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为官，家中并不缺钱财，只是赵日新不羡功名利禄半张纸执意回了自小生长的北疆，与父亲的预期相差太远，父亲一气之下断了他的钱财。他的日子自己过已显得拮据，再加上一个艾尔尼瓦更觉艰苦。艾尔尼瓦半大不大的小伙子，赵日新怕吃穿亏待了他，咬咬牙花八十文买了几只小鸡养在院中，没事便搬了小凳子去山下的豆花潭边，同一堆老头坐着钓些小鱼小虾。

水中的虾最蠢，艾尔尼瓦挖几条蚯蚓给赵日新当鱼饵，半个手指长、长着夹子的虾闻到肉味就死死夹住诱饵再不松开，一会可以捉半瓷碗，偶尔也能钓起几条鲜滑无鳞的鳇鱼。赵日新打了鸡蛋裹着虾炸好，东西都进了艾尔尼瓦的五脏庙。

艾尔尼瓦喜欢听赵日新讲故事，北疆的夏天各家都要在天黑前吃完饭，省几文烛火钱。一堆孩子从庠校里出来，抱着凳子，背着缝补过装着几本书的布包，都随着艾尔尼瓦回家，或大或小在院子里排一排，等赵日新讲几个荒诞不经的传说，再等炊烟阵起各自的娘亲来叫自己回去吃一顿简单用心的饭。

院中的树荫下坐着吹吹夏日的小风，赵日新点上青蒿火绳子驱赶蚊虫，为孩子们摇着白羽扇讲落满了桃花瓣的潭中的金牛、涛涛大河的水中龙梭，讲银汉之上心善的神仙、银河中迅速游过的闪银鱼和矗立万年的莹白石。

那时真是说不出的单纯。

后来赵日新再次为官，做了神鸡驿的驿丞，吃穿不再发愁。他对一个情字颇有执念，再不想娶妻。不知他哪根筋不对，心思一动让艾尔尼瓦改口叫自己一声父亲，想着老了总算有人送终，没想到艾尔尼瓦只愿意赵日新是自己的哥哥，不愿意他是比自己高一个辈分的父亲。也是到了年少最不服管教的年纪，竟日日与赵日新作起对来，赵日新一时生气把他关在了牢房中思过，没想到艾尔尼瓦骗过来差役拿了钥匙自己跑了出去，疯跑之时一头撞上了刚进城的周涵芝。

周涵芝总觉得这对父子之间有些奇怪。艾尔尼瓦从年少时就喜欢赵日新，这小心思打死他他也说不出口，他可以喜欢一个哥哥，却不能喜欢一个父亲，因此极为厌恶赵日新自称是他的父亲。

艾尔尼瓦十七岁那年，周涵芝离了北疆，赵日新多喝了几杯酒，他酒力极差，艾尔尼瓦看着赵日新染上绯色的脸没忍住亲了上去，没想到赵日新只是假寐，忽然睁开了眼。

艾尔尼瓦骑了马就往山深处跑了去，赵日新还没来得及惊异这一吻就追了过去，可这一追就失了艾尔尼瓦的踪迹。

那一吻，轻的不带任何情`欲，只是一个少年人长久的夙愿，对着他最喜欢的人，虔诚而干净。

赵日新倒不生气，忽觉很落寞，身侧的孩子已是为他撑伞的少年，藏了心思，已经懂得什么是喜欢。

他的七年都有艾尔尼瓦相伴，寒夜中艾尔尼瓦自觉为他暖床，明明比他还高却偏要搂着他一夜好眠，若他拒绝还要气上好几日不理人。夜中艾尔尼瓦几不可察而隐忍的抽泣、低声的喘息，大概皆是为了这个难堪又不可告人的秘密。赵日新竟不察这相伴慢慢变了滋味。

他不是怯懦的人，认准了心思，只想找来艾尔尼瓦好好问一问。

这一问，他等了两年。

再见艾尔尼瓦时是四月的好春日，青青的草没过小腿一半，风是绵绵的风。雕翔在高天惊了羊群，青年人有膂力，一箭射下雕来，拇指上是赵日新送他的那枚金珀光素扳指。

那已是狄伦终于找回的小皇子了，被狄伦的王妃关了两年。没有养育之恩终于还是不亲近，也没坐上王位的野心，王妃叹息着放了他。