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“也好。”堂娜揪着自己的头发，若有所思道，“拉米那，你到我房间来帮我收拾行李。”

“……是。”

※

堂娜?伊莎贝拉的行李堆在客房里，大部分都还没拆包。拉米那跟随她多年，知道她并不是真的要他帮忙收拾，话里的意思是“到我房间里来，我有话单独跟你说”。

血族之母坐在床上，拍了拍自己的大腿。拉米那恭敬地走到她面前，单膝跪下。

“堂娜，拉米那听从您的号令。”

“堂娜没有什么号令。”拥有小女孩外表的年长血族让拉米那伸出左手。她捏着那只手反复端详。

“你没把戒指给他？”她问。

“……啊？”

堂娜用修剪得完美无瑕的指甲敲了敲拉米手指上所戴的蓝宝石戒指。“这个。你怎么不送给他？难道你不喜欢他吗？”

拉米那苍白的脸上蓦然腾起一道红色。血族将自己的戒指赠予他人，尤其是赠予人类，就表示此人拥有了他不变的情谊，要么是坚定不移的友情，要么是至死不渝的爱情。拉米那从来没有把戒指送给过什么人。

“我……我喜欢他，可并不是……”拉米那罕见地期期艾艾地说，“我们是工作上的搭档，也是……朋友，我并没有……那个……”他越说，脸上红晕就越多，堂娜?伊莎贝拉觉得现在去挤一挤，准能挤下来几滴红汁。

“好啦。”堂娜故作不在意地丢开拉米那的手，“你爱怎么样就怎么样吧。不过我得提醒你，卡尔文可是个人类，人类呀――”她拖长声音，“――生命脆弱又短暂，先不提他活不了几十年，说不定明天他就染上热病一命呜呼了――他的眼睛是怎么瞎的？”

拉米那觉得血族之母的思维有点跳跃。“是疾病导致的。他小时候是可以看见的，但是因为患病，双目失明，他父母负担不起治疗费，又不想被残疾的儿子拖累，就把他丢弃了。”

“噢！人类中也有如此不负责任的父母！”堂娜叫道，“如果他们是血族，对子嗣不管不问是要受重罚的！”

“堂娜……”

堂娜话锋一转，“你为何不把他转变成血族？这样他不仅拥有强健的身体，漫长的寿命，还能重获光明。他从没见过你的模样，对吗？”

她捧着拉米那的脸，轻轻摇晃，“我的拉米那这么英俊帅气，就算再铁石心肠的人见了，也会迷上你。”

拉米那拉开她的手。“堂娜，这个我说了没用，要卡尔文自己同意才行。他没有转变成血族的意愿。”

“噢，多么可惜。他是个又乖又可爱的好孩子，要是我膝下能添一个这样的子嗣该有多好。”

堂娜?伊莎贝拉脸上不动声色，心里却已经“咯咯咯”地笑成一片。她知道刚才那番话已经让拉米那有点动心了。堂娜喜欢这样的行动，这里施点力，那里施点力，然后悠闲地坐在山峰上笑看雪球自己滚成一大团。

“好了，我说完了，你去吧。”她装作厌倦地摆摆手，“明天早上准备好马车，送我去火车站。”

“是，堂娜。”

拉米那谦卑地退下。返回自己房间的时候他一直在思考，今天堂娜的话怎么好像别有深意啊？可惜道行差得太远，他怎么猜都猜不透。

※

第二天，天刚蒙蒙亮，堂娜?伊莎贝拉便向布莱克庄园的众人告辞。卡尔文和拉米那送她到庄园外，她亲吻了两名年轻人的面颊，登上马车，从窗户里朝他俩挥舞手绢。驾车的是卡尔文贴身的仆人，从亚当的时代起就服侍他们一家，知道卡尔文的工作和堂娜的身份，嘴巴也严，是个能信得过的人。

卡尔文和拉米那站在门口的台阶上向她挥手道别，直到堂娜钻回车厢里。他们仍并肩而立，吹着晨风。过了一会儿，卡尔文说：“你还没告诉我富恩特?埃斯特拉的父母是谁。”

