三炷香燃尽，帝后共敬新烛，饮祭酒。台下礼官随之为众臣斟祭酒三杯，第一杯敬天，第二杯祭地，第三杯自饮，寓意为国驱驰。
礼毕，帝后执手同下高台，归于兰林苑北面御座之上。
窦将军领众人伴着雅乐，于御座下宽广的空地上执礼器继续颂文起舞。
场面井井有条，隆重盛大，萧玉衡欣慰一笑，清雅端谨的容颜露出些许生活气。
“陛下，今日雅乐格外不同，古朴苍劲中还有三分潇洒翩然，令人耳目一新。”
“爱卿这么一说还真是，这种琴声朕在宫中从未听过，今日的乐首是……”
帝后二人朝右手边望去，司幽及时道：“乐首乃礼部借调至太常寺的新进士，顾重明。”
“哦？竟然是他。”萧玉衡道。
“怎么？卿认得他？”承宣帝问。
萧玉衡侧首道：“巡太常寺时见过，他的字不错，文学上亦有见解，人也机灵。如今看来，是个全才。”
承宣帝道：“爱卿从小做老师做习惯了，慧眼如炬，爱才惜才。”
“陛下说笑了。”萧玉衡抬起温润的笑眼，“听陛下方才所言，似乎也知道此人？”
承宣帝向龙椅上靠了靠，话家常一般道：“是江覃呈送科试考卷时说，顾重明的卷子原本答得很好，当入三甲，可卷面被汗渍和墨迹污了，书写十分凌乱，便降了档。后来一查，发现应试那日他闹肚子，一刻都离不开恭桶，因此就坐在恭桶上答了卷。”
萧玉衡顿时睁大双目，神情都有些控制不住。
司幽抿唇憋笑，一手在背后偷偷掐自己。
承宣帝继续道：“江覃又说，此等行径本该治不敬之罪，可观其文章，发现他确实有才，日后或许是根栋梁，望朕网开一面。朕当时哭笑不得，一连几天，每每用膳时就想起那个顾重明坐在恭桶上答题的模样。哎，此等小事，不禀给朕不就得了，稟了反而影响朕的心情，于是朕就将他派去礼部了，想着也恶心恶心江覃。不过……卿方才说，江覃把他调去了太常寺？好啊，果真是个老狐狸……”
“陛下。”萧玉衡咳了一声，“正当夏祭。”
承宣帝一看他那严肃的神色，连忙道：“好好好，朕不说了，方才是卿问了朕才说的嘛。”
正在奏乐的顾重明浑然不觉，满面骄傲自豪，时而往司幽这边瞅一眼，心想若能心有灵犀于千万人中四目交汇，那真是太好了。
殊不知司幽现在就算看他，也唯有嘲笑。
一切正好之时，北面山地突然冒起青烟，司幽双目一眯，杀气陡然直上。他迅速从背后卸下斩风槊倒提于手中，横挡在承宣帝与萧玉衡身前。
“陛下君上小心！护驾！”
刺鼻的滚滚浓烟从天而降，瞬间席卷众人，晴朗的天幕化作一片黑暗，伸手不见五指，混乱的叫声与咳声此起彼伏。
承宣帝将萧玉衡揽入怀中护着，一手抽出腰悬的文剑，司幽沉声道：“谨防浓烟有毒，请陛下君上屏住呼吸。”
不过眨眼便喊杀四起，御前侍卫与刺客们在浓烟中拼斗起来，鲜血于浓烟中喷溅。
司幽警惕地巡视四周，心中忧虑：浓烟遮挡视线，如今护驾的除他之外仅有两人，若他主动出击，承宣帝与萧玉衡会很危险，若他按兵不动，恐怕无法掌握主动扭转局面。
喊杀声与兵戈声越发惊心动魄。
萧玉衡开始咳嗽，司幽立槊于地，推掌而出，登时吹开一片净地，然而更浓的烟尘更快地袭了过来。
司幽蹙眉。
突然，原先中断的琴声从上方的天空忽而降下，奏着本用于稍后演武阵的北境行军之乐，轰鸣之音杀伐果决。
此乐传达主帅之令，何处攻击、怎样出招皆以音律指挥，更能以鼓乐提升士气。
司幽明白过来：是顾重明，是他在混乱中抱琴爬上高台，看清了刺客攻击的方向，以琴音指点他如何制敌。
司幽闭上双眼。
顺着顾重明的指引，他飞身而出，执斩风槊准确迅速地将浓烟中的刺客一一毙命。其余懂得行军之乐的侍卫们也照样做来，倒下的刺客越来越多，浓烟渐散，视线欲见清明，此时即便没有琴音，也能从容应敌了。
正这么想着，琴弦突然一声崩裂，琴音愕然中断。抬头一望，两名黑衣人拎小鸡一般挟着一身白袍的顾重明，从高台上飞身而下，落于马上飞驰遁去。
司幽急了，望向身后的承宣帝与萧玉衡，咬牙跪倒，“陛下、君上，此处刺客几已全部伏诛，应无危险，末将……想去救顾重明。”
承宣帝护着萧玉衡，抬手准了。
司幽安慰而惊喜地一笑，叩首后飞身离开。
“小幽当心！”萧玉衡从承宣帝怀中脱出，对着司幽消失的方向喊道。
承宣帝的眉头深深蹙起。
御座下的空地上横七竖八倒着不少伤亡的刺客及侍卫，窦将军也在其中，他脸色青白地按着肚子，忍痛喃喃道：“阿幽……阿幽小心。”
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