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第二日，大臣们下朝后走出宫门，左看右看都没看到丞相府的马车，只有一个埋着头看不清面貌的仆人在树旁站着，不由大为诧异，心想：难道是丞相昨日丢了颜面，今日干脆破罐子破摔了？

王述之眉目舒展，与众人拱手道别，悠哉悠哉地走到司马嵘身侧，拿笏板在他脑袋上敲了敲：“低着头做什么？见不得人还是怎么的？”

可不就是见不得人么，也不知宫里究竟如何了，总要当心一些才是。

司马嵘抬起头，一本正经道：“小人不注意就打了个盹。”

“鬼话连篇。”王述之勾起唇角，却并未多问，只将笏板往他手中一塞，当先走了。

这一日，王述之走到哪儿，百姓们崇敬的目光就跟到哪儿，而其他朝臣则是马车行到哪儿，百姓们的指指点点就跟到哪儿。

“这马车内不知坐着哪位大人呐？丞相都节衣缩食了，这位大人的马车竟然这么奢华……”

“是呀是呀，丞相靠着两条腿上下朝，他们却舒舒服服坐在马车内，啧啧……”

大晋民风开放如此，大人们也很头疼，最后实在扛不住，纷纷下车步行，可走着走着又累得慌，两条腿开始打颤，不停地抬袖擦汗，如此辛苦却再次遭来非议。

“丞相大人走起来就像仙人一样，一丝汗都没瞧见，可有的大人就……”

“是呀是呀……”

大人们脸色涨得好比猪肝，逃也似的奔回自己的府邸，第二日再无人敢乘车去上朝，可到了宫门口一看，王述之掀开帘子潇洒万千地从他家马车上下来，不由目瞪口呆。

王述之面露诧异，疾步走到近前，关切询问：“哎呀，诸位大人这是怎么了？好端端出了这么多汗？”

众大臣擦擦额角干笑，心中恍然：傻呀！上朝时天色未明，坐着马车来谁能看到！

第三日，大臣们纷纷效仿王述之，上朝乘车，下朝走路，可即便如此仍然是累得慌，回到府中摇头顿足：“太子殿下砍丞相的马车作甚，殃及池鱼啊，哎呦……”

关系密切的心腹大臣们纷纷跑来丞相府哭诉：“丞相呐，您快大发慈悲，下朝也乘乘马车吧，下官们这老胳膊老腿的怕是快要撑不住了……”

王述之哈哈大笑：“没人逼着你们走路啊？本相有意练练腿脚强身健体，这你们也要管？”

心腹大臣们苦不堪言：“您住得近，咱们住得远呐！”

旁边的亭台楼阁憋笑不已。

“诸位大人暂且忍耐几日，本相此举自有用意。”王述之故作高深莫测，好言好语地将他们哄走了，一得清净就转头看向司马嵘，笑意深远。

司马嵘垂眉耷目，只作没看见。

又过两日，奉命调查司马嵘底细的裴亮前来丞相府拜见。

王述之将他叫进书房内，屏退了旁人，拂袖坐下，好奇问道：“查得如何了？”

“回丞相，王迟八岁入陆府为奴，至今共有九年，头一年在府中做一些简单粗活，之后八年一直跟随在陆府二公子身边伺候，算是伴读，也算是仆人。”

王述之挑眉：“八年呐？”

“是。”

“嗯。”王述之点点头，“看来陆子修的确待他不薄，那陆太守呢？”

“陆太守对王迟极不待见，他们父子二人曾因王迟入京一事起过争执。”

王述之微微眯眼，上回与陆温叙话，便已发觉他似乎对王迟并不满意，如今看来，这其中恐怕有些渊源。

“那王迟在陆府的言行举止如何？”

“这正是属下难以理解之处，王迟在陆府是公认的性子纯良、软弱可欺，也从未听说过有什么过人之举，与在丞相府的聪慧机警判若两人。”

“嗯？”王述之敛起唇边浅笑，放下如意朝他看过来，“你可查清楚了？”

“在陆府的这些年倒是查清楚了，不过八岁之前却是一团谜，他年幼随流民入吴郡，被卖到陆府，小人只查出他本姓赵，乳名小郎，因战乱颠沛流离，家中父母已故，其他一概不知。”

王述之起身来回踱步，越想越觉得不对劲，蹙眉沉吟道：“依我看，王迟必定胸有丘壑，难道在陆府那些年都是装的？”

“属下不敢妄言，不过另外查出一件事，听起来有些无稽之谈。”

“说。”

“王迟受陆二公子照拂，最多也就是受些言语之欺，不过在入京前一日却遭几名家奴毒打，陆二公子一怒之下将那几人都杖毙了，此事倒是属实。”

