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“给他的食物一直是单独准备的,您知道这是位多挑剔的大人,”厨娘抽噎着,“也许是谁混进了后厨……但我真的不知道!殿下,求您……”

“是什么毒?”洛伦佐看向医师。

医师跪了下来。“我不知道它的名字。”这个小个子男人也开始发颤,“我不能确定具体的种类,最近有太多炼金术士热衷于炼制新的毒/药……”

“我问了厨房里的所有帮佣,他们都说没有见到形迹可疑的人。”波利齐亚诺说,“只有一个厨子……”他指了指地上不停发抖的胖子,“承认自己中途离开了一会儿,”

已没有什么需要再问了。

“难道城里还有帕齐的余党?”尼科洛问,“我们已经看遍了他的书信,没有放过一个与他有私下联系的人!除了他之外,还有谁会……”

太多了。洛伦佐回想起地牢中帕齐的诅咒。甚至不必是帕齐的同盟,美第奇确实从来不缺敌人。甚至这有可能是早已决定好的行动——他们观察着,一旦帕齐失败,就派人立刻杀死里亚里奥,点燃炮火的最后一段引线。而且——洛伦佐毫不怀疑,佛罗伦萨的封城是可以预料的,他们一定事先为这一行动约定过时间,在里亚里奥切开肉块的同时,罗马的教皇就已接到了侄子已死的消息。这些躲在暗处的人,终于挥出了他们的爪子,为的是确保美第奇必将在这一场风波中解体。

而可能的人选太多了。不太可能是佛罗伦萨其他的大家族——帕齐已死,美第奇的权威在城市中再生,此时引来外邦的军队对他们没有任何好处。那么极有可能来自别邦,佛罗伦萨在这几十年蓄积了太多财富,又赢得了太多声望,人们将这里视作文明的乐园与心脏,多少人想将这块肥肉吞进自己的胃里。是威尼斯,嫉妒佛罗伦萨的船队抢走了他们的生意,因此暗下狠手?还是热那亚,眼红他们的制币权,妄图独自控制弗罗林的流通?又或者,半岛上已有二十年不曾发生大规模战争,这想必让军火商们咬牙切齿——这片土地从不是和谐的热土,四周环伺的一直都是狼与虎。

“不用执着于找出凶手。走到这一步,他背后的人很快就会现身。已经没必要掩藏了。”半晌,洛伦佐说,“尼科洛!”

青年猛地仰头。“我即刻任命你为佛罗伦萨大使。请你立刻前往罗马。”洛伦佐说,“但先不要展露你的身份。入城之后,先试探圣座是否已经得知了消息。如果还没有,就去找我们的分行经理,问他近来最常出入圣天使堡的是什么人;如果答案是肯定的,就请你保护好罗马的佛罗伦萨人。”

意识到了这句话背后的意思,尼科洛悚然一惊:“……是!”

“米兰多拉,”洛伦佐转身,被点名的幕僚立刻看向他,“请你到米兰觐见公爵,并确保我们的订单已经如期完成。”

“那些武器?您确定……”

“无论如何,留给我们的时间不多了。”他说,指示书记官现在开始起草委任状,“如果战争是不可避免的——我们必须现在就开始准备。”

“至于我,我必须留在佛罗伦萨。”他取下手上的戒指,在文书结尾盖下家族的印章,“我会会利用一切可以利用的,让我们不至于从内部坍塌。”

*

一切都准备得十分仓促,但此时已无法再多计较。复活节后的第三天,天未拂晓,卫兵将尸体从礼拜堂中抬出来,放入乌黑的棺木,再将棺木搬上马车。花园里的颓垣断壁得到了简单的修整,开辟出一片用以停放马车的空地。歌队与琴队环绕在一旁,开始演奏一支哀乐。大教堂的铜钟随之敲响,乐声唤醒了人们,城中的居民推开家门,很快明白发生了什么。他们顺着哀歌走到花园前,这座曾被引为城市的骄傲的花园沉没在雪白的浓雾中,因衰颓而显得苍凉肃穆,此刻它大门敞开,人们静静地走进去,坐在空地旁的长椅上。

所有异教雕像均已被从花园撤走,曾茂密生长的百合与玫瑰早已不复存在,光秃秃的土壤上陈列着一百余具棺木,蜡烛的火光在白雾中荧荧发亮。忽然,不合时令的寒风吹散了雾气,公爵登上小丘,显露在众人面前。黑衣的学士们站在他身后,默默怀想着遥远的故事。千年之前,面对着全体雅典公民,伯利克里在阵亡将士墓前发表了演说。洛伦佐要做的和他无异,他环视聚拢的人群,回忆,悼念,然后激励。

他站在最前方的两具棺木旁。人们很快知道,里面沉睡的是公爵的母亲和弟弟。家族中的人们一般在五十岁以后才会为自己定制坟墓,他们只能睡在两具与其他人毫无差别的棺木中。谁能想到生命会在如此年轻的时候猝然消逝?洛伦佐一一念出朱利亚诺从前的功绩,赞颂他的无私与善良。他与朱利亚诺,就像古希腊神话里的那对双生子,相互扶持着跋涉在同一条长路上,分享同样的美德与勇气。公爵用沉痛的语气说,如今他失去了他的波吕克斯。

乔万尼站在人群中,手中牵着朱利奥。小小的孩子完全不明白现在发生了什么,他悄悄地拉了拉乔万尼的衣角,让他半跪下来,靠在他耳边小声问:“叔叔就在那个盒子里吗?”

乔万尼只是搂紧了他。

越过白雾与人群,他看见不远处有一个格外显眼的女人。受情境感染而流泪的人们并不少,但她从进入花园的一刻就开始哭泣,此时已激烈得让人感觉下一刻她就要昏厥过去。除此之外,只有她在不停地往他们的方向看,准确地说,是在看朱利奥。

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