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早上六点，尤利西斯上的各处灯光开始逐渐变亮，宣告新一天工作周期的开始。莱纳·布鲁姆哈尔特整理好着装，穿过尚且寂无人声的走廊，敲开了先寇布的舱门。

七点十分左右，按照预定路径，尤利西斯开始并入塞壬轨道，一艘小型科考船紧随其后，星际尘埃带外围则密布着帝国军巡航舰，锁链般环绕着这颗不大的星体。大概半小时后，尤利西斯与科考船开始下降，即将没入塞壬的红色大气层。

“可以了。”公共通讯系统里传出波布兰的声音，“降到云层下方，人体的反应会更加明显。”

尤里安知道他说得对。红色云层已经开始打转，并且渐变出了一个个气孔，就像在邀请他们进去一样。但这一次跟上一次开着斯巴达尼恩自行前来并不一样，尤里安勉强克制住了自己的冲动。

“波布兰中校，您也要小心。”

两架斯巴达尼恩从主舰起飞，穿越气层后，他们贴向低空，释放了数十个探测器后火速抬升，不敢有片刻耽搁。

尤利西斯在高空匀速同步运行，两架战斗机花费了一些时间抵达，不过总的来说没有出什么差错。目前来看，计划进行得一切顺利，虽然这也只是序幕而已。

又过了大概三个小时，探测器传回的塞壬地表地形图已经差不多成形，而就如之前根据远程照片所猜测的那样，除去覆盖了大部分地表的红色胶质海洋，塞壬表层确实零星分布着一些陆地。从成像看，这些小块陆地呈现深深浅浅的黄褐或者橙色，就像是海边的沙滩一样。

“登陆舱正在准备。”是科考船上一位行星学家的声音。先寇布试图回忆他的名字和容貌来转移注意力。好像叫什么斯坦尼斯拉夫，脸圆圆的，戴着一副小眼镜，头有些秃。此时在科考船上的还有他的两位助手，好像一个叫史蒂文、一个叫安德烈，剩下还有一些技术人员。先寇布想不起那里有多少人，而且越数越心烦，完全没有达到转移注意力的预期目的。

但是他知道登陆舱里还有他悄悄塞进去的布鲁姆哈尔特与派特里契夫。两位军官前一晚来找过他，请他帮这个忙。先寇布认为自己没有理由拒绝：要是让这两人再次看着杨孤身犯险，想必他们此生都不会安心。况且，如果杨可以平安着陆，他们无疑同样可以。杨大概更愿意自己一个人去，不过这也好办，不告诉他就是了。如此部下，果真令人头疼——杨也大概会如此说。

就在先寇布转这些念头的时候，尤里安开始让主舰在气层空间中紧跟科考船的定位。他们最后悬浮在塞壬赤道上空，垂直高度约500米，并且还在缓慢下降。“那里有一片山丘，”先寇布眼尖，立刻指向画面中的某一处，“大概是准备在那里放出登陆舱。”

果真如此。科考船不久就开始减速，向山顶平滑俯冲，在即将贴近平地的地方，下侧舱门开启，圆盘状的登陆舱伸出缓冲板，跌跌撞撞好长一段距离后，终于把固定杆插进了地面。

“呼——”先寇布长出一口气，故作轻松地对一旁的尤里安和菲列特利加说，“杨提督大概已经从椅子上摔下来滚了好几圈了。”

这幅画面不难想象，大家也都零星地笑了几声。

而真实的画面过了十几分钟才出现。杨当然没有在地上滚个好几圈，他穿着重力鞋从舱门那里稳稳迈出，再稳稳踏上了塞壬的地表。他甚至还小幅度地蹬了好几下，似乎在试探地表的硬度。山丘很低矮，杨沿着斜坡半滑半走，应该是朝着海岸的方向。

“杨提督，”通讯系统里沉稳的男声在一片屏息凝神的尤利西斯舰桥上响起，“您能不能描述一下土壤的质地？以及，现在您应该把取样测量仪放进去了。”

“啊对不起，”杨很快回答，“我差点忘了。这块地方踩上去就跟海边的沙子没两样……啊，但是看上去要细一些。”他蹲下去，隔着手套抓了一把，“感觉不出来，我也说不好到底是什么东西。”他已经滑到了底部，从画面上可以看到他抖抖索索地从腰间的工具袋里掏出一支笔状的白色仪器，然后又抖抖索索地插进了沙丘中。

对话中，斯坦尼斯拉夫又问了几个问题，杨也一一作答。塞壬上一片宁静，红浪扑向岸边，又缓缓远去，周而复始，如同潮汐。杨又将身上几个仪器安放在了指定地点。

科学家要求他对海浪进行取样的时候却不太顺利。红色胶状物冲上岸边时颜色会渐渐变淡，还没等盛入容器，就瞬间消失殆尽。

“还记得波布兰中校的飞机支架吗？”菲列特利加沉声指出，“我们检测过那上面的物质，不仅迅速挥发，也看不到内部结构。”