“如同你预想的一样。”朱利安咧嘴露出笑容。
“也就是说什么也没问出来。”
“别这么悲观嘛，”朱利安喝了口啤酒，继续说，“什么也没得到，这也是一种知识，如同化学家把铁和金子放在一起什么也没有发生，但他们得到了这两样元素不反应的知识。”
“那你得到什么了啊？”斯蒂芬有些好笑地看着他。
“塞奥罗斯夫妇也在隐瞒着什么，不过他们不仅隐瞒有关白狮的东西，还在隐瞒他们自己的经历，这跟科利文老爹不同，他乐意讲述自己的故事。”
“嗯……”斯蒂芬用手指支着下巴，“从这个现象可以推出两个结论：塞奥罗斯夫妇知道一些有关白狮的事情，而同时他们自己的过去也有需要隐瞒的事，但两者并不相关联；或者，他们的过去和白狮传说是交织在一起的。如果是前一种情况，我们可以在不损害他们利益的情况下深入调查，但如果是后一种情况就麻烦了，一旦与个人利益联系起来，人们总是能拼命闭紧嘴巴。”
朱利安失望地垂下肩膀，用手环抱着啤酒杯。“还有哪些人可以调查？我宁肯损失我的记者的名声，只要能让他们说出点儿有用的事情。”
“恐怕是没了。你已经采访过塞奥罗斯夫妇、画家玛尔梅、教堂司祭格奥尔吉，与旅店老板沃恩施泰因、酒馆老板科利文谈过话，他们什么都没告诉你，或者说只告诉你那些人人都知道的东西。我呢？我和几乎镇上所有上了点儿年龄的人谈过话，结果他们要么是迷迷糊糊什么都不知道，要么是含含糊糊什么都不肯说。”
“托法娜姊妹？”
“我早试过了。”斯蒂芬无奈地耸了耸肩膀，“她们谁都不见。”
“金融家布瓦伊呢？他早年一直在这里生活，而现在他的财产足可以保证他不必害怕各种流言。”
“和往年一样，他现在正在意大利阿玛尔菲海岸度假呢，你想去采访他吗？”
“……开什么玩笑。”
两个人沉默了。他们都感到调查已经陷入僵局，每一条可能的道路都被堵死。朱利安把啤酒全都倒进嘴里，蛇麻草的苦味被暖烘烘的温度放大，沿着舌尖直流进喉咙。难道只有见到白狮——那个梦境中的“他”才能知道秘密吗？但梦境的出现全是“他”一手操控而成，朱利安处于最被动的地位，他不知道下一次见到白狮是什么时候，甚至也不知道有没有下一次。不过，只要有一次，他就会想方设法揭开秘密。
“只要让我见到他，只要让我见到他……”朱利安说。
“那并不由你作主……”
斯蒂芬话未说完，突然伸手抓住了朱利安的胳膊，这让后者非常惊讶，抬头去看斯蒂芬，却发现他的眼睛紧紧盯着门口。朱利安的座位正背对着酒馆大门，他必须回身才能看清情况，而当他转过身，正看见伊伦娜·塞奥罗斯在向他打招呼。
伊伦娜·塞奥罗斯从桌子间穿过，向朱利安走来，她的美丽身姿和笑容使昏暗的小酒馆里散发出一团光芒。在她经过时，旁边的那些木匠、石匠、修理工人纷纷把脑袋从啤酒杯或者肉酱碗上抬起来，眼睛盯着她，嘴巴里小声谈论着她，而在心里还用无形的手抚摸她的身躯。他们看她走到朱利安身边，弯下身和那英国人说话，便全都涌上一股混合着艳羡和嫉妒的酸溜溜的感觉。
“又见到你了，下午好”，她对朱利安说，然后向斯蒂芬点了点头。
“你喜欢喝什么？”朱利安问她，并抬手准备向米嘉打招呼。
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