隔着人海，程千仞第一次见到传说中的院判大人。
前有八人开道，后有十六人随侍。身姿颀长，腰间配刀，黑袍无纹无饰，翻飞广袖像一片浓重夜色。
仿佛因为他的到来，青天烈日都蒙上阴影。
那人大步流星，倏忽即至眼前，程千仞未看清他面容，便随众人低头行礼。
酉时，哐当一声，尘埃飞扬，殿门大开。
督查队中四位把守殿门口，其余随院判向殿上首座走去。
在院判的威盛气势下，场间鸦雀无声，学子们自发排队，敛袖鱼贯入殿。没人再顾及刚才的闹剧。
钟天瑜等人不是参赛者，呆立在石阶下。无数人从他们面前匆匆走过。
形势陡变，期望落空，郁怒到极致，反而平静下来。他终于说出计划已久的事：“双院斗法复试前，旧人故友齐聚南央，大家打一场马球怎么样？你敢来吗？见见老朋友，叙叙旧。”
北地开阔，皇都郊外马场遍布，王孙公子们没有不会打马球的。只是花间湖主在时，没人敢说比他打的好。
“有何不可？”顾雪绛目不斜视路过他。
徐冉顿觉扬眉吐气，轻哼一声，举步进殿。
殿内阴凉，站在黑压压的人群中，程千仞压低声音问顾二：“你现在能骑马吗？”
顾二低声答：“当然不能。先答应下来，起码他在打马球之前不会找事。再说了，南央夏秋多雨，校场泥泞，怎么跑马？”
程千仞：“……”服气。
院判大人高坐首位，几位督查队长站在他身侧。有执事奉上报名薄，院判略扫一眼：“偶数，很好，首局无人轮空。”
他声音低沉，虽然不大，却奇异地传遍整个殿宇，使人精神为之一振。
程千仞终于看清他的面容，剑眉星眸，五官线条凌厉至极。
在很多人的想象中，这位执掌学院一切法度的大人物，该是中年或老年模样。今天驾临恢弘的勤学殿，会为他们讲解比赛注意事项，威严而慈爱地鼓励他们——“孩子们，我为你们感到骄傲，南渊明日的荣光，将由你们铸造。”
但现实残酷，楚岚川只是冷冷扫过众人，摆摆手，便有督查队员下阶发放册子。
“规则章程发下去，自己看。看不懂，就不用参赛了。”
他目光如刀，许多学生低下头去。程千仞觉得他还有一句话没说——“在场各位，全是垃圾”。
小册厚约两指，蝇头小楷事无巨细，徐冉拿到手里也懒得翻，忽见一位督查队员面熟：“程三，这不是没收我们三十两的队长吗？”三十两是她打赢钟十六的彩头，血汗钱。
“嗯。”程千仞一怔：“今天钟十六没来？”
“来了，站在钟天瑜那群人身后，抱着凛霜剑。”顾雪绛有点想笑：“他个子比较低，被挡住了。”
林渡之迟疑道：“是不是一位目光呆滞，脸色苍白的少年？他不对劲……”
低语未完，恰逢院判眼刀扫来，周遭一静，几人连忙闭口。
“前期是小队赛。决赛是单人赛。其他不说了，抽签。”楚岚川翻阅报名薄，忽道：“这次我们倒着来。”
众学子困惑不解，却没人多问。全院规矩都是院判定下的，别说他想倒着抽，就算躺着抽、跪着抽、边跳舞边抽，谁敢说不行？
殿内落针可闻。只听见执事高声唱念：“最后一队，第一百零二队派人抽签——”
徐冉轻扯程千仞衣袖：“为什么大家都看我们？”
程千仞：“……因为我们就是最后一队。”
他看向朋友们，徐冉还没反应过来，眨着大眼睛，顾二今天发冠未束，衣衫不整，林渡之神色冷漠眉眼低垂，但是耳尖红了，明显是害羞，想装没听见。
程千仞只得掸掸衣袍，走出人群，拾阶而上。
南渊大小赛事，需要抽签的地方不少，早有人捧来白玉签筒，放在院判面前的鎏金案上。
以往需要再费点手段才能开始，此时却不必。一位大修行者坐镇，远比任何防作弊阵法都管用。
万千目光如有实质，程千仞飞快摸出一支白玉签，低头一看：“十六。”
刚还在说钟十六，真是说什么来什么。
验签的督查队员朗声道：“第一百零二队对阵第十六队，第一日，辰时甲场，文试场地栖凤格，武试场地骑射场西区。”
立刻有执事奋笔疾书，抄录下来。今日之后，抽签结果会贴在学院各处，公示于众。
程千仞步履匆匆，台阶下到一半，身后院判的声音沉沉响起：“抽完签就走，别留下占地方。”
南渊四傻与被抽到的第十六队出去了。
一炷香后，每个走出殿门的学子，都对殿内人报以深切同情。没有昏暗空阔的大殿，威势逼人的院判，才知空气清新，生命美好。
***
黄昏时起风了，暑气渐退，风里吹来太液池的水汽与荷花香。
晚霞漫天，学院行人渐少，石板路被镀上一层浅金色。
程千仞知道前几日小鹿与顾二吵架的事，因为又在树林见其晨读。有时遇见来找他对招的徐冉，三人聚在一起说话，只字不提顾雪绛。与顾二吃饭时，也不提林鹿。
所以他没想到林渡之今天会来。
程千仞恳切道：“谢谢你。”
林渡之有点不好意思：“嗯……不用。”
徐冉拍他肩膀：“渡啊，你太仗义了！”
只有顾雪绛不说话，不知在想些什么。
程千仞觉得，这两人需要一点时间。朋友之间，把话说开就好了。于是他冲徐冉招招手：“骑射场过两招？走不走？”
“走啊！谁怕谁！”
剩下两人一路无话。
晚风里，霞光渐渐被西天墨蓝浸染，一轮浅淡月影，悄然挂上柳梢。
蝉鸣鸟叫渐少，没有白日的燥热拥堵，南渊学院像位卸下浓妆的跋扈美人，露出沉静温柔的本来面目。
远近灯火次第亮起，无数回廊楼阁笼罩在暖黄光晕中，熠熠生辉。
或许是走了很久心神放松，或许是夏夜晚风清爽宜人，林渡之很自然地就开口说话了。
他发现不需要做什么准备，不需要勇气，清晰表达出自己的意思，并不困难。
“你的问题，我依然无法回答，因为我不使刀。”
“但我们可以想其他办法。我不会不管你的。”
顾雪绛停下脚步，看着他，忽然张开双臂：“对不起，谢谢你。”
林渡之蓦然一惊，浑身紧绷。小心翼翼收起差点爆发的威压，一动不动任他抱着。
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