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坐在马车上，甄琼看着街上车龙，也是目瞪口呆：“人怎么如此多？”

他又不是没上过街，但是从没见过这种连路都水泄不通的阵仗啊。所有能见到的店面，都挂上了彩绸，临街净是叫卖的商贩，摆着各种花里胡哨玩偶的摊子，一眼都望不到边。

“过两日就是乞巧节，京中大小门户都要设宴馈礼，出门的人自然就多了。”韩邈笑着解释道。

对于从小就长在道观，满门只有师兄弟的甄琼而言，“乞巧节”是个什么玩意，他是真没概念。只能边惊叹人多，边随着人潮缓行，足足花了大半个时辰，才抵达目的地。

桑家瓦子位于御街之南，就在皇宫边上，规模之大，就算东京城里也是首屈一指。下了车，甄琼就被眼前的建筑群惊到了，鳞次栉比全是屋舍，踮起脚尖都看不到边。这哪里是个院子，根本就是个小型城寨，而且还是塞满了人的那种！

见甄琼这副受到了惊吓的模样，韩邈笑道：“是不是比安阳的瓦舍要大多了？这里光勾栏彩棚就有五十余座，玩上一月都看不过来。最近恰逢佳节，人比往日还要多些。”

这不是“多了些”的问题吧？甄琼都说不出话了，紧紧扯着韩邈，任他带着自己，七绕八绕，来到了一座巨大无比的棚子里。棚内上下左右，密密麻麻都是座椅，粗粗一算，就能容纳千余人，这还不算那些明显是为贵人提供的厢阁。明明还未过午，棚里竟已坐了个半满，人声鼎沸，犹若闹市。

拉着甄琼走进了包厢，韩邈命仆从送来了瓜果饮子，方才笑道：“这是里瓦子最大的象棚，今日有马球蹴鞠，票早就售了个干净。”

马球是什么？蹴鞠又是什么？甄琼喝了口冷饮，压了压惊，正想问问。就听外面一声锣响，喝彩声立时冲破了云霄。

一群身着彩衣的汉子跑了进来，几个圆滚滚的球儿，在脚下腾挪。又是钩，又是挑，传来传去，如蝴蝶穿花。还有个健硕的汉子，踢球并不用脚，只用肩、肘、腰、腹，轻轻一抖，就能颠起球儿，却总也不让那球离身，就跟生了胶，牵了线一般，端是神妙！

也不知是谁先起的头，几只皮球被踢了起来，越飞越高，越传越险，七八个人变换身姿，争抢落点。或是跳起头顶，或是倒挂金钩，或是飞腾胸撞，让人眼花缭乱，却又极有章法，竟是一只球也没落地。几人步伐越快，动作越大，场内喝彩之声就越响，口哨声此起彼伏，让人跟着兴起。

“这是足球？怎地不设球门？”甄琼连杯子都来不及放了，嘴巴大张，看的出神。大益朝也是有足球的，但是这等耍把戏的模式，他还真没见过！

“这是暖场的‘白打’，只看身姿，不计分数。两方对垒，踢‘风流眼’的，还要等马球之后。”韩邈含笑问道，“琼儿可曾踢过蹴鞠？”

甄琼傻傻的摇了摇头。他哪里会踢球？跳跳健身操就不错了。整个道观，也就一位师兄能踢两脚，总被临县格物观借去，师父还老大不高兴呢。

“我倒是会两脚，没他们这般精彩就是了。比起蹴鞠，当年我更善马球。”韩邈笑着答道。

“马球是骑马打的吗？”甄琼愈发好奇。

“自然。这群人下场，就该是马球赛了……”

韩邈话说完不久，场中几个踢球的果真下去了。一阵清脆马蹄声“踏踏”响起，就见一队改作男装的妙龄女子，骑马跃到了场中。一群女郎年纪都不大，一个个头戴短巾，身着窄袍，花鞍红靴，束带飘飘。绕场一周后，便分作两队，挥舞长杆，争抢起地上的小球。

