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然后他才意识到，刚刚他们自然而然地完成了一次平常的交流，这令萨菲罗斯有点纠结，为什么他非要因为这种本应理所当然的事而感到新奇呢？问题儿童总是有能力将简单的事变得更复杂，也只有安吉尔那种性格能受得了。

“我想，在安吉尔过来之前，我们还有一些问题要解决。”这个开头令克劳德有些紧张，绷紧了捧着杯子的手，“关于卢法斯的。你认为那场车祸不是意外，他打算杀你——”探寻的目光扫过男孩，似乎要从这副皮囊中搜刮出某种真相，“这个判断的依据是什么？”

“你说过‘最后一个问题’的。”克劳德谨慎地回应。

“那是关于我想知道的。现在这个问题不是出于好奇，而是你必须告诉我，想想被夹在你和卢法斯之间的安吉尔会惹上多少麻烦。”萨菲罗斯开始讲道理，他猜测是休假状态过于余裕的时间给了他这份耐心，也有可能昨天夜里的游戏令他身心愉快，或许只是单纯看着男孩无法反驳的样子十分有趣，“如果这是真的，他不会放弃的，我们得明白问题所在。”

这个问题问住了克劳德。

他怎么会知道卢法斯是怎么想的？他曾是神罗的雇员，但严格意义上来说什么都算不上，在神罗的日子里只是千万人中籍籍无名的小辈。即使后来与WRO的工作有了一些不可避免的真正意义上的交集，他也从未明白前总裁究竟打的是什么主意——他不关心也不在乎，这类人的想法总是超出他的理解，不过在绝对的力量面前不值得一提。

但可以肯定的是，卢法斯总是与坏消息一起出现。

“十分准时。”西装革履的金发男人捋了捋衣袖，机械表的秒针精准地与时针重合，“这里没有能威胁到你敌人，也许你能试着放下刀，这样才能坐下来好好谈谈。”他朝克劳德优雅一笑，坦然地向因紧张过度而举枪的塔克斯打了个退下的手势。新来的员工对这个行走的传说了解不多，再加上雷诺隔三差五的添油加醋，难免有些神经过敏。

克劳德啪的一声把包裹甩在桌子上，因为不耐烦根本没有注意力道，或许也因为红酒溅上白西装能让他心情好上一点，尽管这种报复幼稚过头了，“没什么可谈的。”

“你可以就这样离开，没人拦着你，虽然我更希望你能坐下休息一会，试试看这里的食物。”卢法斯抖开盘子上的餐巾揩拭着，他的动作十分自然，不像开始失去一只眼睛时经常陷入错位的窘状，“然后你再也接不到一笔生意，毕竟物流这种事，总是大公司来的专业靠谱，时间与价格上也有优势。”他的笑变了味，露出内里的坏意来。

这已经是赤裸裸的威胁，当自己的生命在别人的掌控下时，无疑是不明智的。但是卢法斯明白青年在想什么，并且知道什么程度是可以被容忍的，只要不涉及开酒吧的女人、孤儿院的孩子或者其他什么人，他几乎没惹怒过克劳德——当他意识到冷漠只是习惯而并非愤怒的表现后。

“随便你。”果然，没有任何进攻性的回应。

“觉得自己能做些别的行当？也对，星球的英雄，总不会将自己饿死。我想想，保镖是个回报不错工作的，也有许多人愿意雇佣你，但是如果我出的价钱比他们都高，为什么不来WRO呢？”

“如果你要谈的是这个，对话已经结束了。钱记得打到账上。”

克劳德没有犹豫地扭头就走。卢法斯叹了口气，放下餐巾，他并不想提起这件事，“克劳德，你还是和以前一样。”

这句平淡无奇的话成功将克劳德钉死在原地，没有转回来，却也无法继续离开。

胜利来得如此容易，但卢法斯并不觉得高兴。

“我们上一次见面是什么时候？两年前？五年前？我猜你已经不记得了，是九年零三个月。”餐刀在卢法斯手里旋转，间或将灿烂的阳光反射到天花板上，明亮的光斑跳跃着，“你看上去和那时候没有一点区别，甚至更年轻，不过后者应该是错觉，毕竟我变老了。”一点也不幽默的玩笑，他敲了敲桌子，“我们坐下来谈。”

僵持没能继续下去，克劳德被迫从沉默的保护中脱离出来，“你想说什么？”

“坐下。”卢法斯再次要求。他不喜欢被俯视，但这次是例外，纯粹只是希望他的客人能放松一点。

右手搭上后腰，在手柄处握紧又松开，这个动作几乎令一直注意这边的塔克斯跳起来。最后克劳德抽出那柄骇人的芬里尔，摩挲了几下，轻轻地横置在空出来的椅子上。卢法斯连这一点也算好了，偌大的空间里只有一张餐桌，却准备了三张椅子。

