窝棚由木头架起,底部高于地面,内部铺着一层层艾绒和金指花瓣,室内仅有一两个小陶罐作为摆设。灰山精和兽人之类的种族不同,他们的住所虽原始却并不肮脏,而且他们还懂得利用离地结构和有特殊气味的植物躲避虫蛇。
即使如此,这也是伯里斯住过的最简陋的地方。等灰山精们离开后,他的满面春风立刻变成了愁眉苦脸。
洛特捏起一枚金指花瓣嗅了嗅,皱着鼻子把它扔在了一边。这东西的驱虫效果肯定很好,人的鼻子凑太近都受不了。
“大人,那都是真的吗?”伯里斯看着他。
“什么是真的?”
“就是……指挥剑鱼,在风暴中扑腾什么的。”对伯里斯来说,这些故事是今晚唯一的乐趣。
洛特摇摇头:“我以前确实来过海岛,也见过灰山精……那时候大家都叫他们食人魔。不过我没打过海怪,也没指挥过剑鱼啊?他们的祖先可能见过我以原本的面貌行动,然后就幻想我做出各种符合他们审美的事情……”
伯里斯疲惫地笑了笑:“灰山精就是这样。他们特别喜欢编故事,而且相信祖辈的所有故事都是真的。”
“对了,你一直叫他们灰山精,”窝棚不大,洛特这次可以名正言顺挤在伯里斯身边了,“我印象中他们被称为‘食人魔’,你说‘食人魔’是蔑称?”
“是的,”伯里斯说,“不止昆缇利亚,世界各处都有灰山精的踪迹,‘食人魔’这个称呼完全是误解,其实他们不吃人。很久以前,他们和西荒人都被兽人聚落驱逐屠杀过,在逃荒时,有些灰山精似乎吃过西荒人难民的尸体……从那时起,人类社会就普遍开始称他们为‘食人魔’了。大约一百年前,一些维护稀少种族利益的组织提出这个称呼不妥,经过种种努力,现在我们都改用‘灰山精’这个称呼了。这是精灵们想出来的名字。”
“精灵想的?那灰山精他们自己怎么称呼自己?”
“他们并没有给自己的种族定下过称呼,他们不取名字。”伯里斯从木缝里看向外面,不远处是女族长和她女儿的窝棚,“大人,您应该也留意到了,我没有问过她的名字,她也毫不关心我叫什么。”
洛特这才意识到新奇之处:“完全不取名字?他们彼此怎么称呼?”
“他们有‘妈’、‘孩子’、‘姐妹’、‘兄弟’之类的称呼,除了这些之外的,就用发音、眼神、手势交流。他们也不喜欢给物品和地点取名字,刚才女族长提到的地名,全都是外界的人像这么叫了,他们才跟着一起叫的。”
这时一名年轻的灰山精来到窝棚下,恭敬地递上来一个芭蕉叶包的小包裹,里面是两枚打好了孔、插着中空茎秆的椰子,和一坨不知叫什么的泥土色物体。
椰子不错,至于那坨似乎是食物的泥土色物体……洛特和伯里斯谁都不敢吃。他们并肩坐在昏暗潮湿的窝棚里,聊着灰山精的各种趣事,又聊到了昆缇利亚的其他种族。
“明天我们是要去那个海渊之塔吗?”洛特吸着椰子问,“我们为什么不直接求助苏希岛的海防军呢?我不太建议去海渊之塔……听说那里住着一个精灵法师?”
伯里斯打了个哈欠:“嗯,那里住着一个精灵法师。我们都叫他莫维亚大师。就算要找海防军,我们也必须先经过他的同意……无论怎么做,找精灵帮忙必须经过他。”
洛特犹豫了一会儿:“也许我们可以直接找海防军?或者去找普通水手租船?让别的精灵向那位大师申请一下许可就可以了,也许我们不需要去拜访他……这样也比较节省时间。”
“看情况吧……”伯里斯的上下眼皮开始打架,“没事的,并不是所有精灵法师都像黑松一样……”
说完,他蜷缩到窝棚一角,靠着填充了软草木的垫子闭上了眼。因为疲劳和困倦,他根本没有察觉到洛特对海渊之塔的怪异态度。
飘在空中的小光球暗了下来,仅剩一丝微光。洛特将光球拢到手边,漫不经心地扒拉把玩着。
海渊之塔上的“莫维亚大师”?
仔细想想倒也不奇怪。过去一百六十多年了,那个傻乎乎的年轻精灵也被称为“大师”了。
洛特也闭上眼,眼前浮现出一场遥远的海上暴风雨。
第50章
六十多年前,清晨寒冷的森林里,伯里斯握住了黑袍人伸向他的手。
两人沉默而缓慢地走了好久,伯里斯突然想起,他还没问黑袍人叫什么名字。
“我……怎么称呼您?”
黑袍人沉思着,好像这个问题很难回答似的。过了一会儿,他用带着笑意的声音说:“上一次,有人叫我死神。”
但“死神”是不存在的。伯里斯熟读各种宗教与神术学书籍,他知道“死神”只是一个文学形象,而不是真实存在的东西。
在真正的神明中,既与死亡有关,又在人间留下过足迹的只有一位,那就是迎接亡者的奥塔罗特。显然这个人不可能是奥塔罗特。
与死亡有关的神还有一位——黑湖守卫,祂是监视灵魂河流的次级神,曾驻守在亡灵殿堂前的黑湖里。这人肯定也不是黑湖守卫。据说在古时候的位面割离发生前,黑湖守卫就已经因战争而死去了。
伯里斯没有提出质疑,就当“死神”是个代称好了,黑袍人大概不想透露真实身份。
“我见过您……在囚车里,我好像看见了……”
“是的,那时我也看到了你,”死神说,“但我并没有一直跟着你们,因为……唉,那片森林可真是精彩,连我都遇到了不少‘惊喜’。”
怪不得。怪不得伯里斯觉得沿路遇到的危险比预料中要少……黑袍人一直漫游在他们附近,帮他们清除掉了不少尚未被触发的危机。
“您为什么要帮我们?”伯里斯问。
“没有什么特殊原因,只是找点事做。”
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