“这支队可是东京城大大有名的。除了元宵节会在御街上演练外，就只有乞巧前后能看到了。”韩邈笑着解释道。

骏马奔驰，纤腰婀娜，明明是尺余木杆，握在掌中，却轻似柳条。小小彩球传来传去，马匹险险都要撞在一处。这等精彩的场面，引得叫彩声一浪高过一浪。有人看飒爽美人儿，有人看球技精彩，甄琼却目瞪口呆，转头道：“这么危险的东西，你还玩过？”

韩邈哈哈大笑：“马球、撞丸皆是时兴的玩意，我怎能不会？年少时打起马球，安阳城中都称一绝呢。”

甄琼简直被那弯弯的笑眼勾了魂儿，也顾不得这运动是不是危险了：“那我怎么从没见你玩过？”

这话，让韩邈面上的笑容淡了些，过了片刻，他才道：“自我弃学从商，就不再碰这些了。”

他幼时也是韩氏商行之主的儿子，连韩相公都高看一眼。结交官宦子弟，少不得随他们一起玩乐。而当他放弃了科举，转而从商后，这些贵人玩乐，就跟自己没多大关系了。

察觉韩邈神色不对，甄琼赶忙道：“不打也好，太危险了！若是落马，肯定要摔断骨头！”

知道这小道是在安慰自己，韩邈还是轻笑着摇了摇头：“其实我对这些，也不是真心喜欢。只是乐见人吹捧，想出个风头罢了。放弃了科举，不再想着当官，也就无足重轻了。”

若是换个人，肯定会问问他，为何要放弃当官？可甄琼毕竟不同于常人，听到这话，反而十分认同的点了点头：“当官有什么好的，还是经商赚钱更好些。”

看沈括都穷成什么样子了，哪有韩大官人开店赚钱来得安稳？

韩邈失笑：“琼儿说的不差。”

当官有什么好的？自他知晓了茶法反复的根由，知晓了数不清的达官巨贾，才是让范文正公变法失败，让国库日渐空虚的元凶后。他就断了为官的心思。

当一个好官，又能如何？得罪权贵，就是发配边疆；卷入党争，流放沙门岛也是寻常；就算一心为国，遇上真宗那样的道君皇帝，寇莱公不也得客死雷州？当朝英杰如过江之鲫，却没一个能改一改国运，救一救万民。他一个诗文都不出彩的庸人，又有什么用处？

当日放弃宦途时，韩邈就知道，自己的才能并不在为官上。当个名动天下的巨贾，说不定还能造福一方，有些作为。谁料阴差阳错，这些年走南闯北得来的见识，竟然还有上达天听的一日。

这世间还能改变吗？也许是能的。以他从未想过的方式。

目光转回，韩邈看向了身边人，心底忍不住生出了好奇：“琼儿可有什么心愿？”

当日自信满满的决心，此刻被人问起，到叫人有效害羞了。甄琼抿了抿嘴：“自然是炼出新物，做一个能开宗立派，让人敬仰的真人！”

韩邈讶然挑眉，他原本还以为甄琼的目标只是大道，没想到连“开宗立派”都惦记上了。只是甄琼到底是从哪里听来的，炼个新物就能有这般荣耀？每到这种时候，就会让他觉得，这小道的心思跟凡俗相去甚远，简直像是来自另一个国度。

然而自他嘴中说出的话，是如此坚定迫切，不容置疑。韩邈心头一动，只是扬名，似乎他能帮上一把。譬如那治疗胸痹的“灵药”，操作得当的话，名噪天下又有何难？可若甄琼成了“有道高人”，还会留在自己身边吗？

迟疑了片刻，韩邈还是开了口：“若是求名，我兴许能帮上些……”

话没说完，甄琼就断然摇头：“出名自然要靠本事了！旁人又能帮上什么？”