斯蒂芬一路溜达着走到林侬租书店。瓦伦丁仍代替父亲老林侬先生坐在柜台后面，他正在整理借阅目录。但斯蒂芬却发现他的心思并未完全放在工作上。瓦伦丁眼睛盯着电脑，却时不时地目光涣散起来，仿佛看着很遥远的地方，更有时干脆放下工作，用手肘支在柜台上陷入沉思。
斯蒂芬在书架间绕了一圈，找到自己想要的书，然后把书稍微用力地放在柜台上，发出‘咚’的一声响，吓了瓦伦丁一跳。
“你在想什么？”斯蒂芬问他。
“啊？没什么……”他含糊地回答着。
但是我知道你在想什么、想谁。斯蒂芬心里说，我知道你喜欢赫伯特·沃恩施泰因，你在想他，但你恐怕并不知道他身上隐藏着秘密，而由于这秘密，他既不可能向你敞开心扉也不可能接受你。我能感觉到，赫伯特深深陷在秘密中，而你却深深陷在对他的幻想中。
斯蒂芬叹了口气，说：“我想查书，有关本镇历史的书籍，我都想看看。”
瓦伦丁从电脑上搜索了一下，发现这样的书并不多，毕竟这地方只是个不起眼的山区小镇。
“有一本专门的小册子，我给你找找看。”瓦伦丁离开柜台，在书架中间来回走着，找了半天，越找越惊奇。“我记得那本册子明明没有人借的呀，怎么不见了呢？”他又重新找了一遍，还是没有发现。
“消失了？”斯蒂芬说。
“看来是这样。”瓦伦丁说，“你等等，我去问问父亲。”说着，他从旁边的一个小门走了出去。很快，斯蒂芬就听见从那个方向传来拖拉拖拉的鞋底摩擦地面的声音和木头拐杖的戳击声。
小门再次打开，老林侬先生在瓦伦丁的搀扶下走了出来，他的身材有些肥胖，再加上严重的关节炎，走起路来呼哧呼哧直喘气，但精神状况看起来还不错，圆圆的脸庞红彤彤的，并没有太多的皱纹，深色的大眼睛闪现着在病人身上难以见到的欢快的目光。他一见到斯蒂芬就高兴地大声说：“啊！好久没见到你了，孩子。我们应该找个时间再聚聚。”
“的确如此。你的关节炎好些了吗？”
“不！我觉得没什么希望，那个在我的骨头里面作怪的家伙大概是要陪伴我一辈子啦。可那又怎么样？我不仅还是要走路，我还想踢球呐！就算他把我变成了石头，我也要拄着拐杖跳舞呢。大不了到了最后，我和他一起风干破碎掉。不说这个了，孩子。瓦伦丁跟我说有本书不见了。”
“嗯。”瓦伦丁接过话说，“那本有关本镇近、当代历史的册子不见了。”
“我记得就放在那边的架子上。”老林侬先生用佝偻变形的手指指着角落处的书架。
“但那里没有。”
“其他地方呢？”
“全都找遍了，都没有。”
“这可真是见鬼了。”老林侬先生若有所思地说，“我记得这本册子最后一次借出是在好几年前，是沃恩施泰因先生借走的，然后就一直放在那里。难道是有小偷？可是谁会偷那几页破纸呢？奇怪，奇怪。”他一边摇头一边用拐杖戳着地板，发出‘嘟嘟’的声音。过了一会儿，他突然转过身，对斯蒂芬说：“你借这书干什么？”
“是这样，我正和朱利安·雷蒙先生研究本镇近代历史，却发现有些疑问，需要查资料。”
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