“依在下浅见,府尊只怕是受了牵连,”一个书生打扮的年轻人道,“咱们北府向来被南府压制,内阁四位阁老,南府竟有三人,北府不过一人,还居次席。朝上诸位大人就不必说了。”
稍微关注时事的都知道,年初内阁大换血,原本出身北府的首辅唐阁老上折祈病告老,官家连客气一下挽留都没有,直接就允了,也没有予以加衔,可以说是灰头土脸地下场了。而接任的首辅,就是官家直接提拔进内阁的王志忠,永庆四年的状元,正宗南府人,年不过四十,正是年富力强的年纪。
最关键的是,唐阁老是府尊的座师,这就很……
“嘿,阁下未免太高看前知府了,”另一人冷笑一声,“你们可知前来抄家的都是谁?”
书生不服气,反问:“不就是巡捕房的捕快?”
那人顿时轻蔑地嘲笑道:“阁下还是年轻了些,除了读书,还要增长些见识……”
“哎呀你倒是快说啊!”众人不耐烦地催他。
那人轻咳一声:“我看得清清楚楚,那些人可不是普通的捕快。他们穿得黑底红边的衣服,虽是捕快装扮,但前胸背后都没有‘捕’字,且身上除了铁尺还有佩刀,腰牌上一个红色的‘九’!”
“九府衙门!”有那见多识广的人惊呼一声。
“没错!”那人得意,“那些人正是九府衙门的捕快,各个武艺高强!能令九府衙门出动,无不是大案要案,唐阁老自己都没能劳动九府衙门出马,不过区区一个学生,何至于?”
书生听了也觉得有理,就默默不说话了。
另外一个商人模样的中年人道:“你们只怕不知道,除了知府,咱们本府的首富何员外家也被抄了。唉,我本来是来他的店铺进货的,如今空有一张货单,货却被抄了,该如何是好啊!”
周围一片沉默。
褚楼正好吃完,抹抹嘴插了一句:“你既然有货单,直接去衙门求见同知大人不就好了?那何奉贤是巨贾,同他有生意往来的何止你一人?你去找一找,人多了也好说话,官府抄家也是抄给国家,同你们苦主又不相干,总不至于还要你们替何奉贤买单。”
众人都回头看向褚楼,见是一个十来岁的少年人,都有些吃惊。
那商人听了恍然大悟,忙冲褚楼拱手致谢:“多谢这位小郎君,我这便去衙门。”说罢也顾不上和众人告别,急匆匆带着手下人就走了。
“听说,昨日何员外刚参加了府尊的宴会……”
剩下的人面面相觑,都不由猜测起来。
褚楼见蒙面人久等不来,有些担心对方已经走了。他又坐了一会儿,最终决定先去司理院看看。
他走在大街上,心想:难不成是因为大白天不好蒙面走动?
司理院门口一条街都已经肃清,街头街尾都有人看守。褚楼验了身份这才进去,还没走到门口,就见一人抱臂靠在大门外,脸上还扣着一张面具。
褚楼:“……”
好风骚一人。
“你戴什么面具?”褚楼好奇地观察了一下,“纸糊的?”
秦凤池眼疾手快钳住他的手指。
“纸糊的就能瞎戳?”他不满道,“你到底要不要进去!”
褚楼讪讪一笑,忙缩回手指头。
两人一前一后进司理院,这趟也算是熟门熟路了。
狱卒那是之前那位,他见到两人不由乐了。
“小郎君,这位大人,”他拱手行礼,笑道,“您二人来这是……?”
“劳烦差爷,”褚楼也笑着回礼,顺手将个荷包塞进对方手里,“我想探视一下旧年同窗,叫陈天永的。”
狱卒收了钱高兴坏了,忙低头用手指沾了口水翻案状,光这一上午他就收监数百人,实在需要找一找才能确定。
褚楼一看,下意识把手往身侧衣服上擦。站在他身后的秦凤池瞥见了,暗暗在心里发笑。
“陈天永……有了,”狱卒眼睛一亮,“这最早几个收监的,哦,原是小衙内啊,您说全名小的还没反应过来。”他啧啧摇头,“就算是金窝银窝长大的,进了大牢也得吃苦头了。”
褚楼闻言,神情黯淡下来。
秦凤池看他一眼,开口:“别废话了,你抓紧时间带他进去,至多一炷香就出来。”
狱卒忙点头:“是、是!这大牢终归阴气重,小郎君刚出去,还是不要待太久。”他在心里也不好说,褚楼这样的也算少见。往日但凡进了这司理院大牢的人,要么是一大家子都进去,就算不是,那也必然是妻离子散,无亲无友了,都恨不得把关系脱得干干净净,免受牵连。
当然了,像陈大年这种案子,一般也不允许人探监。
褚楼默默跟着狱卒往里走去。
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