“他叫巴蒂斯特?拉尔热。”拉米那回答。

“这名字好耳熟啊。”

“他是弗吉尼亚的奴隶主，在维护奴隶制的血族中，他是最激进的人之一。不过他并不像那种随意繁衍后代，却又管生不管养的人。”

“也许他是一时糊涂，转变了富恩特?埃斯特拉后又后悔了，但是不忍心杀他；也许他这么做有他自己的目的。”

拉米那转过头，凝视卡尔文的侧脸：“目的？”

“我翻看了最近一段时间守望者总部发来的密函，南部地区新生血族的犯罪率提升很快，好像突然之间就冒出了一大堆新血，他们的父母不知在忙些什么，对他们的行为不管不问。”

拉米那不安地说：“值得留心。”

“我想我们应该去见见那位共和党的朋友，为他的选举出一点儿力。”

“你希望他当选？”

“当然。借由他的手，奴隶制的历史将会划下句点。变革的雨云已经在这个国家的上空集结，只差一道霹雳，风暴就将横扫整个国度！”

※

这一天，小托马斯像往常一样，早早起床，去中转站取信。他的挎包里放着一叠信件，骑着马儿疾步返回庄园。半路上，他遇见了一辆从庄园驶出的马车，驾车的是布莱克家的老仆人。小托马斯骑在马上向他脱帽致敬，他也脱下帽子同他致意。

这么早，他要去哪儿？卡尔文主人差他去城里办事吗？不过这不是小托马斯该关心的。他策马同那马车擦身而过，没行几步，便听见身后传来女孩的喊声。

“喂！你！那个小孩！你等一下！”

小托马斯勒住缰绳，调转马头。马车车厢的窗户“砰”的一声被推开，一个金色的脑袋探了出来。小托马斯认出她是庄园接待的那位贵客――堂娜?伊莎贝拉。这女孩的年纪明明比他还小，怎么能管他叫小孩呢！不过她是客人，小托马斯就暂且让她一让好了。

黑人少年让马儿停在马车边，摘下帽子，打趣地说：“有什么吩咐，小姐？”

伊莎贝拉上下打量着他，说：“我问你，你敬爱你家主人吗？”

“您这说的叫什么话！我当然敬爱卡尔文主人了！”小托马斯说。

“哦？我听说他和他养父曾救过你父母，倘若你有机会，你会报答他的恩情吗？”

“当然！主人对我们一家恩重如山，他叫我上刀山下火海我都愿意！”

“嗯。”伊莎贝拉点点头，“我相信你所言非虚。拿着这个。”她从手上脱下一枚蓝宝石戒指，递给小托马斯。

黑人少年哪里见过这样的珠宝！他捧着戒指，双手发抖。

“您……您是要把这个赏给我吗？”

“笨蛋！”堂娜?伊莎贝拉赏了他一个爆栗，“我让你保管它！保管！你懂吗！”

“是是是，我懂我懂。”

“你听着，我是从墨西哥来的。你知道墨西哥是什么地方吗？”堂娜?伊莎贝拉一挥手，“沙漠，仙人掌，刀头舔血的匪帮，还有专施黑巫术的巫婆。”她用恐怖的低音说，“我让巫婆在这枚戒指上施了魔法，假如你敢独吞它，背叛我，那么你的手就会溃烂，烂到骨头上，然后你就再也没有手了，只剩一双白骨架子！”

小托马斯哭丧着脸：“小姐，我不要这个了，行吗？”

伊莎贝拉一拍窗框：“你刚才不是还说愿意为卡尔文主人上刀山下火海吗，怎么现在又不愿意了？难道你说的都是假的？”

“我我我……我当然没说假话。”

“那你怕什么！只要你不背叛我，你就不会有事！”

“真的吗……”

“当然！”堂娜?伊莎贝拉又赏了他一记爆栗。

小托马斯捂着红肿的额头，眼泪汪汪：“小姐，您到底要我做什么呀？”

“俯耳过来！”

黑人少年把耳朵贴过去，堂娜?伊莎贝拉在他耳畔低语道：“你的主人在从事一项非常危险的工作，可能会有生命危险，假如有一天，我是说假如，他遇到了什么大难，那么你就拿出这枚戒指……”

