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日里如何颠倒不忌、缱绻无已，不复赘言。只说立秋之后不久，按照大聿祖制，便需举行一年一度的秋狝活动，皇帝亲领皇族贵胄、百官亲随赴鸾荡山行猎，以表示崇重武力、精神振奋之意。不过聿朝近几代皇帝大都注重文治、不好武功，秋猎只是稍具意思而已。当今天子虽喜骑狩，但由于国内才历过天灾水患，不宜大肆铺张，因此此次秋狝规模并不甚大。

说是规模不大，但毕竟是天子出行，秋狝又是仅次于春耕的国之盛典，仪仗、车队、人马浩浩荡荡前往鸾荡山，迤逦蜿蜒于官道之上，队伍也是一眼望不到头。

京师到鸾荡山大约两日半的路程，此时皇帝龙体早已大愈，便不怎么乘坐御辇，一路上几乎都是骑马而行。

齐王自是时常紧随在皇帝左右，之后便是定国公朱郧，也就是皇后之父、太后之弟朱大将军，亦与皇帝相谈甚欢。皇后坐于凤辇之内，皇帝有时驰马到她辇侧，撩开车帘与她对答几句，便又驰走。

前几年的秋猎，白溯大多托病不去，就是要避开此种场面。现在眼看着皇兄对朱皇后表示关心，知道他是在人前装装样子，已没有了当初的妒郁之情。只是看皇兄的神情并不全然是作伪，虽知他是因心怀愧意才会如此，但心内还是稍感不快。

第三日午后，天子御驾到达鸾荡山围场之外的行宫。秋狩在第二日才会正式开始，于是众人有条不紊，在行宫各处安顿下来。

给白溯安排的住处是兰梧阁，紧挨着皇帝所居的御苑。他骑了半日的马也有些乏了，由亲随伺候着歇了个晌，便去找他皇兄。才出了院门，就见皇帝远远的从前面过来，身着一领秋水色的箭袖窄袍，分外英姿动人。后面跟随的内侍牵着御马“黑麒麟”。

白溯见了这身装扮，知道皇兄是想去驰马，故意苦着脸道：“这都骑了两三天的马了，皇兄还要去？”

白黎道：“路途上是骑马缓行，朕想去马场跑一跑。”又温颜道：“二弟是累了吧？那朕让魏崎或是赵圭陪朕……”

白溯笑道：“臣弟开玩笑的，一点儿都不累，这就陪皇兄去。”回至院中换了装束，着人牵了自己的白马，随着皇帝来到御马场。二人将侍从留在入口好生把守，骑上各自的马进了谷口。

这御马场地势奇特，乃是处在山坡环抱之中的一片平整洼地，冬日冷风灌不进来，一年四季暖如春夏，水草丰美。现在虽是秋天，此处一望无边的茂盛长草仍是不见半点枯黄，一条玉带般的清溪蜿蜒横过草场中央。

皇帝早已跃跃欲试，所骑的爱马“黑麒麟”也打着响鼻，不停用前蹄刨地。白溯道：“皇兄，不如我们来比赛，看谁最先到达前面那棵樟树下。”

白黎点头道：“好。只是你的马不如我的，恐怕要输。”

白溯眨眨眼：“皇兄说的有理。未免你胜之不武，就由我来发令把。”忽然在马臀上抽了一鞭，喊道：“快跑！”胯下白马早已撒开四蹄窜了出去。

白黎一边笑道：“二弟使诈使的也太明显。”一边催动黑马，从后追了过去。

白溯驭着白马一阵狂奔，听到背后马蹄声越来越近，回头一看，皇兄只落后他四五个马身了，连他微笑的神情都看的一清二楚。忙在马臀上又加两鞭：“皇兄，快来追我！追上了有彩头！”

白黎笑着摇头：“二弟总爱赖账，我都不信了。”并不怎么抽打马身，只嘬唇呼哨为令。胯下爱马疾驰，劲风猎猎拂面，飘飘然有乘奔御风之感。

二马最初相距有二、三丈，白马在前，黑马在后；之后黑马逐渐赶上，及至约定的樟树之下，黑马后发先至，比白马还早到了一息之时。