王述之眼神微微一顿。

裴亮接着道：“王迟晕过一次，再次醒来便如同换了个人，那几名家奴在被杖毙之前曾偷偷说他鬼上身，这是陆府下人之间的传言，不知是真是假。”

王述之神色不动，沉默片刻，忽然笑起来：“不查倒好，怎么越查越好奇了？”

裴亮面露愧疚：“属下办事不力。”

王述之摆摆手，眼中笑意更浓：“陆子修那温吞水的性子竟也会发怒，我倒有些期待此次新亭文会了。”

第九章

新亭文会这一日，高门士族的年轻子弟陆续乘马车进入建康城，百姓们慕名而出，一时间城内人头攒动，几乎将建康城的大街小巷挤得水泄不通。

应邀前来的都是些极富声望的文人墨客，要么潜心修学，要么纵情山水，却无一人在朝为官，此次文会似乎不涉政事，博的就是一个清雅之名。

司马嵘却心中亮堂，王述之绝不做无用之举，这次恐怕是打着以为会友的幌子，行招揽人才之实。

听闻马车辚辚，王述之拂袖起身，如意不轻不重地在司马嵘额头敲了敲，含笑道：“走，随我去亭外相迎。”

司马嵘应了声是，随他步下台阶，远远看见陆子修下了马车，正广袖翩翩款步而来，牙又疼了。

陆子修一抬眼便看见司马嵘，目光定定地落在他身上，难掩关切，停留片刻才移开，上前对王述之行礼问候：“吴郡陆子修拜见丞相。”

“左梧兄远道而来，不必多礼。”王述之笑着抬了抬手，打量他一眼，又偏头看看司马嵘，眼中意味不明。

司马嵘不比其他仆人，不好对陆子修视而不见，便恭敬拱手道：“小人王迟，见过陆公子。”

陆子修听他自报新名，语气又如此生疏，不由眸色微暗，却只是温和一笑：“免礼。”

寒暄片刻，其他人也陆续前来，新亭内很快便坐满了人。

司马嵘跪坐在王述之偏后侧，虽低垂眉眼，却时不时能感受到陆子修和煦的目光，甚至偶尔一抬眼与他对视上，还能体会到那对黑眸中的绵绵情意，心知自己十有八九是猜对了，忍不住有些无奈，只好装作自己是一尊雕像，岿然不动。

王述之待所有人入座，笑着问道：“诸位可知，此次文会为何定在新亭举办？”

此话一出，厅内寂静了片刻，并非无人知晓答案，而是大家都在心中琢磨该不该回应这句话，或者如何回应。

晋室南渡之初，过江世族曾相邀在新亭饮宴，因为远离故土，不免触景生情，当时亭内众人感叹风景不殊、山河之异，纷纷落泪，而王述之的祖父王茂鸿则起身愤慨道：“诸位应当效忠朝廷，合众人之力，他日必能击退胡人，收回北方大好河山，怎可像亡国奴一样哭哭啼啼？”

如今王述之旧事重提，意义不言而明。

亭内众人并未踌躇多久，就听陆子修开口应道：“老丞相一心为国，虽已身故，言犹在耳，如今朝廷正值用人之际，我等哪怕才疏学浅，也应敬仰效之。”

王述之诧异地看了他一眼，心中将陆温那只老狐狸骂了一通，哈哈大笑：“说得好！”

席间众人已然纷纷变色，尤其是江南士族，在场多数皆以陆氏为首，眼下听了陆子修一番慷慨陈词，原本没打算做官的也忍不住开始摇摆踌躇起来，一时颇有些拿不定主意。

王述之怕将人逼狠了，笑了笑，摇头叹道：“本相甚是怀念先祖父，选在此处实在是出于私心，睹物思人啊，睹物思人，诸位见谅。既然是以文会友，今日我们就不谈其他，先饮一杯酒如何？”

众人暗中舒了口气，连忙举杯应和。

新亭外侍卫林立，新亭内清声朗朗，甚至有人将自带的琴取出来助兴，酒酣之际，颇似当年竹林七贤的盛况，王述之斜倚矮几，笑意盎然，目光随意扫了一圈，最后落在陆子修的脸上，笑意更浓，偏头朝司马嵘招了招手中如意。

司马嵘觉得陆子修陈述立场之后，看向自己的目光越发灼热，正担心会不会被戳成筛子，急忙倾身凑到王述之旁边：“丞相有何吩咐？”

王述之唇边含笑，低声问道：“你曾在陆公子身边伺候，可知他何时有了入仕之意？”

司马嵘一来是决定不给陆太守面子，二来是心中已有其他计较，便实话实说：“或许是在小人入京之际。”

“哦？”王述之闻言并不惊讶，显然早已将陆子修时不时投来的目光尽收眼底，“这么说，竟然与你有关？”

司马嵘面不改色：“小人身份低微，此事应是凑巧。”

