有趣的事情，再次把尾巴翘了起来。

布雷德赶在第二声啪出现之前把她远远举开，她还扭着身子，老大不乐意。

他觉得自己刚才肯定看走眼了，一直任他欺负的索菲才没有这么皮。被当取乐对象的前皇子殿下大声问老太太：“这孩子叫什么名字？”

老太太扬声答道：“薇薇安。”

“薇薇安，”他