第二章「归来」＃５（1 / 2）

了起来。

「不过，要是她们死了可就白费工夫了。」

佐伊和古莉对看一眼，匆匆抓起机枪与几串弹药就起身跟上正往树林走去的法蒂玛。没多久，她们在发现并击杀巨蛇的地点找到了安置于树下的两名友军。巨大的残骸一点也不剩，却留下令佐伊和古莉头昏脑胀的臭味。古莉趁机抱住露出空隙的佐伊、试图藉由她身上的味道来迴避薰鼻的臭气，佐伊手忙脚乱地将她推开。法蒂玛蹲下身子，轻触那两块微微隆起的腹部。

还没孵化。失去母体给予的营养、光靠寄宿在人体内，最快也要三十至六十分钟才会成形。不过其中一方似乎速度要快上不少。既然是暂时性产卵，目的就不是构成形体的肉虫，而是防卫性或繁殖性的触手了。法蒂玛将腹部涨得较大的那人──也就是妮佳的双腿推开，靠近一闻，阴道吐出的细流充满了恶臭。她伸出修长的食指探入阴道中，指头还未伸到底，就碰上了黏液构成的热膜。法蒂玛抽出手指，对妮佳的私处露出厌恶的神情。

「这位睡美人似乎很享受啊。」

佐伊忍不住掩鼻。古莉则是好奇地跑到法蒂玛身边，学起她将头埋入友军的私密处、嗅了嗅。

「闻起来就像出生到现在都没洗过半次澡耶。」

「妳的比喻还真客气。」

「阴毛修剪得好可爱，我看我也学她这样剃好了。」

「妳啊……」

「队长说她很享受，跟这些黏液有关吗？我看看喔……」

古莉不知死活地伸舌舔起妮佳乾黏的阴唇，旋即被法蒂玛重重地敲头。紧抱迴荡着闷响与疼痛的脑袋瓜，古莉痛到在地上打滚。

「啊呜啊呜……」

法蒂玛一边检查昏迷着的两人身体，一边对摊在地上揉起疼痛部位的古莉说：

「妳想要被那家伙玩弄和下卵的话，也是可以特别为妳安排。」

然后再看着妳被自己孵化的虫子当养分吃掉──法蒂玛考虑着是否要这么接下去的时候，古莉却兴致勃勃地插嘴：

「咦──真的可以吗？那等我体验完以后，队长和佐伊记得要来救我喔。毕竟人家……」

微微发疼的脑袋瓜再度遭到重击，这次是两人份。古莉痛到抱住佐伊的脚哇哇喊叫。佐伊嚷嚷着：

「那家伙应该对发育不良的小女孩没兴趣吧……」

发育不良的小女孩鼓起了双颊，故作淘气地抬头说道：

「人不可貌相啦，佐伊学妹。」

佐伊学妹叹了口气、将机枪背到身后，然后轻鬆地将她的直属学姊抱了起来。

「妳妳妳妳要做什么！」

近距离端视着那张慌慌张张的脸蛋，竟然是这么有趣的事情。佐伊噗哧地笑了出来。

「有时候真的觉得妳很可爱。」

被直属学妹这么一夸，古莉顿时感到又羞又喜。但是严厉的队长在一旁，她赶紧以因慌乱显得一点儿也不严肃的口吻说道：

「快快快点把我放下来啦！」

「妳不考虑自行挣脱吗？就当做是模拟被敌军生擒……」

「谁谁谁谁会被生擒啊！再再再不把我放下来就讨厌妳喔！」

真是一点也不像威胁的威胁啊。佐伊默默地将抱起古莉以及惹古莉生气编入每日行程之中，然后说道：

「只要妳别再说些令人头痛的事情。这会让妳的直属学妹伤脑筋啊……」

逮到机会转守为攻的古莉奸诈地笑出声。

「哦？妳吃醋了吗？冷血的佐伊吃我的醋了吗？嗯？呜……呜哇啊！」

笑笑着的佐伊鬆开双手，本来还得意洋洋的古莉一下子就如愿被放下了。无视于可爱地打滚着（儘管法蒂玛只认为她很吵）的古莉，佐伊稍微走近散发出臭味的两名睡美人，掩鼻问道：