她详细地吩咐了一通，问少年记住了没有，托马斯点头说“记住了”，她又让少年重复了一遍，确认无误后，她满意地点点头。“不错，还有点儿用。”

黑人少年拿着戒指：“可是小姐，这真的……”

“我让你做，你就照做！这也是为了你的主人好，明白了吗！”

“明白！”

堂娜?伊莎贝拉钻回车厢里，在自己的行李中摸索着什么，然后再度出现在窗口。她把一枚银币丢给小托马斯。

“拿着，这才是赏你的。正宗的西班牙银币。”

小托马斯受宠若惊。“小姐，这太贵重了，我……”

“叫你拿着你就拿着！”堂娜?伊莎贝拉说，“回去后告诉你的主人，就说你半路上遇见堂娜的马车，和堂娜聊了几句，聊天的内容嘛，无非就是你们一家如何蒙受主人恩情的。堂娜对你很满意，就赏了你一枚银币。你要问卡尔文能不能留下这枚银币。卡尔文肯定会答应的。你一定要这么说，否则人家会以为银币是你偷来的。戒指的事，你不许告诉任何人，一定要藏好。知道了吗！”

黑人少年点头如啄米。“知道了！”

“行了，去吧，别耽误我赶火车了！”

堂娜?伊莎贝拉关上车窗，从车厢里飘出一句模糊的声音，似乎是命令车夫启程。车夫一甩马鞭，马儿拉着车缓缓出发。小托马斯戴上帽子，把戒指藏进兜里，银币则拿在手上。

回到庄园后，他遵照堂娜的吩咐，把获得银币的事告诉了卡尔文主人。卡尔文果真允许他保留银币。小托马斯心生一计。他央求母亲给他做一个能挂在脖子上的小布袋，他说银币是高贵的小姐赏他的，他要把它当作护身符一样好好保存。母亲自然答应。小托马斯拿到布袋，又自己在里面缝了一层夹层，银币装在外层，戒指放在夹层里。他将布袋挂在脖子上，不曾有片刻离身。

作者有话要说：

41

41、黑色利刃10

1860年正是大选年，这一年的十一月，选举结果揭晓，共和党候选人亚伯拉罕?林肯获得了200万张选票。在这200万张选票中，只有2万4千张来自南方。南部奴隶主控制的九个州，没有一人投票给林肯。然而即便如此，他仍然以多数票当选为总统。选举结果揭晓后一个月，南部各州便纷纷宣布脱离联邦。1861年2月4日，脱离联邦的六个州――南卡罗来纳、密西西比、佛罗里达、阿拉巴马、佐治亚、路易斯安那――宣布成立美利坚联盟国，推选杰斐逊?戴维斯为总统。

1861年2月11日，伊利诺伊州，斯普林菲尔德，沃巴什火车站，林肯一家登上专列，启程前往华盛顿就职。那天天空阴暗，下着细雨，沃巴什火车站的站台上挤着一千五百人，他们都来为林肯送行。林肯在站台的末端发表了一次演说。

“我的朋友们，在此分别之际，没有任何人能体位到我的忧伤。对于这个地方，以及这些仁慈的人民，我所欠良多。在这里，我度过了生命中的二十五年，从青年走到了老年。我的孩子们生于此，其中一位已经长眠于此。此刻，我离你们而去，不知道是否还能回来，也不知道何时能够回来，因为我面临的使命比华盛顿还要艰巨。如果没有曾经帮助过华盛顿的神圣上帝的协助，我不可能成功；如果上帝保佑我，则绝不允许失败。我必须相信上帝，让上帝伴我左右，让我们坚信一切都会美好，让我们互相祝福。再见。”①

演讲结束后，林肯钻进车厢。火车缓缓启动。车上除了林肯一家人之外，还有几位工作人员和私人保镖。自从当选的消息传来，林肯就不断受到恐吓信，甚至有人扬言要刺杀他，不让他活着踏进白宫。

列车行驶一个半小时后，在一个只有慢车才会停靠的小站停下了两分钟，在此期间，一节车厢快