雪下了一整夜。
翌日早起,庭院一片冰雪琉璃,屋瓦假山,青松老柳,尽被白雪覆盖。
小石潭仍旧水波潺潺,四周积雪映衬,池水呈现出一种清透的幽黑色。
傅云英穿青色大绒氅衣,戴暖耳,上车时,问傅云章准备怎么处理傅容的事。
他淡淡道:“不是什么大事,我心里有数。我让人去找她了,找到就送她回湖广。不用担心。”
傅云英看他不想多说的样子,没有追问。
陈老太太得到诰命以后,像是心满意足,安分了许多,不会和之前那样见到人就哭诉说傅云章不孝顺,把老娘丢在家乡不管不问。现在的陈老太太天天守着她的凤冠霞帔和赐予她诰命的圣旨,一遍遍不厌其烦讲她以前守寡时的辛酸,丫头们听得耳朵都起茧子了,却不敢不听。
可怜,可悲,却也可恨。
马车在大理寺门前停了下来。
傅云英踩着松软的积雪步上台阶,走到门槛前的时候,听到里面吵嚷得厉害,喧哗声中夹杂着怒吼叫骂声,眉头轻皱。
大理寺是衙署重地,怎么闹得鸡飞狗跳的?
就是犯人跑出来,也不该闹出这么大的动静。
难怪刚才下马车的时候,刑部和都察院的人在门口探头探脑、窃窃私语,一看到她,顿时轰的一声作鸟兽散。
躲开之前,还吃吃笑,尤其是曾被她打回案子的那几个刑部官员,看她的眼神明晃晃写满幸灾乐祸。
傅云英抬脚跨进门槛。
几个司直正好从穿堂一路跑出来,抱头鼠窜,看到她,忙不迭站稳,抱拳,“大人,长乐侯带着人打进来了!”
长乐侯孔连,是孔皇后的嫡亲哥哥。
朱和昶和孔皇后相敬如宾,他对皇后娘家非常优厚,给爵位给财宝给宅院给田地。孔家飞出一只金凤凰,一人得道鸡犬升天,父子俩都封了侯。
有皇后妹妹撑腰,孔连飞扬跋扈,横行霸道,短短一个月间闹出好几桩事端。
因他是皇亲国戚,皇上和皇后又刚新婚,蜜里调油。锦衣卫和兵马司都选择睁一只眼闭一只眼,谁让人家的妹子是一国之母。
大理寺卿神龙见首不见尾,今天也不见人影。少卿赵弼奉命协同阮君泽调查那晚傅云英中毒的事,也不在。
傅云英一边往里走,一边问:
“齐少卿呢?”
司直们道:“齐少卿被堵在里头挨打呢!”
接连阴雨,昨晚又下大雪,压塌了号房角落里一片房子,大理寺的差兵被叫去帮忙,只剩下他们这些手无缚鸡之力的文官。大理卿和右少卿都不在,官位最高的齐仁就是长乐侯要找的对象,其他人一时摸不清状况,犹豫着不知该不该得罪长乐侯,就让对方给冲进来了。
傅云英抿唇不语。
掌决正刑狱的大理寺,竟然被一个没有实权的外戚给打上门了!
刑部和都察院在一边看热闹,今天的事传出去,他们大理寺官员以后哪还抬得起头?!
今天的事,长乐侯必须给大理寺一个交代。
傅云英疾步往里走,入厅堂,过雨亭。
号房前长廊挤满了人,乱糟糟的。
阶前一张柳木大圈椅,一个圆脸方耳,穿锦袍、扎玉带的男人坐在椅上,周围着罩甲的护卫团团簇拥。
号房里一阵乒乒乓乓响,门扇紧闭,齐仁被堵在里头,大声叱骂孔连。
孔连无动于衷,拿了根簪子挖耳朵。
其他寺丞、寺正、寺副、评事、典簿等人被护卫拦在廊前,不许他们进去帮忙。
堂堂正四品少卿,岂能任外戚打骂!
傅云英脸色阴沉。
陆主簿等人见她来了,好似找到主心骨,缩着脖子拥过来,“长乐侯一冲进来就打人!我们还没反应过来……”
长乐侯前几天把王首辅家的侄子给打了,王首辅没有计较,还勒令鼻青脸肿的侄子带着礼物去长乐侯家赔罪。
纵得长乐侯愈发嚣张。
齐仁倒是硬气,不知挨了多少拳头,硬是没有求饶,也没有呼痛。
听得里屋时不时传出重物落地的声音,也不知他是被人按着打呢,还是在挣扎。
有人问:“大人,是不是派人去刑部求救?”
不等傅云英回答,周围的人把头摇得拨浪鼓一般,出声阻止:“不行不行!”
那岂不是把脸丢尽了!
齐仁平时为人吝啬,和同僚们关系不大融洽,又几次抢走其他人的功劳,所以并没有人愿意为他得罪长乐侯。
傅云英心头火起,不去管号房里的齐仁,示意身后乔嘉等人:
“把长乐侯绑了!”
