看到那位骑士滚鞍下马,梁山伯的脚步往后退了退,将自己的身影藏在了人群之中。
虽然他今日也照旧涂脂抹粉,但天气太热人群又拥挤,他作为没什么地位的御史在队伍里被呼来喝去,脸上的粉已经掉了很多,如果是关系非常熟悉的人,还是能看出端倪。
没错,来的是熟人,那位曾在会稽学馆教过骑射的“姚华”先生。
“花将军,岂可失仪!”
一声轻喝之后,魏国的队伍中走出一名身穿白色官服的中年官员,皱着眉不悦道:“回返队中,你的任务是保护公主的安全!”
他名义上是训斥,实际上是在保护,担心她受到责难。南朝的秘书郎通常是高门贵胄担任,他担心花夭会得罪人。
鲜卑人尚白,王亲宗室的袍服大多爱用白色,来迎接使者之前他们已经通过鸿胪寺学了不少北魏那边的常识,眼见着这人出来训斥,梁帝立刻和蔼可亲地说:
“我们这么多人,吓到了马也正常,不必太过苛责。”
已经恢复本名的送嫁将军向梁帝躬身致谢:
“花夭谢过梁国陛下。”
“佛念。”
萧衍宽厚地点点头,又对马文才招了招手,示意他到身边来,显然是对他刚才“临危不乱”的举动很是满意。
两人错身而过时,花夭悄悄对马文才眨了眨眼,露出了一个友好的笑容。
花夭是“偷渡”来的梁国,两人在明面上绝对不能表现出认识的样子,马文才足够冷静给花夭省了不少麻烦,而两国既然是为了和平而来,当然也不会因为这么点小事就在门口僵起来。
因为马匹造成的骚乱过去后,连绵不绝的使臣队伍开始入城,梁帝领着文武百官接到了谢举等人后并没有选择倚仗开道,而是直接混入了使臣的队伍,和一路来的使臣们边聊天边前往台城。
他当了几十年的皇帝,又博学多闻,此时一点都没有刻意在北魏使臣面前摆架子,越发风度翩翩,于是这些来自魏国的使臣们纷纷夸赞起梁国的风土人情,盛赞大国的风范。
入城就要下马,就连送嫁的卫队都在地上走着,手中牵着马,只有魏国公主在乘在马车里,此时正打开了车窗,好奇地往外眺望。
“你刚刚倒是胆大。”
回到皇帝身边的马文才一怔,扭头见是二皇子萧综,微笑道:“殿下过誉了,只不过在下家中也养过类似的马,所以并不觉得惊奇。”
“哦,佛念难道心向行伍?否则养什么战马?”
萧综可不是那些见到马就畏如老虎的没用纨绔,此时抓住了他的话头,眯着眼追问。
“惭愧,曾有一个行伍出身的朋友欠了钱,没钱还债,将马抵押到我家的,后来他手头宽裕,那马就赎回去了,不过也因为此事,倒让我学会了骑马。”
马文才将来龙去脉避重就轻地带过。
“好马如同忠犬,并不会随意伤人。”
“就怕是不忠的狗,反咬了主人。”
萧综话中有话。
马文才含笑不语,装作听不懂。
太子看了萧综一眼,给了个警告的眼神,这才让他没有再为难马文才。
入了城的使臣受到了梁国百姓的热情欢迎,两旁的道路拥挤到走不动,时不时还有人拿着鲜花瓜果往队伍里投掷。
被投掷的最厉害的是队伍中间的褚向。
谢举等人虽然也丰神俊秀,但他们一看就是位高权重之人,百姓也不敢随意冒犯他们,但褚向就不同了。
他原本的长相过于阴柔,又因为懦弱的气质而有些畏缩,即使长相过人也总是躲躲闪闪不怎么起眼。
可经过一年多出使经历的磨砺,褚向的气质发生了巨大的变化,不但更有自信了,原本年少时过于柔和的五官开始向着成年的方向变化,线条精致而成熟,即使只穿着难看的低级官服,依旧让人无法移开眼。
他就像是终于被打磨出的宝石,无法再掩盖住闪烁的光芒。
若是以前,遇见这么多人对他投掷瓜果鲜花,他一定会不自在的躲到徐之敬身后去,可列在使者队伍里的他并没有躲闪,反而从身上捻起一朵鲜花,嗅了嗅香气后顺手插在了自己的官帽上,对众人微笑颔首感谢。
人群中的尖叫声更大了。
“发生了什么事,褚向居然变化如此之大……”
马文才皱着眉,有些担心地想,“难不成他在北朝有什么奇遇?感觉像是卸下了心中的包袱,完全不再拘束自己了。”
他身份尴尬,突然自信起来,必定是有了某种倚仗。
同样皱眉的还有二皇子萧综。
“这一年多他居然没有向褚宅送信,明明使臣有信件往来。褚夫人还向我信誓旦旦他必不会背叛褚家,可哪有忠心家族的人会是这样?”
他想起自己送褚向去会稽的事情,心里有些后悔。
“莫非他在会稽搭上了萧宝夤的人,有了奔逃之心?”
不,若有奔逃之心,本不用回国。
他心中矛盾重重,看向褚向的表情也就越发凝重。
队伍里的褚向似乎对这边的视线有所察觉,抬头看了一眼,见是二皇子萧综,拢袖向他微微拜了拜。
萧综的眉头这才舒展一点。
南梁出使魏国,带了国书和国礼,去年带的糖、甘蔗、孔雀、柑橘和蜜酒,这次北方出使南面,不但带了名马,还带了骆驼和各种皮草、人参等珍贵药材,尤其是那一对白骆驼,很多南人根本不知道那是什么,之前被马惊吓过一次,再见到骆驼,一个个犹如见到了神物,还有屈身跪拜的。
北魏使者对于这种场面不免有些自得,但南梁官员的表情就不太好看了。
马文才看了眼人群畏马如虎的态势,也担忧地叹了口气。
魏国的北方虽然有了动乱,可依旧保有能征善战的骑兵和水军,对内经常以平叛的方式练兵,在对外战争中也几乎没有败仗,军民自信且不畏强敌。
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