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乔万尼在他的伤口边轻轻吻了一下。“还疼吗？”他问。

“不疼了。”洛伦佐看着他。

“我听说今天有人推了你，”乔万尼问，“是谁？”

他得到了一个此前不曾想过的答案。正午时分，洛伦佐从城市墓园回到美第奇宫，早已守在宫门的女孩立即从藏身处扑了出来。没有人能认出从前那位骄傲如孔雀的女孩了：比安卡·帕齐十分狼狈地缩在一件破斗篷里，污泥覆住了她的半张脸：只有这样，她才能在这几天全城对帕齐汹涌的恨意中保全自己。她猝不及防地撞到了洛伦佐身边，卫兵们立刻将她按倒在地——他们从未像这几天一样警觉——而她奋力扯住了洛伦佐的袍边，喊道：“我求你！”

“放过我，”短短几天，她的脸颊迅速凹陷下去，盯着洛伦佐的双眼却亮得惊人，“我是无辜的，我什么也不知道，别把我赶走，我在城外活不下去的……”

作为这座城市中最尊贵的女性之一，她曾是舞会晚宴上最常见的身影，全托斯卡纳闻名的明珠。而在家产被查封、头衔被废黜的如今，她与被拔光了羽毛的鸟没有区别。两行泪迅速地从她的眼角滑下：“求求你……”

无论如何，她也只是个十八岁的女孩。稍顿，洛伦佐对乔万尼说：“有一刻，我很想答应她。”

然而他没有。他记得阿尔比齐的教训，记得祖父的仁慈如何留下了科罗纳弗利这样的后患。仇恨将由血脉继承下来，总有一天会再度爆发。当比安卡帕齐被士兵拖走时，他转过了身。

此时他回忆起来，仍是叹息。“不是你的错。”乔万尼牵住他的手，“想想赫拉克勒斯的故事。”

当那位英雄终于征服了九头蛇，为了确保胜利，每当他砍下它的一个头，他的朋友都会用烧红的热铁反复烙烤它的伤口，使它永不复生。洛伦佐摇了摇头，微笑起来：“我知道。”

“我只是再次发现，我有多么优柔寡断。”他说，“我不适合成为君主，更不适合领兵作战。我的祖父从许多年前就经常这么说。”他握着酒杯，轻轻摇晃，“但一副面具戴了很多年以后，就没有人会记得你曾经的样子了。”

“如果开战，”乔万尼敏锐地捕捉到了重点，“你要亲自领兵？”

洛伦佐低咳一声，乔万尼将手撑在他的两侧，低头逼视他：“就不能让其他人去么？——佛罗伦萨也需要你，你完全可以留在后方。想想你的伤！你怎么骑马？怎么行军？”

洛伦佐捧着他的脸，在他唇上安抚似的吻了吻：“总有办法的，别担心。”

怎么可能不担心！乔万尼坐回他身边，一言不发。洛伦佐将他攥紧的手指分开，牵到唇边吻了吻：“目前看来，没有别的人选。波利齐亚诺可以留在这里，而我必须随军出征。”

“我和你一起。”

“不可以。”洛伦佐干脆利落地说。

“今天的任命，”乔万尼盯着他，“难道就是为了把我留在这里？”

“不全是。”洛伦佐抓紧了他试图抽走的手，“别这样，乔……我知道我不是一个好的情人。”

“我也还在积攒面对战争的勇气。如果有另一种获得和平的方法，我一定会毫不犹豫地去做。但是现在看来……很可能不会有第二种方法了。”

两位枢机主教被杀，其中的一位是教皇的亲侄子；教皇亲自任命的大主教被吊死在全城人民面前，还穿着全套主教冠服。这对于罗马而言，无疑是极大的冒犯和蔑视。在这样的境况下，就算教皇问心有愧，也必须做些什么维护梵蒂冈的尊严。罗马的使者仍然杳无音讯，佛罗伦萨岌岌可危，像一艘被风浪摇撼的船，随时有可能倾翻。最迟在后天，罗马就会传来回音，洛伦佐说，事情已经无法草草收场。他会做好准备，去面临可能发生的一切。

乔万尼艰难地说：“你从来没有领过兵。”

“总有第一次。”洛伦佐柔声说，“除了你，我这一生从未逃避过什么。难道要在这个时候瑟缩么？”

乔万尼无言地看着他，忽然把他紧紧拥进怀里。洛伦佐轻轻地拍着他的背，笑道：“放心，死不了。”

仿佛很久以前，洛伦佐也曾对他说过这句话。

距离刺杀之夜不过数日，他却在洛伦佐身上重新感受到了他那惯有的力量。分明身处在风暴中心，他却安宁而沉静，仿佛一块岩石，在毁灭的打击中一度四分五裂，却已飞快地自我愈合，并比从前更加坚固。乔万尼闭上眼睛，在心里轻轻叹了口气。他比谁都明白这是为什么。他所能给予的抚慰帮助洛伦佐度过了最痛苦的时间，而作为他的情人之前，洛伦佐·德·美第奇首先是这座城邦的领袖。他已经为这座城市殚精竭虑地付出了十年，珍爱它胜过所有珍宝。他曾经对它一度灰心，但又从它身上获得了再生的力量——那是他永远无法替代的支持与宽慰。荒诞又奇妙的人，纵使时常表现得如同恶的载体，却又有一闪而过的善，对于爱人者而言，即使如同微末，也已经足够，足够从灰烬里重新捡回一颗燃烧的心；他意识到一种宏大的力量，是洛伦佐毕生的执着，被现实削磨过,却仍然牢不可破，任什么也无法阻拦——即使知道责任与荣誉不过是永恒的幻影，还是去全力追逐；也许，追逐永恒的过程就是另一种永恒。

谁说你不是一位合格的君主呢。