三月是京城最美的季节,春风和暖,百花盛开,空气中似浮着花香,就连佛家净地地藏庵,也在肃穆静谧中多了些鲜艳的色彩和清脆悦耳的鸟鸣。
似锦扶着郑夫人下了马车，在丫鬟婆子簇拥下进了地藏庵,由地藏庵的接引姑子引着穿过人流,直接沿着西边的青石小道去了一个僻静院落。
一个青衣蓝裙的婆子正在院门口守着,见郑夫人和似锦过来,忙上前行礼：“郑夫人,周大姑娘，我们夫人在里面候着两位。”
郑夫人含笑携了似锦的手，一起进了院子。
小小的四合院,庭院里种着几竿青竹,院墙上爬满常春藤和刺玫，院子西南角还有一个爬满木香的亭子，一个身穿青色褙子,系了条月白百褶裙的夫人正端坐在亭子里，见郑夫人和似锦进来，含笑起身相迎——三十左右年纪，面如满月,身材微丰，很是和气，不是秦夫人又是谁？
似锦吃惊地看了郑夫人一眼。
郑夫人微微一笑,道：“似锦，婉茹是我闺中好友，只是后来她家老爷官运亨通，我家老爷原地踏步，我就高攀不上她了。”
似锦明白了，原来秦夫人和姑母认识啊，怪不得前世她和倩兮没什么来往，可是倩兮这个继婆婆每次见她，都和气得不得了。
她不禁笑了，上前屈膝行礼：“给夫人请安。”
秦夫人从亭子里走下来，先扶起了似锦，温声道：“乖孩子。”
然后才抬手在郑夫人肩膀上敲了一下：“周桐月，你别惺惺作态，谁不知你夫家豪富，日子惬意。”
郑夫人仰首笑了起来，精致的脸在阳光下格外俏丽：“我从来都是能把日子过好过舒坦就行，不管其他的。”
秦夫人与郑夫人进了亭子，在杨木圆桌边坐定。
似锦谦让了一下，也在郑夫人左手边坐了下来。
秦夫人和郑夫人聊了几句近况，便和郑夫人说道：“对了，桐月，有一件事我得向令侄女道歉。”
郑夫人隐约知道一点，道：“说什么令侄女，客气什么，我没女儿，把她当女儿看待的，你直接叫她似锦。”
这时候婆子送上茶点。
茶是上好的龙井茶，点心是京城有名的糕点铺子杭香斋的招牌点心龙井茶香饼和桂花糕。
待婆子退下，秦夫人请郑夫人和似锦尝尝茶点，然后才和秦夫人说道：“你知道，我在家里是做不得主的，就是个傀儡一般的存在，需要我去应酬了，就让我出去应酬一下，平常家里大事老爷做主，小事自有长子长媳管着。”
她看了似锦一眼，眼中满是愧疚：“起初是老爷让我去你们周府求亲，为二公子求娶似锦，我想着咱们的情谊，欢欢喜喜去周府相看了。”
似锦想起当时在惠畅堂里见到秦夫人，她握着自己的手，夸自己“真是个好孩子，一看就是有福气的”，却原来是因为与姑母的好友关系。
秦夫人脸上现出伤感之色：“只是后来没过几日，我们二公子又非要求娶周府的二姑娘，老爷也没法子，逼着我再跑一趟——我哪里还有脸去？到底是我们大奶奶出面，托了韩夫人去周府探问周二姑娘......后来秦羽与周二姑娘订婚，也都是我们大奶奶主持的，我都没管，也没脸管。”
似锦静静听着。
她此时才知道内情。
秦夫人说着说着眼泪滴了下来，用帕子拭了拭，道：“咱们庶女出身的，桐月你我说起来还是嫁的好的，也不过是与人做续弦，你还好，郑轶是你亲手带大的，对你很孝顺；我在秦府......”