「不考虑趁下次任务再挑选适当的人选吗？轻易被吞下肚子里的家伙感觉很不可靠啊。」

她说得不是没道理，问题是她们已经挑剔过太多次了。过去也曾遇到比这种程度要厉害不少的对象，可惜当初没有当机立断。法蒂玛摇摇头说：

「已经拖太晚了。既然理想的时间点过去，能早一天是一天。」

法蒂玛收回滑至两人腹部的双手，不带感情地轻声道：

「也要她们撑得过去才行哪。」

§

伊妮莉可小队焦急地奔走于树林间。隐密的陷阱连一只猎物都没抓到，潜伏的猎人就全部不见了。一路上只剩下某种东西横行过的痕迹──人类与那东西的血肉四溅，但是一具尸体也没瞧见。全灭了吗？还是识相地撤退了？夜晚的空气中仍残留那东西的气味，灼热而噁心。强烈的不安袭上伊妮莉可心头，每踏出一次步伐都能感受到冷汗直流。直到位于前方百公尺处进行侦察的梅兰娜向她回报好消息，她才压抑住不安的心情加快脚步。在原克拉拉中队防线的最南端，她们终于和待在原地休息的法蒂玛一行人会合。

伊妮莉可慢慢调整呼吸，比路上要浓厚数倍的臭气登时让这个动作变得困难许多。儘管不像旁边的茵娜和席拉各背着一名伤患，长距离奔跑仍让她气喘如牛。唉。即使学姊们一个个都那副模样，还是相当厉害的。伊妮莉可下了要更加努力锻鍊自己的决心。走近正在一棵大树旁等候着的法蒂玛，微弱的火堆似乎随时会烧尽，但仍尽责地将另一张熟悉的面孔映入她的眼帘。

「嗨。妳能活着真是太好啦。伊妮……莉德？」

伪善者的微笑让她打了个寒颤。伊妮莉可瞪了坐在火堆旁、抱起双腿的莉芙妮一眼。莉芙妮戏谑的笑意加深。伊妮莉可望着那张不讨喜的表情，然后想到了身后的伤患。

「妳还真会挑出场时机。我们这边有个伤患必须立即做处理。」

莉芙妮歪着头说：

「伤患应该找医生治疗呀。出一天任务，脑子就烧坏了吗？伊妮洛卡。」

「对，但是我想她可能难以支撑到那时候。希望妳能帮忙止个血，或是乾脆用……」

莉芙妮的声音突然刺入她的脑袋，要她别再说下去：

『别让这个叫法蒂玛的女人知道这些事。』

这么说来，除了经常与莉芙妮打交道的自己和玛姬少将之外，似乎没几个人知道莉芙妮究竟是何方神圣。虽然不晓得她们处得怎样，莉芙妮总是喜欢缠着自己不放。伊妮莉可皱起眉头。不发一语的法蒂玛对她们的谈话很感兴趣，虽然她的神情一样严肃，目光却不断来回游移。伊妮莉卡无言地瞪着莉芙妮，这才让她边摇头边起身。

「知道啦、知道啦。犯不着用那么迷人的眼睛瞪人家嘛。」

莉芙妮彷彿喝醉酒般摇曳不定地漫步到她身后。茵娜将左肩仍不断滴血的玛雅放到地上。伊妮莉可转身唤来梅兰娜。当抱着黑色肉团的梅兰娜跑到两人面前，伊妮莉可露出了嫌恶的表情。不行，先忍住吧。伊妮莉可以眼神示意，然后小声地对莉芙妮说：

