面容温和的男人闭着眼睛，像是睡着了。胧凝望着他低垂的睫羽，内心突然涌上了一股非常暴戾的烦躁感。
“吃掉。”
单手抓住男人的长发，逼迫他向后仰起头来。松阳慢慢睁开眼睛望着他，在幽暗的地牢里，他的眼瞳像祖母绿一样，深蕴得漂亮。
他只望了胧一眼，胧立刻松开了手。他把餐盘放在松阳手边，说：
“你的学生们上战场了。”
“为什么？”
第一次听到他说话。
“去当攘夷志士。”
“为什么？”
还在发问，声音很低，像在自问自话了。
胧起身离去。
——
地牢里关押的其实并不止松阳一个人。
那时德川幕府的宽政大狱搞得风生水起，但凡是思想上有一点点出格的武士，都会被作为“逆贼”打入监牢。如此声势浩大的运动，自然需要借用天照院奈落不少人力。
这样说起来，松阳能在村塾传播了5年自由启蒙思想而未被捕，大多还是因为胧在给他打掩护。
地牢共分八层，层级越往下，关押的人身份就越危险。而最底下的两层，是天照院奈落的用刑处。
天照院奈落最阴暗、最残酷的地方，就在这里。
那些都是能将人的精神真正击溃的东西。
胧有听说传闻，大部分刑具还是始创者家康公发明的。那个老人不屑于折磨肉体的东西，而是一直致力于创造出能直接伤害精神的工具。很多时候，他会用虚来做试验，观察人类的承受极限究竟在哪里。
第6次帮助松阳逃脱时，他也有幸体验了那些初代首领都无法忍受的东西。
（老师是我的太阳。）
到了最后，只被逼问出这句话。
（他是我的太阳。）
男人一遍遍地重复这句话，然后笑了。
——
14岁，在跟随松阳逃离天照院奈落的半路，被奈落们发现。为了让松阳去过自己想要的生活，他一脚踏进了肮脏的泥淖，那个松阳反复强调过不可陷入的地方。
但是他觉得很幸福。
天照院奈落严苛的暗杀训练，人血像倾盆大雨一样朝他劈头盖脸地泼下来，依然没有让他觉得难过。光是想象着老师在外面的阳光下，自由快乐地生活着，他就觉得身心满足。
（老师现在过得好吗？）
给他写过很多封信，都没有寄出去，在幽暗的密室里烧掉了。
16岁，首次获得了单独自由活动的机会。胧穿上便装，戴着斗笠，悄悄去松下村塾看看他的老师。
（今天看见老师了。老师看起来过得很好，松下村塾也好好地建立起来了呢。师弟们都听话吗？）
依然满怀幸福地给他写信了。
随后的三年，每隔一段时间，他就会去看看松阳过得怎样。通常都是晚上，远远地看了就走。
松阳的实力在他之上，他要是靠得太近，会被发现的。
（今天看见了一个银发的孩子。老师……）
会偶尔想起我吗？
后半句没敢写进去。
看见松下村塾的孩子们抱着和歌集，可能是松阳在教他们和歌吧。于是给松阳写信的时候，他也抄写了两句和歌上去。
（夜阑一片白，已是满桥霜。&a;#160;）
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