王述之朝他瞥了一眼，轻轻一笑，未再多问。

不远处的陆子修将他二人低声言语的情景看在眼中，心绪难平，再看向司马嵘的目光就更为炙热了。

司马嵘面对王述之的疑心都能镇定自若，甚至身临险境也可以面不改色，可唯独这件事，让他浑身不自在，最后实在是扛不住了，便低声说道：“请丞相允小人离开片刻。”

“嗯？”王述之扭头看他，“做什么去？”

“……”司马嵘顿了顿，故作尴尬，“小人怕是今早吃坏了肚子，急需去茅房解手。”

王述之笑起来，冲他挥了挥如意：“去吧。”

司马嵘一出亭子，顿时觉得神清气爽，心知王述之思虑慎密，不敢随意转悠，便当真去了茅房，到了那里找块干净石头坐下，深觉闻着臭味都比待在亭内舒适，便数着地上落叶开始干熬时辰。

照常理说，他不过一个奴仆而已，陆子修又已经表明了立场，陆氏与王氏算是彻彻底底同气连枝了，只要陆子修开口，王述之必定毫不犹豫将他退回陆府，不过眼下他已不是元生，陆子修恐怕要失望了。

想到元生与自己长得一模一样，甚至比当初病榻上的自己还要健壮一些，司马嵘百思不得其解，抬手隔着腮揉揉酸疼的牙，哭笑不得：“虽然当今的确有不少好男风之人，可他们不都喜欢面如凝脂、妙有容姿、一阵风便能吹倒的绝世玉人么？我哪里像？”

“噗……”外面忽然传来一声轻笑。

司马嵘面色一顿，急忙从石头上站起来，故意发出整理衣裳的动静，待了片刻才低眉耷眼地走出去，问道：“丞相怎么来了？”

“担心呐，怕你摔进茅坑，忍不住过来瞧瞧。”

司马嵘面色僵硬，顿时有些尴尬：“丞相来多久了？”

“唔……刚来，碰巧听到什么面如凝脂、妙有容姿、绝世玉人……”

司马嵘：“……”

王述之笑意盎然，拿沉香如意抵着他下颌往上抬了抬，眯着眼将他上下左右瞧了个遍。

司马嵘顿时觉得自己从头皮到脚趾都僵硬成迎风而立的石像，甚至下颌处微微有些发麻，只能强忍住抬手将他如意打掉的冲动，一动不动。

王述之看够了才慢悠悠收回目光，却在一瞥眼间发现他耳尖微微透出一抹绯色，不由一愣，笑起来：“明明面皮嫩得很，却偏要做出一副老气横秋的模样，何苦来哉？”

“……”司马嵘眨眨眼，后知后觉地意识到自己耳尖似乎有些发烫，愣住了，不知该如何回应。

王述之拿如意在他头上敲了敲，转身抬步：“回去罢，没人给我倒酒，还得我亲自动手。”

“……”司马嵘紧随其后，死死盯着他宽袖上甩来甩去的锦绣云纹，“亭台楼阁不是也在么？”

“你比他们能干，我将他们打发去伺候别人了。”

“……”

二人一前一后才走了几步，远远便看见王亭快步走过来，焦急道：“丞相，太子殿下来了！”

王述之顿了顿，大摇其头，无奈地挥挥如意：“真是不嫌热闹，知道了，我这就去迎候。”

司马嵘心里一紧，急忙双手捂住肚子，面露痛苦道：“丞相，小人肚子痛，想再去一趟茅房……”

王述之回头诧异地看着他：“你真吃坏肚子了？”

司马嵘皱着眉冲他点点头，似乎难受得话都说不出来了。

王述之敛起眉，眼底有些担忧：“疼得厉害？”

司马嵘再次点头。

王述之回头对王亭吩咐：“回府将李大夫请过来。”

司马嵘脸色一变，眼看王亭就要答应下来，急忙开口拦住：“不必！我去解个手就好了！”

王述之忙冲他挥挥手：“快去。”

“谢丞相！”司马嵘快步奔回茅房，长舒一口气，稍稍探头往外瞧了瞧，又见王阁火急火燎跑了过来：“丞相，大皇子与四皇子也来了！”

王述之一脸无奈，话都懒得多说，只淡淡挥了挥手中如意。

司马嵘听到大皇子也来了，激动得差点冲出去，想到自己刚刚找的借口，只好耐着性子缩回脑袋，绕着石头来来回回转了几圈才堪堪平复心绪。

大皇子就是皇兄司马善，其生母原为宫女，之后也只封了个良人，司马善年幼时因身份低微没少受欺凌，与病弱的司马嵘算是同病相怜。

司马嵘原本是想利用他，便给他出了不少点子，之后再无人敢随意欺辱，司马善一高