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情况变得紧急，汤英理于是收到指示，前往乔姆斯基下榻的饭店察看；所幸就在在学校附近，距离会议厅不到十分钟。

她穿着高跟鞋一路跑来，拜天气凉爽之赐，否则现在的她一定看起来更加狼狈！

安德鲁．乔姆斯基的房号在六楼，他的助理选择住在隔壁；为了争取时间，她搭乘电梯直上，并立刻赶到他房间门口。

但在赶路过程中，她又收到另一个消息——他的助理梅塔．穆勒女士也失联了！

汤英理越来越不安，来到613号房，她尝试连按几下电铃，并拨打乔姆斯基的电话号码。

趁电话拨通的同时，她的耳朵紧贴门板，试图聆听房间里可能发出的任何声响。

这个声音是……不像手机铃声？

「妳是……夏洛特（Charlotte）？」一道意外又熟悉的声音呼唤着她，她抬头，发现喊她的人竟是米勒教授！「真的是妳！我的天啊！」

米勒是她硕士时期的指导教授，「老师？」汤英理又惊又喜，在极度紧张的情况下给米勒抱个正着！

「妳怎么在这里？来找安德鲁的吗？」

「对！老师有看见乔姆斯基教授吗？我已经联络快三十分钟了！」手机进入语音信箱，汤英理心急得挂断。

「昨天晚上我们才一起去喝酒，这附近有不少好酒吧！」米勒转向另一头，「联络过梅塔了吗？」

她摇摇头，「一样联络不上！」再度贴近门板，那铃声还在！「闹钟……是闹钟！」

「妳说什么？」不懂中文的米勒一头雾水。

「房间里的闹钟不停在响……老师！可以麻烦你待在这里吗？我去找饭店人员过来开门！」她瞪着门板，「乔姆斯基教授可能遭遇了什么麻烦！」

能够邀请语言学专家米勒帮忙顾门的，大概除汤英理之外再无他人！

「嗯，我会待在这里，妳快去！」

五分钟后，汤英理带着服务人员与备用房卡进入房间。

门一打开，闹钟的声响更加清晰，凝滞的空气说明空调并未启动。而当服务人员插入房卡，开启照明时，等待着三人的，是名符其实的凶案现场。

一名女性倒卧在地，地毯上的鲜血未干，而远处的窗户则被打开，只有窗帘拉上稍作遮挡！

「啊！」

「梅塔……是梅塔！」在服务人员的尖叫声当中，米勒认出被害人的身分！

汤英理紧急前往察看，「她还有脉搏！很微弱……」快速将梅塔．穆勒翻转过来，她的左侧脖颈被利器划开一个大洞，血流如注！

这伤口……不乐观！她以手帕用力压制住，汩汩鲜血立刻将手帕浸湿，穆勒惊愕的表情依旧，「穆勒女士！支持住！」她回头对着服务人员吼：「通知救护车！」

梅塔．穆勒嘴巴动了动，汤英理低头，想听听她的最后遗言，却无情的被床边吵闹不已的闹钟遮蔽，不到半分钟，她颓然闭上双眼。

「夏洛特！梅塔她……」望向米勒，她无奈地摇摇头。

放下尸体，汤英理按掉闹钟，指针正巧指向九点十分。

她疑惑一瞬，对照床头柜的电子钟，上头完美显示着9:00。

手机的时间与电子钟一样；误差十分钟……有特别的用意吗？

但在仔细思索细节之前，她已经拨了另一通电话，「喂？方组长，我是汤英理……」她明确的告知饭店地点与房号，「发生命案了！死者是女性，另一名男性房客……」

她回头，目光锁定在那开启的窗户上。「目前行踪不明。」

＊＊＊

公务车尚未完全停妥，周靖琳已经先行开门下车。

『老师人在613号房！』方子骏透过无线电通知，『到场后迅速封锁出入口，并注意现场有无一名白人男性，七十岁上下，体格高大健壮……』

靖琳搭乘电梯上楼，并把所有同事远远甩在后头；当她抵达房门口，除了两名服务人员，更多是身穿西装、窃窃私语的外国人。

「老师！」她进入现场，立刻看见拓在汤英理身上那大片诡异的铁锈色，「妳身上……」

「是穆勒女士的血。」她已戴上手套，正在搜索一只大型公文包；衣柜、冰箱与行李箱都已被打开，可见她在警方抵达前做了不少事。

「失踪者是房主安德鲁．乔姆斯基教授，七十一岁，专精犯罪心理学与大脑造影研究；进门时他已经不见踪影，只发现倒在血泊的穆勒女士。」她指着地面上的女性尸体，「我已经尽量恢复原状了；左侧颈静脉遭利器割断，失血过多致死。」

靖琳打开录音笔，同时写下笔记重点。「房间情况大致完好，衣物、护照与现金都还在，除了手机。」她转向桌面，抓起一叠纸张，「讲稿在这里，计算机也没带走……不像预谋犯案。」