盘子里端上来的竟然是特大份的三明治。克劳德不是很懂这些有钱人的想法，不过无所谓，食物只是食物而已，他抓起来随便啃着。吃相粗鲁，但是没有人敢嘲笑他，除了卢法斯。男人一边笑一边慢条斯理地切割，三明治似乎不合口味，他没有马上开始吃。

“神罗依旧令你痛苦吗？”他忽然轻声问。

真是个倒尽胃口的问题，克劳德感到他的胃在痉挛，刚咽下的食物在里头翻搅。他按捺着将面前的人鼻梁打断的冲动，极尽简短地回复，“感谢你还记得自己姓神罗。”

“我想也是。”卢法斯温和笑笑，将克劳德带来的包裹捞起来放到旁边的餐车上，和空盘子一道被侍者撤了下去。与克劳德?斯特莱夫的对话是一套选择题，他准备了无数方案，每一个回答都指向不同的结果。不过唯有这个选项令他有些遗憾，“我以为你会拆开来看，毕竟这是一个前神罗的包裹，也许有些邪恶的计划正在被酝酿。”

“我没那么无聊。”

“好的，好的。”察觉到了青年的不耐烦，卢法斯不再虚与委蛇，“我们来谈一些不那么无聊的正事，比如——你停滞的时间。”

克劳德像被烫到般颤了下，淡淡的魔晄光彩在眼底流淌，它们是威慑也是掩护，但是在卢法斯面前毫无用处。

“我相信关于这件事，你的了解远比我们要深刻，所以我不会浪费时间在事实上——不死性，这就是你的问题。”将最后一点祈盼的泡沫戳破，卢法斯迅速单刀直入，“最近我们成功复原了一些研究资料，关于特种兵的……关于样本C的。”

样本C。遥远的过去。已经是过去。但是不可遏制的怒意涌上心头，卢法斯又一次提醒他自己失去了什么，以及这类人永远蠢蠢欲动的计划。他的嘴唇扭曲了一下，放弃了最后一点善意，“就这么迫不及待地寻找我的弱点？”

“可以这么理解。冷静，克劳德，在扭断我的脖子以前，还有一些事情是你需要知道的。先回答我，萨菲罗斯上一次出现是什么地方？”

“什么意思？”怒火戛然而止，取而代之的是不确定的眼神。萨菲罗斯不是可以开玩笑的话题，卢法斯是认真的。

“字面意义。两个月前，牧场地区，你们毁掉了最好的几十片草场，这笔账是我替你付的。”卢法斯如数家珍，他不需要备忘录，过人的记忆力是他的武器之一，同时关于克劳德的事确实排在所有要务之前，“七个月前，冰原地区，幸好那里什么都没有。两年零一个月前，五台，你们完成了神罗从未成功的壮举——这个世界再也没有五强之塔了。两年零八个月之前——”

不明显的愧疚闪过克劳德的脸庞，他快速且小声地说道：“我阻止了萨菲罗斯。”

“是的，你做的很好，值得我们所有人感激。”卢法斯安抚道。十年足够他将克劳德?斯特莱夫的一切调查得清清楚楚。他无法想象一个人在经历了那些事之后是如何保持理智的，尤其对一个普通人而言，要知道同一批次的特种兵已经全部从这个世界消失了，硕果仅存的那个正时刻准备毁灭世界。

现在克劳德看起来还算安定，时间与新联系的建立有助于康复，但是卢法斯比任何人都早地意识到了这种安定的虚伪。他斟酌了一下，还是打算迂回些，“……你没有觉得太巧了吗？”

“萨菲罗斯能出现在任何地方，基本上我们已经弄清原理，但是杰诺娃因子的扩散是无法逆转的，只能寄希望于星球的自净能力，这会是一场长期抗战。真正的问题在于，他每一次都出现在你的面前。”依旧是困惑不解的表情，那种茫然令卢法斯感到了不适，但是他知道自己足够残忍，“像个幽灵阴魂不散，但并非追寻你的足迹，他只会出现在你在的地方。”

很长一段时间的沉默，克劳德真的没反应过来卢法斯是什么意思。他只是皱着眉，宝石蓝的眼睛游移着，落地玻璃外闪耀的湖光映在其中，映出了不明显的茫然。像是要被献祭的羔羊，但卢法斯明白，这不仅仅是个比喻。他不合时宜地想，克劳德严肃的表情在熟悉的人看来总像是委屈，永远不知道自己看上去是多么的年幼，尽管他知道这已经是个三十岁的成年人。

可是年龄从不代表一个人是否长大。

视线猛然移了回来，愠怒使得那层蓝色蒙上薄冰，克劳德明白过来，“你以为——”他急促地喘了口气，牙齿咬得咯咯作响，“你的意思是，我召唤了他？”