想起秦府的烦心事，她说不下去了，泪水一滴滴往下落。
郑夫人也有些伤感，握住秦夫人的手，道：“当年咱们俩怎么说的，日子是自己过的，定要越过越好，何必哭哭啼啼？我倒是瞧着你这静修院子不错，清静得很。”
秦夫人也只是见了多年未见的闺中好友，有感而发，当下收起眼泪，拭去泪痕，道：“我喜欢清静，这里倒是清静。”
这时候丫鬟送了水、香胰子和面巾等物过来，要服侍秦夫人重新洗脸梳妆。
似锦是晚辈，自然而然地卷了衣袖，服侍秦夫人净面整妆。
待一切齐备，秦夫人起身，郑重地向似锦道歉：“似锦，上次那件事，我得和你说声对不住。”
似锦忙上前扶住秦夫人，不肯让她真的屈膝，笑盈盈道：“夫人，这是我和秦羽没缘分，勉强撮合了，也会成为怨偶，这件事您以后不要再放在心上了。”
秦羽前世就是倩兮的丈夫，后来官场春风得意，人长得也算英俊，为人还算不错，也算是个如意郎君，可是抢自己姐妹丈夫这件事，对似锦来说，她心理上实在接受不了，想起来有点恶心。
因此这件亲事，就算秦羽不拒绝，她也会想办法拒绝的。
秦夫人见似锦眼神清澈真挚，知道她是真的不在意，心里总算是松快了些，看向似锦的眼神，也更加喜欢了。
郑夫人想起了自己的来意，有心转移话题，笑着问秦夫人：“地藏庵有哪些值得游览之处？”
秦夫人会意，道：“一个姑子庵，哪里有什么值得游览的，不过既然来了，去菩萨前拜一拜，烧烧香倒是应景之事。”
郑夫人便道：“既如此，让你的人带了似锦去菩萨前拜一拜，我们姑侄俩难得出来一趟。”
似锦知道郑夫人有话要和秦夫人说，当下带了素心，随着侍候秦夫人的婆子一起出去了。
待似锦离开了，郑夫人这才问秦夫人：“你侄子进京参加会试，如今怎样了？”
秦夫人是庶出，她的同母哥哥乔文澜考中了进士，如今在黔州做知州，乔文澜的长子乔夙这次进京参加会试，如今正住在秦夫人的陪嫁宅子里。
提到自己的侄子，秦夫人不禁微笑起来：“乔夙这孩子，一向不爱说话，不说考得好，也不说考得不好，我也弄不清楚。”
郑夫人也笑：“杏榜到四月十五才放榜呢，咱们就安心等着！”
又道：“乔夙的亲事，你哥说了让你做主？”
秦夫人握住郑夫人的手，亲切地说道：“我的性子你还不知道么？若是不能做主，我不会和你提这件事。”
乔文澜是她的同胞兄长，她自然能做侄子的主。
郑夫人这才放下心来，道：“等一会儿让他们见一见再说，我哥也是这个意思。”
似锦从第一重佛殿开始，一直拜到了最后一重，捐出去不少香火银子，觉得时间差不多了，这才慢悠悠向秦夫人静修的院子走去。
这会儿木香亭里除了秦夫人和郑夫人，又多了一个人，那人原背对着似锦立着，听到声音转过身来，原来是一个二十岁左右的青年，容长脸，高鼻子，生得不算为英俊，可是看起来却很顺眼。
秦夫人笑着道：“乔夙，这是你周姑母的侄女周大姑娘。”
又招呼似锦：“大姑娘，这是我的娘家侄子乔夙，你叫他乔大哥就行。”
乔夙大大方方拱手行礼：“周大姑娘好。”
似锦褔了福，还了礼，称呼了声“乔大哥”，心里却道：乔夙这名字，似乎在哪里听说过......
秦夫人招呼自己的侄子：“乔夙，你难得来一趟，陪姑母坐一会儿。”
郑夫人则招呼似锦：“你这会儿渴了？这茶温度正好，不凉不热，快过来！”
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