说着年清沅站起身来，在屋里缓步而行：“隆庆末年，太子失位，三皇子八皇子争储，闹得京中乌烟瘴气。世家们各自站队，彼此争斗，两派势同水火，不想最后还是太子即位。先帝即位后，一连将数家连根拔起，外头只道是先帝尝遍人情冷暖，性情大变，我却觉得先帝是想趁机为陛下先清洗一番，好日后一举扫除世家。”
“大周开国已有百年，京中世家大族已成尾大不掉之势，就连储君之位也受他们摆布。据说隆庆帝早年深受其害，那位又是个乾纲独断的无情君王，怎能容忍至此。先帝对世家之恨更是不用多说。沈大人既然是顾命大臣，又是先帝薨逝前一力拔擢的首辅，一只脚已经趟进了浑水里，轻易不能抽身。”
“但陛下如今年少，朝中又是用人之际，沈大人毕竟年轻，世家们休养生息了这两年，自然早已蠢蠢欲动。哪怕明面上还看不出什么来，但是暗地里只怕少不了有什么勾当，让沈大人已经察觉了，不然朝廷也不至于把我们一家从江南调回来。”
“怎么这么看着我？”
沈檀书看了她半晌，突然笑了，挑起年清沅的下巴：“我看这位姑娘着实见识不凡，实是令在下心折。”
年清沅拍掉了她的手，笑道：“又是从哪里看来的酸话本，拿我寻开心来了。”
沈檀书收敛起笑容，正色道：“清沅，我说真的。你真的越来越不一样了。也不是不一样，从前就觉得你懂得多，没想到你懂的这么多。”
说着，她起身一礼：“多谢你教我。”
年清沅也正色道：“你也不必谢我，只要不说出去就好。我这些也是听家里人说话听来的，不过学舌罢了。你既然已经知道如今的局势，就不要埋怨沈大人了。”
沈檀书勉强一笑，神情有些不对。
年清沅笑道：“怎么了，怎么还是一副心事重重的样子？早知道刚才我就不与你说那些事了。”
沈檀书轻轻咬了一下唇，犹豫了半晌，才问道：“清沅，我问你件事。”
“嗯，你说。”
“你可还记得，你先前曾与我说过，你幼年有个叫茯苓的小姐妹，后来她入了永宁侯府，在温七姑娘的身边当小丫鬟？”
年清沅这才回想起自己扯过的谎来，心中有些愧疚：“是，我记得，这又怎么了？”
沈檀书一脸复杂道：“我记得我当日对你说，因为记着温七姑娘的情，我曾经央求过兄长想办法尽可能地搭救永宁侯府的人，这你还记得。”
年清沅的手覆盖上沈檀书揪着衣角的手，温声道：“自然是记得的。我听说过那时候的事，当时朝中局势动荡，先帝性情莫测，你兄长虽说是孙太傅的弟子，也得了先帝的重用，但在温家的事情上只怕还是有心无力。你们能有这份情意，已经很难得了，至于结果如何，就不必挂在心上，毕竟那本就和你们没什么关系。”
沈檀书的声音有些颤抖：“当年，兄长亲自带人抄了永宁侯府。”
年清沅劝慰道：“他为人臣子，自然应当听从先帝的命令。更何况他心中有所记挂，说不定当年他带人去抄家，结果反倒比旁人去要好些呢。”说到这里，她自己心里也是啼笑皆非，仿佛又回到了她刚重生苏醒那会的心态。
好像就在昨日，粗暴蛮横的官兵在侯府大肆搜检，耳边是丫鬟们的哭求声，她奄奄一息地躺在床上，魂魄悠悠荡荡地飘着，茫然没有归处。
那人带着官兵抄了她的家，宣读了圣旨，却又在她小半生最落魄狼狈的时候向她施以援手，给了她最后的体面。
她大梦初醒，才知道这人后来身居高位，已经不是当年那个任人嘲弄的小编修了。
沈檀书没有看出她的出神，继续说道：“温七姑娘当日与家人一起被押入牢狱中，等候先帝发落。兄长虽有交待狱卒好生照顾温七姑娘，但谁能想到，温七姑娘第二日一早便病故了。”
年清沅见她这般模样，心中有种不祥的预感，也开始胡思乱想起来：“你不会是想说……是你兄长表面上是要报恩，实际上看温七不顺眼，便买通了狱卒加重了她的病情，让她身亡。”她自己本是胡乱说的，但这么一说出来，自己也忍不住倒抽了一口凉气。
她当时病得昏昏沉沉，到后来怎么进的牢狱自己都不知道。若是有心人想做点什么，想弄死她一个病秧子实在在容易不过了。
不会，当年的沈端砚好歹看着还是个温润君子的模样，总不至于这么心狠手辣把。她好像也没得罪过她，不过几面之缘而已，至于这样吗？
沈檀书转过头来一脸茫然地看着她：“你都在胡说什么呢，这都哪跟哪啊。”
年清沅连忙收敛心神，低头认错：“我这都是一时想岔了，你接着说，不用管我。”
沈檀书顿了顿，这才又继续道：“温七姑娘病故后，我们所做的一切都没了意义。先帝深恨永宁侯府，就如同你所说，当年兄长也无能为力。他见温七姑娘病重时，身边的丫鬟们倒是忠心耿耿，一力回护，便心生怜悯，将她们好好安置了。后来兄长回来跟我说了这件事后，我还觉得他做的很周到。”
年清沅点了点头，心里仍在不着调地揣测着沈檀书反常的原因，总不会是沈端砚顺手将她的某个丫鬟收了养在了外边，被沈檀书撞破了，她心里兄长光风霁月的形象倒塌了，所以她才会这样一幅深受打击的模样。
沈檀书可不知道她在想这些不着调的东西，继续说道：“上回你跟我说了茯苓的事情，因着兄长公务繁忙，我便差人去跟六安打听。但六安那家伙总是拿各种胡话搪塞我，我干脆便让冬虫夏草那对兄弟私底下去寻访当年的那群丫鬟……”
“然后呢？”
“……然后我发现，那些人过得并没有我想象的那样好。”
沈檀书一双眼眸澄澈地看向年清沅：“温七姑娘身边有四个大丫鬟，分别名为半夏、甘草、白芷、细辛，这四人中除了甘草如今已经嫁人生子，就在京城郊外不远处的庄子中居住之外，其余三人全都在这两年间先后……身亡。”
年清沅的表情一点点变化了。
她听见自己的声音：“那其余人呢？”
沈檀书一脸仿佛在做梦的表情道：“……下落不明。”
屋内陷入一片死寂，两个人对坐着看着对方，半晌没说出话来。
沈檀书转头轻声问年清沅道：“你在想什么？”
年清沅回过神来，跟她慢慢分析道：“这件事肯定有蹊跷。”
“……不用你说我自然也知道。”
“你既然相信你兄长的品性，那么如果这事真的是他做的，肯定有他的原因。我们最好暗中再好好查探一番，我这里会想办法打听一番，只是这事一时半会急不得，你也要小心，不要轻易露了痕迹。”
沈檀书点头称是，两人又商议了一番。
等细节都确定的差不多了，沈檀书看着年清沅突然笑道：“说起来你倒是很信任我兄长的品行呢，听到这件事的第一反应居然不是怀疑他是个坏人。”
年清沅看了沈檀书一眼：“我只是觉得能养出这么天真的妹妹的人，品性总不会太差。”
沈檀书：“……我发现你现在说话真是越来越不讨人喜欢了。”
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