闲聊几句之后,洪武帝收敛笑意,修长的手指在紫檀木长案上“笃笃”敲了两下,这才道：“吏部那些事,一时之间缺了子承你还真不行,只是岐儿......”
他沉吟一下，又道：“既然岐儿这段时间常去你那儿,这样,接下来这半个月,你就上午在家给岐儿讲学,下午再处理吏部公务。”
周胤也端肃起来,恭谨地答了声“是”。
皇太子是帝国未来的皇帝，需要熟悉六部的运作，趁此机会,就从吏部开始！
周胤一直在吏部忙到了深夜,这才处理完了积压公务，坐着马车回了梧桐里。
他刚在外书房宽去官袍，正要洗手净面再回内院,周夫人就派人来叫他了。
周夫人是在廊下迎上周胤的。
夫妻俩一起回到明间，周夫人递了一盏茶给周胤，待周胤饮了一口，这才道：“子承,崇宁公主派人送了两个厨子过来，却一句话都没捎带，我叫进来问了问,只说一个善做面食，一个善做西北菜——这到底是怎么回事？是不是皇太子殿下——”
周胤摆了摆手，抬眼看了看，见房里侍候的人早已退下了，便道：“既是公主所赐，好生招待，安排在府里厨房中就是。”
周夫人得了周胤这句话，有了主心骨，点了点头，道：“子承，威远侯世子的死，到底是不是你......”
周胤抬头看她，眼神平静：“不是我。”
周夫人是极相信丈夫的，闻言长长吁了一口气，道：“不是就好......”
她挨着周胤坐下，低声道：“今日韩夫人又来了一趟，为秦羽提亲，要不咱们就允了。”
又道：“虽说长幼有序，可是秦家能在咱们家遇到事情的时候来求亲，我觉得秦家是真的诚意十足，不如先替倩兮定下。”
周胤想了一会儿，道：“秦家确实靠谱......先为倩兮定下亲事也好。”
太后刚刚为孙沐泉和似锦赐婚，孙沐泉就横死街头，接下来这段时间，不知有多少愚夫愚妇要传闲话说似锦命硬克夫了。
若是再被有心之人推波助澜，整个周府女儿怕是都要卷入其中，这时候秦家来求亲，其实也有雪中送炭之意。
秦涟这个人情，他周胤领了。
见周胤同意了，周夫人清丽的脸上绽出一抹笑意来：“多谢你，子承。”
周胤不禁笑了，揽着周夫人，柔声道：“阿琳，又说什么傻话，似锦是我的女儿，倩兮和盼兮也是我的女儿，我都一样疼爱的，只是似锦从小没了娘，我一直没有照顾过她，如今想要多补偿一些也是有的。你不要多想。”
丈夫既然把话说开了，周夫人心底的那丝阴霾也散去了，道：“我都知道，只是......”
虽然她心里都明白，只是遇到事情，心里到底有些不舒服。
周胤微笑道：“人活在世上，哪有一帆风顺的，总有事情要发生，总有困难要面对，既然是一家人，就一起面对，不能富贵荣华时就是一家人，一遇到事情就要撇清。”
周夫人略微有些羞愧，轻轻“嗯”了一声，投入了丈夫怀里。
第二天，秦府便请了礼部尚书韩志云的夫人做媒，上梧桐里周府来为秦羽提亲。
秦家和周家正式交换了秦羽和周倩兮的庚帖，又等了三日，写了婚书，下了小定，算是正式定亲了。
因周胤交代了近来诸事要低调，这次订婚周夫人就没有大办，只是请了在京的亲眷来家里坐坐。
忠顺伯夫人带了蒋瑜和蒋珠两个女儿过来贺喜，她的妯娌蒋二太太也跟着过来了。
因都是自家亲戚，酒席就设在惠畅堂东暖阁里。
两张大八仙桌，一桌坐着夫人、太太和奶奶们，一桌坐着未成亲的姑娘们，也没有叫歌妓来弹唱，自家人吃酒说笑罢了。
其中夫人太太奶奶们那一桌，其中忠顺伯夫人的妯娌蒋二太太说起了娘家一位族妹，还未出嫁，未婚夫就亡故了，族长以继嗣名义想要吞掉她未婚夫家的田产，这位族妹披麻戴孝赶了过去，坚持要为未婚夫守节，最后连打了几场官司，终于帮着婆婆守住了田产，守了望门寡，全了贞节，实在是大大的节妇。
忠顺伯夫人听了，连连点头，道：“弟妹，你这族妹做的对，夫妻本为一体，虽未成亲，却已经有了夫妻之名，未婚夫死了，自当守望门寡，这样方合人伦。”
她说着话，眼睛却看向周夫人。
周夫人垂着眼帘，似没有听到一般，没有说话。
在座众女眷听了，大都颇不以为然。
王夫人最爱怼忠顺伯夫人这位假正经小姑子，当即夹了一筷子盐炒枸杞芽，慢慢吃了，然后笑着道：“既然夫妻本为一体，却也没见哪位女子去世，她未婚夫守望门鳏的。”
忠顺伯夫人一滞，正要组织长篇大论来驳王夫人，这时候蒋二太太开口了：“对了，我听人家说，有的女子八字不好，命硬，即使订了婚，也会克死未婚夫的，这样的事情可不少，有的命特别硬的，第一天说亲，第二天就把男子给克死，也是有的。”
这话就有些指桑骂槐了，众女眷都看向周夫人。
周夫人的庶出长女，可是第一天傍晚刚被赐婚，过了一夜，第二天早上对方就横死街头。
周夫人淡淡道：“若是第一天说亲，第二天就把男子给克死，只能说明此女命相贵重，那男子福分浅薄压不住，彼此没缘分；若是天赐的姻缘，自然会夫妻和顺，白头百年，不管八字如何。”
众人都静了下来。
周夫人是在座众女眷中丈夫最有本事的，她一向不爱说话，因此这句话出来，众女眷细细品味起来，觉得虽是歪理，却也能自圆其说，还真不容易驳倒。
王夫人最捧周夫人这个小姑子的场，当即笑了起来，举起酒盏道：“此话有理。来，大家都是女子，女子何苦为难女子，大家共饮一盏！”
众女眷都笑着响应，齐齐举盏，大家嘻嘻哈哈饮了一盏酒，很快就把话题岔开了。
如今亲眷中，顶数周胤官做的大，顶数周夫人最有体面，人家周家长女刚被赐婚，未婚夫就横死，偏偏忠顺伯夫人和忠顺伯府的二太太故意来戳人家伤口，扯什么命硬克夫。
再说了，在座诸位，谁家没有女儿？谁舍得自己女儿守望门寡？
忠顺伯夫人和蒋二太太可真是站着说话不腰疼！
忠顺伯夫人策划好的一场好戏没有唱起来，面上平和，心中恚怒，待晚上回了忠顺伯府，便命亲信拿了银子出去四处打点三姑六婆，催着把传言快些传出去。
没几日，吏部尚书周胤长女命硬克夫的传闻便传扬开去，中间夹杂着别的一些传言，譬如说定北侯长女八字全阴，命运不好；再比如周胤三女八字古怪，专克舅姑；还有说首辅韩朝的次女命中带了灾星，必须过了十八岁才能嫁人......
这日傍晚崇宁公主来到碧漪园，特地到画堂春探望似锦，恰好许凤鸣也在，便约了似锦和许凤鸣到湖边高台登高远眺，顺便把这件事当笑话讲给了似锦和许凤鸣听。
周似锦听了，一点都不放在心上：“哟，既然我命硬克夫，那我正好不想嫁呢，以后谁也别给我提亲了。”
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