擒贼先擒王。
乔嘉应喏,大手一张,飞快往长乐侯扑去。
众人大惊失色,这时候应该晓之以情,动之以理,把长乐侯先给劝气消了才对,寺丞大人怎么来一个火上浇油!
这是真要和长乐侯打起来吗?
长乐侯也吃了一惊,手里拿着挖耳簪,还没来得及叫出声,就被乔嘉一脚踢下台阶。打了几个滚,一阵阵天旋地转,锦袍蹭脏了,脸蹭黑了,双手刺骨的痛,不知道是不是扭伤了,冰凉的雪顺着脖颈钻进背里,冷得他直打哆嗦。
“大胆!”
他睚眦目裂,倒吸几口凉气后,阴恻恻嘶吼一声。
傅云英嘴角一扯,“擅闯大理寺,纵仆打骂朝廷大员,大胆的人是长乐侯才对。”
这时,长乐侯带来的护卫反应过来,纷纷拔刀。
傅云英毫无惧色,环视一圈,对躲在廊柱后瑟瑟发抖的评事等人道:“我们大理寺的人都死光了?被人欺辱至此,尔等有何颜面位列朝班?你们平日里就是这么秉公直断的?”
她知道其他人在想什么,不过是看不惯齐仁,故意袖手旁观罢了。说不定有人早就想看齐仁挨打,故意把长乐侯放进来。
众人被她凌厉的眼光一扫,脸上顿时涨得通红,又羞又愧。
陆主簿头一个冲出来,揎拳掳袖,怒骂长乐侯的跟班。
他留了个心眼,不敢直接骂长乐侯本人。
其他人也都站出来,和那帮护卫对峙。
这时,穿堂那头骤然响起脚步声,闻讯赶来的大理寺差兵们健步如飞,拔出佩刀,护在傅云英面前。
长乐侯指着傅云英,朝护卫们大吼:“还愣着干什么!”
护卫们面面相觑,他们敢奉命揍人,但绝不敢真和大理寺的差兵起冲突。
长乐侯怒极,还要再骂,乔嘉一脚踹在他屁、股上。长乐侯脸色青紫,喉咙里发出杀猪般的惨叫。
护卫们对望一眼,先救主子要紧,拿着刀扑向乔嘉。
乔嘉能以一当百,淡淡一笑,一边和护卫们周旋,还抽出空踢长乐侯几脚。
长乐侯躺在地上,惨嚎连连。
很快分出胜负,差兵们进屋,把长乐侯的护卫赶了出来。
齐仁披头散发,官袍被撕得零碎,一只眼睛肿了,嘴角紫了一片,被两个评事搀扶着走出来,满嘴是血,捂着胸口直咳嗽。
众人见了他的狼狈模样,啧啧几声,上前安慰他。
齐仁怒目瞪向长乐侯,可惜眼睛肿了,嘴巴歪了,样子有些滑稽,实在没什么威慑力。
长乐侯的护卫见势不妙,拱手道:“傅大人,侯爷也是一时冲动,才会鲁莽冲进来,今天的事,都是误会。”
他的意思很明白,齐仁挨打了,长乐侯也被乔嘉打了一顿,这事就算扯平了,谁都没占到便宜。
要是闹大了,对哪边都不好。
傅云英冷笑,不理会护卫,走到长乐侯跟前。
乔嘉将长乐侯按在雪地上,长乐侯不住挣扎,奈何乔嘉力大如牛,他扑腾来扑腾去,脖子里灌进不少冰雪和尘土,干脆不折腾了,趴在雪地里怒骂傅云英。
傅云英缓缓道:“长乐侯贵为侯爵,傅某得罪不起。可今日长乐侯侮辱我大理寺官员,冒犯大理寺权威,傅某若放你离开大理寺,以后也无颜做这个寺丞了。”
长乐侯大惊,他都挨打了,这个年轻后生还想怎样?
连王首辅都不愿得罪他,傅云竟然敢当着这么多人的面威胁自己?!
傅云英嘴角轻轻一挑。
几个差兵走过来,把长乐侯给五花大绑起来。
长乐侯的护卫此刻都被差兵缴了佩刀驱赶至雪地里围起来,只能眼睁睁看着自己主子叫大理寺的人拖出去。
雪地里拖出一道长长的痕迹,长乐侯没有被绑严实的两腿胡乱挣扎。
“傅云小儿,今日之辱,来日必定十倍偿还!”
傅云英面色不变,过了雨亭,忽然停下来。
两边墙上挂了几副阴森森的刑具,差兵们挡在长廊两侧,不许人接近。
长乐侯后怕起来,看到那几套血迹斑斑的刑具,手心发凉。
傅云英回头,俯视长乐侯,“这里是衙门重地,所有人亲眼目睹侯爷硬闯进来,占理的是大理寺,傅某若是在这里将侯爷宰了,然后把您的尸首扔到刑部去,事后就说您自己醉酒胡闹,不小心跌了一跤摔死了,又有谁能奈我何?”
长乐侯瞪大眼睛,梗着脖子怒道:“我妹妹乃堂堂皇后,你给我等着罢!你敢动我一根汗毛,定将你碎尸万段!”