「妳知道这是什么吗？」

只看一眼，但已足够她进行初步判断。莉芙妮走过梅兰娜、来到伤患前，再次发出让伊妮莉可痛到想宰了她的声音：

『不知道。』

她坐着稍微检视那条切面凹凸不平的伤口，看来即使手还在也难以接回去了。伊妮莉可打发了正欲将「小梅」介绍给两人的梅兰娜，咕哝着走过来，又感到脑袋一阵刺痛。

『但是，我好像在很久以前有见过的样子。』

「拜託妳用说的。」

伊妮莉可蹲在莉芙妮左侧。莉芙妮压低了本来就很低沉的声音，宛如在说鬼故事般：

「我想不起来。所以应该是非常久、非常久以前的事情，伊妮莉亚。」

「……我叫伊妮莉可。拜託妳快点记起来。」

「是、是。只要暂时止血就好了吗？」

「如果妳能用正常手段治好她的话是再好不过。」

莉芙妮笑吟吟地说：

「只要让我进入她体内，保证她马上痊癒。」

「我说过要正常的吧？况且妳这么做的话她不就跟死了没两样。」

「这个嘛。我愿意的话，她就可以暂时『复活』。如果……」

「那还是麻烦妳替她止血就好。待会儿我再把她送到附近据点。」

「好、好。」

莉芙妮将一只手放到被染成红色的绷带上，别过头说：

「我劝妳们最好别看治疗过程。」

伊妮莉可点点头，就让席拉把昏迷着的芬娜放下，领着两位照常碎碎念的学姊走向火堆，与法蒂玛、佐伊、古莉围成一个圈烤火。和视线不时飘向莉芙妮背影的法蒂玛对看了一眼，伊妮莉可做作地叹息，但她真的感到相当疲惫。法蒂玛哼了一声，目光盯着滋滋作响的火堆说：

「漏了条意外的大鱼啊。」

伊妮莉可打直了腿，一边按摩双腿一边叹道：

「想不到连妳也会追丢。」

「我们被引到这附近，那家伙突然消失。再来就是遇上了妳所闻到的另一个家伙。」

歪着头的伊妮莉可想了想，最适合这味道的家伙应该不是法蒂玛认知里的某样东西才对。她想到了型态变化后的莉芙妮，脑海中浮现的景象令她反胃。伊妮莉可口是心非地问：

「熊？」

法蒂玛摇头。

「不，是蛇。」

伊妮莉可将记忆中的巨熊与巨蛇做了对比，接着一派轻鬆地说道：

「听起来很容易对付。」

然而她疲惫又高扬的语气听起来却像是在嘲讽。法蒂玛以微微发颤的声音回她：

「简直是小儿科。」

佐伊和古莉沉默地烤着手，眼神却分别紧盯着茵娜和席拉。没好气的两人也投以森冷的目光。伊妮莉可本想打圆场，但法蒂玛不耐烦的声音刺向她：

「小姑娘，若非任务使然，我并不想和妳们合作。妳最好别再惹我生气。」

「我没那个意思。倒是妳们可不可以别一个个火气都这么大啊。」

法蒂玛微微颔首。佐伊、古莉将手探到腰际，作势要抽出武器。伊妮莉可见状，也给部下使了眼色。茵娜单手垂到肩膀后方、握住一对飞刀的刀柄，席拉也慢慢地伸向配枪。法蒂玛不高兴地望着她们三人，说道：

「像我们这样执行高危险性的任务，出意外也是家常便饭。」

「嘿。这句话我原封不动送还给妳们。」

「小贱货。搞清楚妳在跟谁说话。」

「那还用说，小贱货当然是在跟丑八怪说话呀。」

一瞬间，法蒂玛以非常俐落的动作朝伊妮莉可举枪，但伊妮莉可的枪口也在同一时间对準了她的胸口。佐伊对上茵娜、古莉与席拉怒目相视，气氛降至了冰点，剑拔弩张的两派人马都在静候对方的下一步。伊妮莉可突然后悔自己的姿势竟然如此不便逃跑。双方对峙了近半分钟，法蒂玛语带讽刺地低声说：

「既然彼此不可能合得来，乾脆在这边大干一场吧？」

人数够的话我又何尝不想。伊妮莉可注视着那对幽黑的眼睛，在火光的映照下熊熊燃烧着。她是认真的。虽然伊妮莉可并不想这么做，但是法蒂玛身旁两名部下亦透出杀意，彷彿打从心底憎恨她们几个似的。看来还是无法好好相处。自称为「法蒂玛一派」的这几个人，好像无时无刻都憎恨着外人。既然如此，随便应付一下再逃跑吧。只要让对方以为将会引发正面冲突，再利用寻找掩护的时间逃之夭夭，尽可能避免无谓的伤亡才是上策。如此打定主意后，伊妮莉可换了张冰冷的表情，正要对法蒂玛的敌意投怀送抱时……

「伊莎──希莎──」

大老远看到两名双胞胎姊妹的归来，梅兰娜乐得扔下怀里的黑色肉团，朝两人飞奔过去。

「哦，梅兰娜姊姊──」

「梅──兰──娜──！」

双胞胎姊妹也在听到熟悉的声音后开心地跑向挥舞双臂的梅兰娜。

三人在火堆旁紧紧抱住彼此，宛如失散多年的姊妹般。伊莎高兴地蹦蹦跳，希莎则是夸张地流下了热泪。相较于在一旁武装对峙的六个人，她们三个完全没有注意到周遭事态，只是以甜蜜的拥抱持续散发出温馨气息。

