“有前任算吏留下的数字做底,大致估算出了结果,怕是撑不住的。”
说话的是学馆中算学在丙科排前的寒生,“倾尽全力的话,能顶上六成。”
“六成……应该是够了。”
梁山伯咬牙。
“这件事不能拖,再拖下去只会更糟,尽力!”
堂下众算吏和书吏表情算不得太好,他们养家糊口的前程都系在梁山伯身上,若梁山伯这个县令坐不稳,他们拍拍屁股就要各寻生路,连再回学馆读书的机会都没有了。
就冲这个,他们已经是系在一根藤上的蚂蚱,只能共同进退。
但发生在鄞县的事情,他们也是闻所未闻,至少以他们的眼界和能力,完全看不懂梁山伯该如何破局,破了局又能如何全身而退。
一群人窝在后堂中将欠账之人的债务情况整理成册,再由书吏誊抄成不少副册。这些副册将交由衙役和皂班用于征讨所用,但看牛班头的表情,大约是不想接这个苦差事。
就这么忙活到了午时,一干人已经累得口干舌燥,那刘主簿带着吃食和刚刚拟好的布告来了。
梁山伯一看,全篇都是含糊文章,只说鄞县衙门要襄助本地富户征讨积年旧债云云,只字不提什么时候、什么地点,以及怎么讨,心中冷笑。
“写的不错,贴出去,再抄上十几份,送给下面各里正、村长,让他们在乡间宣读。”
他不置可否地将布告还给刘主簿。
“考虑到大部分百姓可能不识字,我会派几个能言善辩的人守在布告旁边,向百姓们解释。乡间那些里正、村长,召他们到衙门来,我亲自向他们解释。”
刘主簿原本想随便糊弄过去,反正布告上写的含糊,都是官样文章,可这梁县令一派人解释,这就难以糊弄了,相反,因为布告写的含糊,问得人只会问的更仔细。
于是他这下子急了。
“令长,县中本来人手就不够,哪里还有人去做这个!”
“不够?我看是足够了。”梁山伯此时才亮出他的真实目的,“之前在县衙里辛苦的那些书吏、算吏和各班皂吏,左右现在也是无事,就都出去‘为民解惑’好了。我让小江带着两个人教他们怎么说,他们跟在小江身边,学会了就去办差!”
他带来的都是新人,人生地不熟,可之前那些皂吏却都是地头蛇,对当地情况熟悉的很,百姓又皆畏惧,用来唱黑脸逼债,最是合适不过。
刘主簿听得心惊肉跳的走了,一出门就被杨勉拉到了角落。
待听得梁山伯不声不响就把他的心腹都架空了,还派去做这个,杨勉气得差点咬碎自己一口牙。
“这猪卑狗险的货,我早就该看出他是个假老实的!”
他恨声道:“他打的好盘算,叫我的人去做这讨人嫌的差事,自己手下留在县衙里偷闲,他娘的,那外面打杀他的人怎么不下手把他也宰了!”
“那现在怎么办?叫兄弟们随便应付一下了事?”
刘主簿讨主意。
“那怎么能?”杨勉狰狞着表情说道:“他梁山伯不是要向百姓讨债吗?就让他讨!”
“我让他讨的出不了县衙大门!”
***
梅山别院。
自从祝庄主将祝家庄炼丹房里的器具搬到了别院后,几乎就再也看不到祝英台在梅林里出没的身影。
因为“炼丹”和“炼金”之术都属于方术,素来不能为外人所闻,更不能偷看,祝英台执意将她炼丹的丹房放到了别院原本贮藏腌渍之物的窖房里。
腌渍之物气味重,一直是在别院僻静之处,祝父担心祝英台用炼丹的药物做什么傻事,派了懂炼丹的几个家仆守着她,为她伺候炉火之事,对她炼金倒是不怎么阻拦。
也是祝英台理论功底扎实,在炼金时花了些心思,除了用砷矿物炼制铜砷合金以外,竟将锡、铅、汞等贱金属也用自己的方法炼成了各种金黄色或银白色的灿色合金。
这些玩物一样的“假金”、“假银”虽拿起来一看就知道是假的金银,可乍然堆在那里,看起来就像是一堆堆“金山”、“银山”,常常让不知情况进了炼器房的下人看的神荡魂驰,恨不得一头扎进去才好。
对于这些没什么价值的假金假银,祝少主素来宽容得很,权当是女儿多做了一些没啥用的玩意儿。
没多久,别院里的部曲和下人都知道祝家会造这种糊弄人的假金银,因为不值钱只是看着好看,祝英台也从不计算自己做了多少,不少人都从打扫器房的仆人那里得了几块这种东西把玩,也不敢带出别院去。
知道自家主子有这种本事,器房里时不时传来的异响,祝家人也都是见怪不怪了。
“今天是不是又炸炉了?”
看着窖房那边升起来的黑烟,一个仆人问自己的同伴。
“可不是,第五次了!”
那仆人摇着头,“亏得庄主家底厚,换个平常人家,哪里敢这么炼!”
“好像除了声音和烟重,也没什么厉害的。”
一个伺候丹方的家仆怕他们不敢进去打扫,安慰其他杂役,“这是炼丹中的‘伏火’之法,要用硫磺等药物起火燃烧,以去掉其中的‘猛毒’,炸炉是小事,我还见过伏火没伏好,整个丹房都起了火的……”
他话音刚落,窖房那边猛然响起惊雷般的炸响!
这动静太大,刹那间祝家庄里的人纷纷奔出屋外,朝着那动静响起的方向去看。
“不好,真的起火了!”
那家仆看到冲天而起的浓烟,惊得两股战战。
“快去救人!”
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