傅云英微微一笑,指一指围在身边的乔嘉等人,“他们都忠心于我,就算长乐侯的家人不肯善罢甘休,也会有义士甘愿为我顶罪。我身为大理寺官员,自然知道怎么利利索索把自己摘出去,顶多就是被罢免官职而已,用我的官位,换长乐侯一条命,倒也不算吃亏。”
她面色沉下来,“长乐侯要出气,是你的事。大理寺容不得你这般撒野!”
长乐侯横行无忌,京中权贵争相巴结讨好他。他从小小的下层军官,忽然发达,难免趾高气扬,轻飘飘起来,加上被身边一帮狐朋狗友整日奉承吹捧,愈发无法无天。昨晚又吃酒吃到天亮,头晕脑胀,酒意上头,经几个不怀好意的人一挑拨,哪还管什么天地君亲,让他提剑杀人他都干得出来!
仗着酒意,一路寻到大理寺,好巧没人阻拦,心里更是得意。
本以为打齐仁一顿只是件小事,免不了被皇后妹妹骂几句,但不会伤筋动骨,哪想到不知从哪里冒出个傅云来!
这人长乐侯认识,都说他和皇上有半师之谊,感情甚笃。皇上每次上朝后,都会叫他去乾清宫议政,颇为倚重信任。他在大理寺期间,不卑不亢,行事锋芒毕露,常常不客气地将刑部、都察院的案子给打回去,刑部的人听到他的名字就头疼。
杀人这种事,傅云可能真的干得出来!
长乐侯其实色厉内荏,被傅云英冰冷的语气吓得酒醒了一大半,这时候他才觉得自己不该这么莽撞,吃了几口黄汤,又被人撺掇几句,就跑到大理寺来闹事。
还是他头一回撞上硬茬子。
见他眼神躲闪,看出他清醒过来知道害怕了,傅云英仍不放过他。
“动手。”
她转过身,冷冷道。
乔嘉上前一步,捏捏拳头,指骨咯咯响。
冰冷的手指扯开衣襟,捏住长乐侯的脖颈,稍稍使力。
长乐侯魂飞魄散,抖如筛糠,当场吓得尿了裤子。
溢出一股尿骚味。
乔嘉一哂,松开手。
仿佛真的在生死关头走一遭,长乐侯惊恐万状,一个字说不出来,瘫软在地上发抖。
傅云英道:“把他拖出去,让刑部和都察院的人都看看。”
乔嘉应了声是,将心惊胆寒的长乐侯拖出大理寺,丢在雪地里。
周围惊叫声四起。
刑部和都察院的人凳子搬好了,瓜子准备好了,茶水也备好了,呼朋引伴,一个个跟过大年似的,要多高兴有多高兴,都守在大理寺外边,等着看笑话呢!
谁知没等到大理寺官员哭爹喊娘跑出来求救,只听到砰的一声响,刚才还耀武扬威、不可一世的长乐侯,被人给扔出来了!
众人愣了片刻,先用袖子把自己的脸挡起来,免得被长乐侯看见记恨。
然后悄悄议论。
“狠!真狠!”
“脸都打肿了,长乐侯至少得几个月没法出门。”
“谁下的手?”
“刚才大理寺的人都出去了,剩下一堆虾兵蟹将,竟然能把长乐侯给收拾了?”
众人惊疑不定。
角落里,几个鬼鬼祟祟的身影观望一阵,掉头往北跑。
刚跑出一段,就被埋伏在过道里的差兵按住。
大理寺内,陆主簿等人目瞪口呆,以一种狂热而又复杂的眼神,注目傅云英。
知道寺丞大人脾气不好,但没想到会这么暴烈!
不过大理寺的颜面保是保住了,但寺丞大人得罪长乐侯,等于得罪了皇后,皇后是皇上的枕边人……就算现在皇后隐忍不发,以后迟早还是会清算寺丞大人的……
众人敬佩之余,不免替寺丞忧虑。
齐仁咬了咬唇,神色变幻不定,一瘸一拐走到傅云英面前,“此事因我而起,就由我来担。”
傅云英负手站在廊下,笑了笑,道:“大人,这不是你我二人的事。”
她扫一眼刚才隔岸观火的评事等人,“诸位,大理寺一荣俱荣一损俱损,今日若不如此,以后大理寺必将落人耻笑。大理寺之名,代表的不仅仅是你我的颜面,还有律法的公正……士可杀不可辱,大门前的牌匾,重如千钧呐。”
众人羞愧难当,埋着头,不敢和她对视。
他们看不惯齐仁,冷眼旁观外面的人打骂上司,自己是爽了,可大理寺威严扫地,不止刑部和都察院,天下人都会笑话他们大理寺无用,竟然让一个外戚打得抬不起头!
朝中六部官员因为争执扭打成一团的时候,甭管平时瞧身边人顺不顺眼,都得帮把手,衙署内部事务是一本账,和其他部门的纠葛是另外一本账,不能帮着外人欺负自己人!
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