梅兰娜轮番亲吻依偎在胸前的双胞胎姊妹的头髮，伊莎和希莎也不断磨蹭撒娇。

「哇，还好妳们都平安无事。我好担心呢。」

「跟妳说、跟妳说喔，我们刚刚被巨蛇吃下肚子耶。在又臭又髒的巨蛇胃里，想到就好恐怖……」

「呜呜。梅兰娜姊姊，人家现在还会怕怕的……」

「乖哦、乖哦。两个都不要害怕了，有梅兰娜在！」

「姊姊的身体好暖和……」

「希莎还要抱抱……呜……」

「乖、乖。都过去啰，不要再去想了。姊姊喜欢乖乖的伊莎和希莎喔。」

「哇啊──姊姊──」

「人家也最喜欢妳了……呜！」

伊妮莉可瞄了眼那异常温馨的一幕，紧张感竟然随着迅速冷却下来的思绪消失得无影无蹤。她无力地收回手枪，鬆了口气般叹道：

「……休兵吧？」

法蒂玛无言地点了点头。

姑且不论彷彿怀有深仇大恨的佐伊和茵娜等人，坐在两派人马中间烤起火来的温馨三人组加入后，围绕在火堆周围的气氛似乎没那么尴尬了。话虽如此，她们也只是刻意避开彼此的目光。伊妮莉可与法蒂玛很快达成协议──暂且不管可能会火上添油的部下们，由担任小队长的彼此进行沟通就好。除了不见蹤影的蒙希雅，所有队员都集中在火堆旁。法蒂玛和伊妮莉可走进森林，直到听不见明亮处传来的交谈声为止。

「话说在前头，我可不会道歉。」

「无妨。倒是妳们还不打算收队，对吧？」

「逮到那条肥美的鱼以前。」

「好。我这边有鱼留下的讯息，妳要拿什么交换？」

法蒂玛停下脚步，靠在一棵枯树旁，双手抱胸想了想，说道：

「友军的消息。」

她脑海中闪过了卡蜜拉中尉的脸庞，但很快就像其她不熟悉的面孔一样变得模糊。伊妮莉可摇摇头，说：

「那对我没有用处。更何况那不属于秘密情报。」

「好吧。蛇的情报让给妳。」

并不是能让上头讚赏有佳的情报。不过就今晚的任务而言，这似乎是少数获取的情报中，最值得一提的事情了。当然，这是在不冒险追击袭击者的情况下。伊妮莉可答应了法蒂玛的条件，两人交换起情报。

不明原因突然出现的袭击者接连杀害了西方军的装甲兵，就在最后一个小组即将遭到屠杀时，察觉有异的伊妮莉可小队终于赶到现场，并顺利击退了袭击者。随后赶到的法蒂玛小队见袭击者往北逃窜，知会了梅兰娜便前往追赶。很明显，法蒂玛欲赶在失手的伊妮莉可前面消灭或活捉对方，以夺取这项意外的战果。伊妮莉可小队欲将伤兵交给布阵于林道的友军，但是在这个时候，袭击者又出现了。负伤的袭击者以赤裸之身挑衅她们，并未发动攻击。伊妮莉可犹豫不决，茵娜等人则是敦促她和梅兰娜把握机会，伊妮莉可于是让梅兰娜先行追击，她们三人则是以不伤到伤患的速度跟在后方。可是，当她们一路追赶袭击者直到森林南端的荒地出口，却莫名其妙地跟丢了。没错，袭击者就这么凭空消失。不止梅兰娜瞪大了眼，勉强赶上并捕捉到袭击者最后一面的众人也瞠目结舌。袭击者的身影在踏入荒地的瞬间就开始变得透明，并在很短的时间内彻底消失。而令人头皮发麻的荒野上，只剩下一道空幽的女声迴荡着。

「『圣凯瑟琳将在西方显现』……听起来并不是什么谜语。之后呢？」

伊妮莉可耸耸肩。

「就赶过来了。一路上空蕩蕩的，直到这边才遇到妳们。我的说完了。换妳啰。」

法蒂玛侧头问道：

「先聊蛇，还是人？」

「人。」