送走秦赐之时，尚未夜半。
秦束立在后殿的台阶上，看廊下的草丛中有星星点点萤火的光，却令园中花色更暗了。阿援走出来，给她添了一件外袍，忧心道：“虽是夏了，夜晚到底冷的，小娘子要多加注意才是。”
秦束低下头，以手抵唇咳嗽了几声，“也许是上回病了一场……之后便总是很乏。”
阿援扶着她往里走，她复问：“金墉城那边，是谁主事？”
“金墉城的监司，上属中常侍。”阿援答道，“大约是王常侍管的。”
秦束笑笑，“王全是个了不得的人。”
阿援看她一眼，“王常侍侍奉三朝皇帝了。”
秦束还未走到内室，便闻见一阵幽异的花香，挑了挑眉，阿援在一旁笑道：“这是今日秦将军送来的优昙花。”
“他带了花来，却不邀功么？”秦束亦笑，心中知道秦赐是这样沉默的人，花香之中，心情似乎也舒惬了不少。然而那花香又似过于浓郁了，她皱了皱眉，心头一阵翻腾，突然竟至于扶着墙干呕起来。
阿援吓了一跳，慌张地跪下来给她顺气，然而却越顺越糟，秦束呕过之后便又是咳，咳得几乎要将心脏都从喉咙里挖出来了，最后浑身失了力气疲乏地坐在了地上，却还对阿援笑了笑：“这些日子……我总有些预感。”
阿援捂住了嘴，又是震惊，又是慌乱，“难道是……难道是……”
“那位大夫消失之后，不是停了许久的药？”秦束淡淡地道，“我也说不清楚是哪一次……”
很羞耻的话语，但也许是因为没了力气，所以就这样淡淡地、像河流一样循着最简单的路线流出来了。阿援不自主地握紧了秦束的手，就好像到了这个时候，她却要秦束来给予她力量似的。
“那……那婢子去找秦将军来。”阿援急道，“找他来商量……”
“宫门都已下钥，再找他来不是平添麻烦么？”秦束笑道，“何况……”
她以手撑着身子往书案边挪了一挪，从那一堆文书底下找出来一册，扔给了阿援。
阿援两手接住，一眼便见到朱红如血的签牌插在那简册上。
“河间王萧霆报西河失守疏。”
“说是当他赶到平阳的时候，西河就已经丢了。”秦束虚弱地笑道，“但朝廷没有命令他撤兵，他便还在汾阳县守着那最后一座孤城。”
阿援一目十行地掠过，惊惶地抬眼，“那、那朝廷打算如何做？”
秦束沉默了。
她手肘撑着书案，手指揉着太阳穴，目光也好像落在案上的烛台里，烧成了灰烬。
“下次朝议，我问问秦赐。”末了，她道。
“朝议？”阿援咬咬唇，“可是小娘子……眼下是广陵王开府监国，此事若拿去朝议，他一定会派秦将军出京去的。”
秦束顺从地道：“那就下次见面，我便问他。宫中也需要人手警戒，或许可以派罗满持去前线帮助河间王。”
“如此便最好了。”阿援松了口气。
***
阿援扶秦束躺下，便吹了灯告退。
黑暗渐渐地侵袭上来，秦束的眼皮几乎要沉沉地合上。可是她的手却还在下意识地抚摸着腹部。
虽然自己已经是这副模样了，可是这个孩子……这个孩子，她不愿意让他也同自己一样，活在永远的屈辱的桎梏之中。
她该怎样告诉秦赐？秦赐又会作何反应？
西河的战事紧急，秦赐会不会挂心？他会……他会如何选择？
自己……自己又该如何选择？
她想不清楚，冥冥之中，却又记起母亲对她说的话，记起母亲那一日冷漠而略带忧伤的面容。
她好像已经很久、很久没有那样与母亲面对面过了，母亲虽然精明市侩得让她恶心，但母亲毕竟对自己给出了几句忠告。
“这个地方兴许令人生厌，但有他在，你大约能活下去——这样就足够了罢。”
不……
若是有了孩子，这一切，就全都不够了啊……
***
过了几日，西河发生的战事便天下皆知了。
道是河间王萧霆援军甫到平阳，西河郡治便已陷落，而西河太守正瑟瑟地躲藏在平阳太守的府上。河间王斩杀了两个太守，在朝廷派来新任之前，暂代两郡大政。又带兵继续前行，到汾阳县郊外遇到铁勒伏兵，被鲜于岐一箭射伤了手臂，情急之下退入汾阳城中死守。
“萧霆不是华俨，该战该守，他倒是不含糊。”天气大热，广陵王萧铨散着衣襟摇着扇子，一手握着军报，笑道。
一身布衣的夏冰坐在一旁，分析道：“铁勒虽然剽悍，但兵力不过本朝一郡，只要保住汾阳与平阳之间的补给要道，铁勒就不可能攻下汾阳。”
“不错，孤这个侄儿可比小官家聪明多了。”萧铨道，“但可惜的就是太过拼命，把自己折腾得受了伤，这就划不来了。”
夏冰倾身微笑，“不错，河间王毕竟是河间王，不是一般的战将，若他一直被铁勒人拖在汾阳城中……”
萧铨看他一眼，嘿嘿一笑，十分满意似地捋了捋胡须，“眼下唯一的问题，便是秦赐手中的兵马。”
“所以才说，这是殿下的千载良机。”夏冰道，“如今秦家孤立无援，不过是内倚皇后，外仗秦赐，才能保住地位。但如今河间王危急，秦赐一定会去将河间王替下来的……”
“你怎么知道？”萧铨反问，“他不是该守着秦皇后么？”
夏冰一笑，“守着秦皇后，虽然性命无虞，但时日一长，官家长大，他们到底是耗不下去的。依在下看，他们自己也正在想法子甩掉殿下的管制，以秦赐的智谋，应能想到出兵西河，是一步奇招。”
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