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Mycroft在他身后交握双手。他看着John，沉思着向后仰头，意味深长地说了一句“我懂了”。

Sherlock现在已经退到一种紧张不安的焦躁之中——他的手指似乎正在一个虚拟的平面上飞快地敲打。

“你给他喝了多少？”Mycroft谨慎地问道。

Sherlock不耐烦地耸了耸肩。

“说真的，Sherlock，我知道你对‘过量’一词的着迷，但我本以为至少John会有自保能力。这样一个不轻信他人的独立个体怎么会愿意喝下——”

Mycroft捕捉到了Sherlock瞥向一边的视线。

“啊。他压根不知道你在做什么。干的漂亮，Sherlock。你真不愧是Holmes家的人，不愧是我的兄弟。”

Sherlock闭上眼睛，有那么一会儿，他沉浸在痛苦之中。接着他怒视着Mycroft，后者显然很享受这一幕。

“问题是，我现在能做什么？”Sherlock一字一顿道。

“哦，你什么也做不了。”Mycroft断言道。

Sherlock一脸心碎的惊惧神情。

Mycroft声音放缓。“血奴第一次喝下血液就像遭受晒伤。可以说它留下了印记，但最终其最糟的效用会消退掉。要想血奴保持在这样一种……痴迷与完全服从的黄金状态，那他必须定期服用药物。”

Sherlock看上去简直要因释然而向后仰去了。“他会恢复正常？”

Mycroft犹豫了一下。“不好说，人类个体之间差异巨大。但他大部分的独立意志与……迷人的迟钝感和与此相反的品质应该会在2到4天内重见天日，这得看剂量。当然，这是在你不因强迫他满足你在床上的需求而压垮他的条件下。”

我不会的，Sherlock心想。我们可以回到束缚与抽打……任何事情都可以，只要别是现在这个看上去像John的空壳。

下定决心后，Sherlock便不发一言地大步离开，走向门口。[跟我来，John。]

“给你条忠告？”Mycroft在他身后扬声道。Sherlock顿住脚步，手掌仍抵着门。“等待他真正的自我回归期间，你的所作所为请务必小心。”Mycroft意味深长道，又阴沉地补了一句：“他会记得的。”

他们离开枯燥无味的俱乐部，重返局部晴朗的伦敦的日光照耀下时，Sherlock做出了决定。现在无他事可做，唯有利用好John仍可正常运作的部分，即他大脑的某些部分。其他部分则可以留待夜幕降临之后。

Sherlock带着John进了地铁。“John，”他开口，不太确定此刻他所认为的真正John还存留多少。但他喜欢交谈，而即使是在这种状态下，John也比一个头骨要方便得多。

“John，我们现在要去之前四起吊杀案的犯罪现场。我想要你帮我观察，而当我向你提出要求时，你要告诉我你所看到的。”

John微微歪着脑袋，专注地聆听着。Sherlock振奋地发现他那种讨人喜欢的举止还未消失。

不久后他们就抵达了第一具尸体被发现时所在的棒球场。大门紧锁，因而Sherlock开始熟练地撬锁，John则站在一边，镇定地看着他破门而入的全过程。Sherlock感受到了对方脑海里那些准确逼真的记忆。他带着John走到尸体被发现的露天看台下。

“现在，”Sherlock说，他的手从后方紧扣John的肩膀，而后者正沉静地注视着现场。“告诉我你观察到了什么。”

John立刻开始列举：“看台有点生锈。混凝土裂开了。”

“没错。很好。”Sherlock低声道。他自己那双灵动的眼睛正扫视着整个场地，从锈痕与那道裂缝落入John眼中之时便对它们给予了特别关注。裂缝很长，在尸体悬挂位置下方，稍宽一些。压力？重物？不对……Sherlock研究着锈痕的样式。自然裂解？还是不对……

“John，如果你要把一个人吊死在这儿，你会让他站在什么东西上面，才能在不被人发现的情况下将那东西带走？”

John脑中现出一个样式简单的木箱子。Sherlock不得不承认也没有更适合的其他东西了。

John抬头看向绳子绑着的地方。

“你在想什么，John？”Sherlock期待地问。

“他们没拿走绳子。”

“是的。有趣。好吧，我们去下一个！”

这回他们搭了出租车，因为那地方相当远。Sherlock用Mycroft的信用卡付了车费（他不是想帮忙嘛，Sherlock为自己辩护）。尸体被发现吊在牧场里的一棵树上。Sherlock再次坚定地抓住John，指向现场。

“告诉我你看到了什么，John。”

John上下打量着。“树。草地。”然后他歪了歪脑袋。“变色的草地。”

Sherlock越过John的肩膀瞅着。“哦……”他高兴地嘶声。现在他们可真有头绪了。谋杀当天拍下的照片中，草坪还没有变色。这是个大进展！Sherlock从大衣口袋摸出两个小塑料袋，从变色草坪上采了几撮草装在一个袋子里，又从正常颜色的草坪上采样装到另一个袋子里。他把装有变色草的袋子递给John。[放到口袋里，别丢了。]

太阳渐渐接近地平线，他们坐上了返程的出租车，这时Sherlock注意到John看起来苍白得吓人，眼眶深陷。他再一次被愧疚感刺痛，意识到自己整整一天都没让他的血奴（这回可真是血奴了，对吧？）吃饭，而John似乎也并没有开口要求的意愿。Sherlock指示出租车停到距贝克街几步远的地方，那里有家提供外卖的中国餐馆。

到了餐厅里面，John认真地盯着墙上的菜单，但却没法选出自己想吃什么，所以最后满怀愧疚的Sherlock开口为他点餐，付钱，然后领他回了家。他很确定一路上路人都在瞟着他和John……看着又一个吸血鬼奴役、洗脑了曾经鲜活、警觉、有自主意识的人类。一个士兵。一位医生。现在呢？一个没有思想的宠物。他心中满是愧疚。当然还有自我厌弃之情——他变成万千平庸吸血鬼中的一员了。他的嘴唇因自我厌弃而扭曲。

回到贝克街后，他让John坐下吃饭，自己则临时搭建了一个实验室，用以研究之前采集的样本。在显微镜下研究了几分钟后草叶及其附着的泥土后，他能得到的全部结论是草叶确实轻微变色。他坐了回去。尸体下的草叶为什么会变色呢？死者失禁导致的？但它不大可能造成这么大差异。况且那是个牧场，里面那些马毫无疑问会到处撒尿。Sherlock皱皱鼻子。他不喜欢马。

明天他得把样本拿到巴茨医院去进行化学分析。这时John也吃完饭坐到了他身边，微歪着头，盯着餐桌。若是不知情的人，他们肯定会以为他陷入了沉思，但当Sherlock钻进他脑子……好吧，里面一点想法也没有，他只是在眼前重现了裂开的混凝土与变色青草的图像，看上去在沉思而已。Sherlock不禁高兴起来。那还……不赖。