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之前才沉在河里的老头已换了个模样，衣着与当日离开这客栈时的打扮无异，发白的布衣挂在身上，带着河水淤泥的腥气，直往下滴水。稀疏的灰白头髮湿透紧贴头皮，皱纹压得眼睛都睁不开，神态仿佛疲惫已极。

他有气无力道：“我只是来拜访故人……“

鹤白丁只打量对方：“哦，那你是来找我的？房里就我一个。”

他心知这老头必是来寻秃驴，但绝不能让人进去，默念法诀暗暗蓄力，伸手要将其捉住：“要跟我旧，那便楼下请，我不喜欢外人进我房门。”

那老头只一晃就避过去，喃喃道：“你莫要骗我，大师他分明住在这里。”说罢忽而伸手推开门，指着里头：“经书木鱼都在此处，我一路循着他气息来此，怎会有错。”

鹤白丁动作一顿，不由跟着转过头，只见室内一排窗户洞开，月光映亮矮榻案几，空气里还散着檀香气。

分明空无一人，这老丈却面色肃然，双手合十口诵几声佛号，勾着背慢吞吞要走进门，又被立刻拦住。

鹤白丁将手臂横在对方面前，忽而微笑：“老头，你一个也就算了，竟还要带个姑娘入我房中？”

老者脸色茫然：“什么姑娘？”

“谁吃了你，你难道不知道吗？”

他说得又轻又慢，清楚地看到老头脸上因这话而起的波动，似乎全然不记得自己已是个死人，也不记得刚刚才被河水吞没的情景，只迷茫地自语几声，逐渐泛起恐惧之色。

鹤白丁暗自握紧刀柄，趁这时机正待抽出，却见对方痛苦地捂住面颊呻吟一声，脸上苍老的褶皱倏然收紧，硬生生从那团肉里挤出个新面孔，是粉面桃腮的女子形貌。

她眼波一瞟握刀的手，张口笑道：“公子这架势，竟忍心要杀我么。”转而又嘻嘻笑着将脸凑近，脖子伸出半截：“我与公子也算得有缘，不请我进去坐坐？”

自这怪物现出原貌，戒道便隐隐嗡鸣不止，连手中的烛火都暗下一层，空气里漫着远比上次更强的鬼煞气，鹤白丁心下一沉，他果真猜对了。若只是那老者的怨气来此，应是心结未了，不难处理，但却带着这水中的怪物，偏还趁着今夜。

他面色不变挡在门前：“小妹妹，深更半夜孤男寡女，你不害臊，我却是要介意的。”

“我刚用那老丈的模样，你也不让我进……唉，公子莫非嫌我不是活人？”她眼珠一转，咯咯笑起来，“那位大师不也是个鬼魂，你却愿意与他共处一室么？”

说罢伸手朝他轻轻推去，还未真正碰上衣服，鹤白丁便觉后颈像被人暗暗提住，不由自主倒退几步，进了房间。

那女鬼已飘进来，房门在身后无声合上，目光直直看向室内一角，正是窗户与床铺之间三尺的空隙。她用这老头的干瘦身体施了个万福，面上带笑，嘴唇在扭曲的脸上呲开：“我知大师不能在外久留，特地登门拜访，以全昨夜不能长谈之憾。”

室内无人作答。

鹤白丁将烛臺放在桌上，只往那角落望了眼，悠悠道：“要找和尚十里外的山头上就有，来这里喊什么。”

那女鬼往角落里靠近几分，又顾忌般不肯动手，转过头来笑嘻嘻看他：“公子与大师相熟，何不请他现身一见？”

脸上一派女孩儿的天真无辜，手臂却倏然朝他一伸，鹤白丁早有防备，戒道铮然出鞘，刀身的经文逐一亮起，冲开室内弥散的死气，斩向近在咫尺的枯瘦十指。

他此招意在退敌，哪知对方不闪不躲，十指尽数砍下，滚在地面上扭动一阵，化成一摊水迹。

被砍断的手掌切面瞬间蠕动着长出了新肉，尖长手指又紧追而来，他不断后退的身形勐然后仰，趁那十指钉入身后贴着符纸的墙面，右腿顺势抬起踢向对方肘部，阻断挣脱的动作，刀刃随之挥出，在听得极轻的断裂声时已翻身在地，立刻直直往对方因双手被断而露出的空门撞去，刀尖刺向胸口。

这一连串动作瞬息完成，只可惜戒道入体，竟像被什么东西卡住一般不能深入，错乱的牙齿反而越凑越近，他迅速抽身而退，立在房间对角。

那怪物双手齐肩而断，脸上有些讶异，眼睛瞟向他手里的戒道：“原是位道长呀，是我眼拙了。”

“承让承让。”鹤白丁嘴上打个哈哈。

他此前将那些符文尽数塞在四肢，就是为此刻动手而作的准备，但目前看来实在生效有限，仅能暂时伤人罢了。

小姑娘又笑起来：“既是道长，收妖降鬼便是本分，怎么看到我就喊打喊杀，对自己房中的倒要百般维护？真是偏心。”

“你若现在离开，我也没那闲工夫与你计较。”

她双臂已在这片刻时间里长出来，变作从前那个娇小的女孩模样，身形浮在地面：“大师常年闭门不出，只今日破了障壁，我才有机会前来相见，怎甘心空手而回，不如道长你让我吃一口……”

说着扭长脖子，将头颅伸到鹤白丁面前，猩红舌尖要扫上他的脸，却忽然停住，瞪起眼睛朝他身上打量，似是看出点什么，半晌幽幽一叹。

“唉，我听闻出家人心肠最软，大师肯如此费心为你，竟不愿可怜可怜那死去的老丈……”

鹤白丁被那湿漉漉的舌头搅得头皮发麻，听到最后半句话，不由眼睛一翻，心想这是摆明瞭要借老头引人出来，秃驴要真上当，那就是笨死的。

女鬼又看向他，张嘴发笑：“道长，既然大师不肯现身相见，我也只好拿你一试了。”

鹤白丁还来不及细想这话中的含义，便见那血盆大口喷出阵阵腥气，室内忽然一暗，伸手不见五指，忽而又亮起一点银白色的光，在前方隐约晃动着。

光芒逐渐扩大，他屏息注视片刻，发现自己已不在客栈的房中，竟回到了四下寂静的河面，他站在船头，那片银光正是月色映照下的水波。

冷冷的水汽扑在面上。