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木叶边缘处的震天巨响，是无论如何也掩藏不住的消息。各国顶尖的探子当然是探查到了事发在木叶“根部”，再加上没多久前木叶被砂忍音忍联合攻入本村……木叶的声誉从毫无疑问地从五大国忍村之首跌落。

几个月前中忍考试时的同盟国，以火之国为首的联盟，随着砂忍和音隐的木叶毁灭计划已经崩解。风之国不久之后和土之国签订了联盟条约，同时令人感到有几分蹊跷的事是，土之国和雨之国签订了同盟条约。雨之国向来是三国要冲必争，要说真的和谁同盟过也未必。这样正式地签订条约还是第一次。

这样的局势对火之国是非常不利的，一旦土之国与风之国同心作战，再加上雨之国，木叶便从东北到西南被全线压制。

十一月上旬①，整体位于大陆北方的土之国、雷之国已经进入冬季。雷之国虽然地处北方，但是这些年有投入大力气改良过粮食品种提高了亩产，粮产量一直稳定，又没有战乱，新式的温室技术②的推广，一些反季节的蔬菜也有相当量的产出，平稳度过冬季是没有问题的。

再看同时入冬的土之国，情况就艰难很多了。土之国东部靠北海湿润一点的粮产区，被火山灰毁了很大一片，只靠着南部的粮产不太够全国的需求，不起眼的雨之国伸出援手，卖给了他们一大批粮食，作为签订同盟协约条件交换。

暂时还没有出现火之国大名担忧的，因为粮食短缺，土之国有向东南方火之国入侵的迹象。但是……雨之国的粮食供应也撑不了多久，火之国的春天比土之国来得早，也就是说三月末四月初还处在冬季的土之国……会向南方水热条件优越的火之国入侵吗？

本丸大殿，因为十一月冬季、雷之国提前的休战期到来，族内提前集会。根据斑的提议，传统的席坐改成了圆桌围坐。

富岳作为现任族长主持着会议，分析了最新的大陆形势，一句话就是做好第四次忍界大战的开战准备，来年开春，很大的可能性会爆发大规模的摩擦。

“目前大陆西部的土之国和风之国结为同盟，再加上最新和土之国结盟的雨之国，这个冬季他们应该会派出使者游说周围的小国，游说对象是泷之国、草之国、川之国。如果这一片国家形成了联盟，整个大陆以西结成一片，那么火之国被排挤在外，首先必然会向大陆东面的我们雷之国寻求更稳固的同盟关系。此时，我们可以要求更多的有利条件，新南拓计划便能够顺利实施。”

“雷之国四面环海，只有西南角落与大陆相连，也就是只要我们把握住霜之国，便不必惧怕忍界大战的战火烧灼到境内。”

大陆上除了雷之国，有谁会丝毫不畏惧大战？作战能力到达传说级的前前任族长斑，还有另一个轮回眼的持有者佐介，这两个人可是能够单挑整个战场的战力。还不说族里的一些万花筒开眼者，止水、鼬、带土……也是绝对的超S级战力。三勾玉的开眼者，也差不多都能到达上忍的级别。

这是今年最后一次族会了，下个月月末的族会不如说是讨论正月庆典怎么玩的会议。

会议开了整个下午，结束的时候都饿了，一群人浩浩荡荡往城下町的会馆开进，那里预订了大餐。这个大聚餐也是大部分族人跑回来开会的动力吧。

席间分成了许多四五个人的小桌，中间有屏风的隔断坐满了整个大厅，相熟的人坐在一起，聊天、玩牌，还有人搬来了三弦琴和小手鼓开始玩了起来。

“火核呢？”斑看了看这一个小隔间，泉奈、直江③、镜、富岳都在：“上个月他也没来，怎么了？”

“火核没跟您说吗？”

泉奈也接过话：“是啊，火核呢？挺久没见他了。”

“火核大人说要好好准备自己的葬礼，族会请假了。”富岳分着茶，切开了年糕团，里面是深红色的细腻豆沙馅，宇智波们都喜欢甜一点口味。

“葬礼？怎么回事？直江，他病了？”

“没有……只是，并不是每个人都和您和泉奈一样能够被时间的神明眷顾，我们这一辈年纪已经年纪很大了……也该为之后的事情做打算了。不过，我总觉得火核在打算着什么特别的事情。我最后和他碰面的时候，他倒是说了正月再见的话。”直江捧起了热茶，暖着手掌，他和镜是几个人里面穿得最多的，衣裳的面料近看是羊毛料，反观还年轻着的斑和泉奈还有富岳，三个人还潇洒地穿着单衣，披在身上的羽织也是装饰性大过保温性。

“……被时间的神明眷顾，猫又又旅倒是有和我提起过一点这些事情，算是时空间忍术的副作用。正月啊……那时候再看看火核在干什么吧。”

整个席上一幅喧闹的茶话会样，富岳在这边偶尔用余光瞟了瞟儿子们，他们也在年轻人的堆里面一起闹着。这才有年轻人的样子，鼬也好，二十一的“佐助”也好，都有点过于沉默了，特别是美琴，之前还挺担心的，但现在这样看起来也不坏。

会馆的侍应生不停地在上各种各样的小食到席间，那边的自助餐架上也围了一堆人在边吃边聊。