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可年少的藤丸伯爵只感觉到一种安稳，一种宁静。

自从他下定决心切断过去的一切之后，他终于渐渐地不再做那些有关过去的梦，他甚至开始产生了一种幻想，他想他少年时激情澎湃的一切只不过是一种自私的迷思。

藤丸立香继续给姐姐剥着栗子。他一个，姐姐一个，剥好的栗仁被分明地放在两个骨瓷盘里，刚放到姐姐的盘子里，他这一个是给自己剥的，只可惜，是枚坏果。

于是他无声无息地吃进去了。

他记得之前姐姐跟他说「大人的世界」是不一样的。他们的世界充满了一种「虚伪的温柔」，那他现在接受到的来自身边许多人的一切，也是「虚伪的温柔」吗？

应该是的。

那么，那个人呢？

每当想起他曾崇拜爱慕的，身为他长辈的对象，他都不由自主地感到一种恐慌。

——那是否其实也只是一种「虚伪的温柔」呢。

……如果是多年以前，他能斩钉截铁地回答「不是」。可现在毕竟不是多年以前，他的声音不见了，面容也模糊了，站在少年时代的河畔的海军上尉只剩下了一团模糊的影子，他从这个影子里，什么都找不到了。

他们别离太久了。

他忽然问她：「姐姐。您介意我娶一个西洋女人吗？」

姐姐背对着他笑出声来：「其实是女人就行。不过非要我说，我还是觉得东洋的女人好，『易于掌握』。」

「……就像您一样？」

「对呀，就像我一样。」

他又剥到了一枚坏果。可这枚坏果却没有好运，他把它直接丢掉了。

沉默良久之后，他轻轻地说：「那请您为我找一位易于掌握的东洋女人吧。」

「……立香。你想通了？」

「嗯。」

藤丸立花惊讶地坐起身来。可就在她还想说什么的时候，外面响起了敲门声。是下人前来通报，说一位英使馆的外交官前来拜访了。

于是他随口问了一句是哪一位官员，姐姐则回答：「是莫德雷德武官。西洋就是民风开放，女人也能像男人一样，成为使馆的武官——不过倒是非要做男装打扮不可。你应当认识她吧？」

出人意料，立香却摇了摇头：「唯有这位只听过她的名字，倒是从来不曾见过面。」

「……是吗。她是大使的女儿，不过性情倒是很古怪，『收服』她费了我好大的力气。」

「您是什么时候和她有来往的？」

「大概四五年前？也就是大使刚刚到任的时候，有的事情，早就该做准备了。」

姐姐离开房间下了楼，他过了一会，也走了出去，到了二楼的走廊上。他从走廊边缘的一扇窗户里往下看，看到前庭里面，一个金发马尾辫的军装丽人正和一个提着医药箱的男人站在那里，一同等待着藤丸立花。

……那武官穿的制服也太眼熟了，阳光照在她的金发上，刺眼非常，让他的目光避之不及，所以只看了他们一眼，他就离开了窗台。

半年以来，通过身边的人，他也陆陆续续地跟几位小姐见过面。

不过虽然他长相英俊，惹人喜爱，但华族的身份如今却反而给他带来不便。他已经是藤丸伯爵了，不能入赘到其他人家去，身份高一些的贵族看不中他，没身份的商人之家，却也嫌藤丸氏家族败落，加上前些年他的名声一直不是很好，所以几次相亲，都没了下文。

可是，他现在又要去见一位可能成为他未婚妻的小姐了。

藤丸伯爵正在准备着装。衬衫是全新的，浆得很硬，称得他整个人也精神了几分。也许是只在青春期的时候肌肤过于敏感，现在他穿新衬衫已经不会觉得摩擦得很难受了——当然，那些衬衫也早就没了，关于西洋军官的一切东西，其实已经在他的生活中不复存在了。

可他穿好了正装，站在镜子前面正打领带的时候，看到镜子里的自己，却突然神情恍惚地一晃，停下了手里的动作。

……全身各处的装扮无不恰到好处，他想起他这副装束沉默地坐在饭店里的时候，总有侍应生跑过来对他说些蹩脚的外语，毕竟他的混血长相也能骗过很多人。

他又想起他之前穿过的一件洋装，是哈里斯粗花呢做的，他刚穿上那套新洋装，被唐泰斯看到的时候，却问道：「这也是上尉给你定制的衣服吗？」

所以那套衣服，他也只穿了一次。

一切都始料未及。

他想起了有关这身洋服装束的一切知识，他想起了在元町的别馆里，他的老师从上到下地给他讲解各处的着装细节，他想起高文亲自给自己穿鞋，打领带，他想起他苍白的手指在系鞋带的时候显得那么漂亮，鞋子的镜面反光映在他的手指关节上——

他大概是疯了！