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安吉尔深吸了一口气，毫无用处。他只好再做一遍。

他别无选择。这方法还是有用的，不是吗？原谅，然后取得允许。

第二十三章

“克劳德！”

克劳德在听到招呼时停下了脚步，等着他所熟知的二等兵赶上，并回了一句：“康赛尔。”

“恭喜你伙计！这可是我知道消息后头一次见你！”他用力拍了拍金发人的后背，脸上的笑容灿烂得几乎有点太过了。

克劳德的嘴角也露出一个小小的笑意：“扎克斯和我跟队去了可利尔沙漠，我们今天才回来。”

“啊，和我听到的一样！去追踪奇特的怪物，对不对？是什么很危险的品种吗？”

“贝希摩斯之王。”克劳德耸了耸肩膀，手指不自觉地抚上了耳钉，“虽然不应该在那个地方出现，不过也不是什么新鲜事。”

“贝希摩斯之王，哇哦，真是可怕。这时候有个一等兵真是太棒了，对吧。”康赛尔揶揄地用手肘撞了撞他的肋部。

侧身闪开，克劳德干巴巴地回道：“注意一点，不然你就会变得和扎克斯一样了。”

康赛尔笑出声，突然开始做起深蹲：“你等着吧，我肯定就是下一个一等兵。”

“更糟了。”

直起身，二等兵摸了摸后颈：“有点过头了？”但是脸上还挂着笑意，“你们俩不在，安静了好多。不过我还是要说，这身制服最衬你。”

克劳德下意识地拉了拉领口。能穿回自己的衣服感觉确实不错——那些特种兵制服从不服贴，他也不再会收到投注到他规格外单肩护甲上的奇怪目光。毕竟没几个一等兵真的好好穿着黑色制服。杰内西斯外加了红色风衣，而萨菲罗斯唯一肯穿上制服相关的就是那条裤子。

“不过花的时间比我预计得要长一点，老实说，”康赛尔接着说下去，“赌池已经遍地了。卢西尔那家伙肯定要把我开出去。”

“我以为……”克劳德欲言又止。

“什么？”二等兵好奇地追问。

有某种奇怪的不安。“……我不知道怎么说。我以为你会生气的。我在这里的时间比不上你，但是已经是一等兵了。”

康赛尔微笑起来，但是看不出任何含义。克劳德不止一次希望自己能看到对方的眼睛，但是头盔光滑的表面上只倒映出他自己熠熠发光的蓝色眼睛。“我差点就成不了特种兵，你知道吗，”他坦白地说，“差点没通过心理测试。他们需要聪明的家伙，像是扎克斯那样，有直觉、行动迅速、不需要思考就能立刻做出反应，他才是最合适的。我这种人总是想太多，行动太慢。”

“嗯。”克劳德轻声赞同。过去自己也是这样的——另一个没能成为特种兵的原因。他多少还残留着这个特质，但是在某一时点上却已经不再这样了。有可能是扎克斯的影响，又或者只是他一路走来，被这长长的旅途所磨去了。不管怎么样，他都知道自己如果普通地成为了特种兵，一定也会更像现在的康赛尔。“不过萨菲罗斯和杰内西斯不一样。”萨菲罗斯尤其，他在运筹帷幄上远胜他人。而杰内西斯，虽然他的脾气常常令他表现出不理智的举止，但是冷静的时候，他的头脑连Turks都不得不赞叹。

康赛尔弯起了嘴角：“这些人可不是我能企及的。他们应该归属于一个全新的分类。而且他们说将军阁下是个天才。”

他知道的，不止是因为他还记得那废寝忘食地埋头于地下室图书馆中那些艰涩文献里的身影，更因为这个人随便扫一眼任何材料后就能毫不费力地流利背诵，一边和杰内西斯就那些复杂的魔石理论争辩，一边还显得意兴阑珊。

现在，克劳德不得不同意曾的话。有多少人见过萨菲罗斯的这一面？

“不管怎么说，”康赛尔摆了摆手，“我真的不嫉妒，因为如果你能做到的话——那么像我这样的人也是有希望的。”

克劳德立刻露出了不赞同的神情，看向了身旁的特种兵，他只希望自己的眼神能烧穿那具头盔。康赛尔偏了偏头：“啊，我知道你的意思，我们已经谈过好多遍了。但是你真的是个很好的榜样。”他有点尴尬地继续摸了摸后颈，“虽然这么说一名不久之前还比我低阶的特种兵确实有点奇怪啦。”他的声音里带着笑意。

克劳德无言地将目光重新投向地板：“我不是什么榜样。”曾的话语还在他的脑中回响。

今天的经历仍然折磨着他，令他不知所措。一开始他真的以为曾看破了一切，并为此感到惊慌和恐惧。但是Turks所得出的结论也同样可怕，紧随而来的则是那看似无端却又切中痛处的猜测。他不想承认对方或

许有那么一丝丝正确的可能性，那令他浑身发冷。难道是星痕再一次复发了吗？难道他再一次默默退让，放弃了继续活下去吗？

在那一刻，他几乎被内疚和负罪击垮。扎克斯赋予了他活下去的使命，不是吗？那名战士抛弃了希望和梦想，好让他们顺利出逃，还放弃了生命换取了昏迷不醒的同伴的生还。如果他就这样轻易放弃了，怎么能够算得上是扎克斯存在过的证明？

不过那也没什么关系。虽然曾的话会让自己好几个晚上都辗转反侧，无法入睡，但是它们也只是话语——文字。最终，他还是会站起来，逼迫自己去战斗。不论有多么想要放弃，内心总有一部分在坚持。他必须活着，确保陨星不会降落，尼布尔海姆不会毁灭，第七区不会坠落，扎克斯和爱丽丝都好好活着，一切灾祸都不会发生。

他们之间弥漫着不自在的安静——克劳德陷入了自己的思绪中，而康赛尔则不确定要怎么应对这突然急转直下的气氛。比起争论，二等兵选择了八卦来打破这份沉重：“那么你感觉如何，指示扎克斯干这干

那？”

克劳德摇了摇头：“对他来说，我觉得就算是路法斯·神罗来也不会有什么不同的。”

“说得对，扎克斯可是连总裁的话都不听的那种人。”康赛尔不禁轻笑出声，“不过他是最棒的朋友。”

克劳德也嗯了一声表示同意，脑中仍然在想着别的。他过去就一直不停地在思考，扎克斯是否会和现在的自己成为朋友。在他还是神罗的普通小兵时，他们当然是朋友——他有扎克斯PHS的号码，如果刚好两人都没事，会一块出门找吃的，一等兵还会时不时打搅他的午睡，把人拉出来进行额外的练习——不过这事完全没准，因此他觉得扎克斯大概只是觉得好玩，而不像自己一样无比珍重这样的机会。当然了，一起前往尼布尔海姆，以及共同经历了其后可怕的一切之后……克劳德和爱丽丝是他仅余的亲友了。不论是曾，还是西斯内，甚至其他特种兵，都不再可信了。

“开玩笑的。我们是朋友，不是吗？”

但问题本身却还在那里。现在的这个扎克斯，没有经历过那一切的扎克斯，会怎么评价现在的克劳德？

他们之间的互动确实不同了，比如说，克劳德可以指示扎克斯干这干那（当然他不会这么做），但他们之间的关系显然和过去差不多。