“有人参了你一本啊,‘身为皇族公主,不能以身作则、爱民如子,反而因泄私愤,仗势凌人’。我听说你昨晚动了公主府私兵?”
程千仞如今虽没有正式上朝,已经可以独自批阅奏折,召见三司重要大臣了。段姓皇族的拥护者终于打消首辅不肯放权,阻拦太子理政的疑心。
温乐轻哼一声:“这些迂腐酸儒,什么折子都往上递,皇兄日理万机,哪有空管鸡毛小事。难道本宫杀人放火了?”
“你那叫杀人放火未遂。”
程千仞面上叹气,缩进广袖的手掌微动,悄悄把逐流给他的小零食藏进空间法器。什么山楂雪球杏仁酥糖,毫无威严,被看到会很没面子。
温乐没注意他的小动作,自我检讨道:“约束贵族是你监国后做的第一件事,一要节俭,二要谦善,我知道的,我本该做出表率,不该给你添麻烦。我自罚禁闭七天。”
程千仞宽和地笑笑:“徐冉惹你不开心了?”
“除了亲人,她是我唯一的朋友,她简单纯粹、一往无前、勇敢豁达……”
“诶呦,我都没看出她这么多优点呢!”
“别拿我打趣,我是想说……连她也变了,我有点难受。”
程千仞笑道:“你知道她从前什么样吗?不到二十岁,在南渊的时候。”
“听说过一些,你再多跟我说点。”温乐绕到书案后,去拉程千仞的袖子:“哥,今天陪我走走,我明天就要关禁闭了。自打你上次问了我以前的事,我就再没见过你,我一直想是不是我说错话了,惹你不高兴。”
“我只是最近比较忙。”程千仞赶忙起身,衣袖从温乐手中滑开,他很怕逐流生气地从屏风后面跳出来,尽管对方没有这样做的合理理由。
他也不知道自己在怕什么。
“行,陪你聊会儿。参你的折子是今天最后一件事,我也算收工了。”
他下意识地向逐流解释。
灯火近黄昏。
橘黄色的霞光里,他们穿过朱红廊柱、菱花窗格投下的斜长影子。温乐兴致勃勃,打发了女官侍从,带着程千仞七拐八转,一路听他讲徐冉的糗事,笑得肚子疼。作为回报,她分享童年的快乐记忆给对方。
“马球场,你来过了。从前这里的马房号称‘三百神骏,召即能战’。现在只剩一百出头,毕竟好久没人打马球了。”
“极乐池东岸,夏天荷叶遮天蔽日,我藏在荷叶下的小舟里,比寝殿凉快舒服。如果被你抓到,就得回去读书了。”
“我们在这儿一起荡秋千,那时我还没学轻身术,秋千就像在云上飞,快活得很。”
秋千踏板和红绸早已不见,只剩下彩漆斑驳的秋千架,夕阳下空荡荡的。
年迈的内侍官带着一众宫人惊慌行礼,程千仞摆摆手,四下打量。
当年这座花园是为年幼的皇子公主专门建造,方便玩乐,如今荒废已久,疏于打理,幸好贵人没有怪罪的意思。
温乐道:“再往前去,都是废弃的偏宫冷殿,没什么看头了。我们回去。”
果真偏僻,程千仞之前夜里闲逛,从没走到过这里,它隐藏在漆黑的夜色中,与明亮灯火、繁茂花木、辉煌金砖仅数墙之隔,却像另一个世界。
他向杂草深处去,推开布满灰尘蛛网的角门,忽然察觉人们脸上的神情十分古怪,忐忑不安、混杂莫名恐惧。好像门里藏着怪兽。
温乐微微皱眉,抬手示意旁人不用跟。
暮色四合,千万盏宫灯亮起。这里只有几点幽微烛火,透过小屋窗棂,静静照在青石板地砖上。
屋瓦上布满青苔、不知何时草籽落上去,瓦缝间杂草丛生,开出嫩黄的小花。
虫鸣鸟叫,生机盎然。程千仞好像一瞬间离开了深宫,甚至远离了皇都。
他绕去屋舍后,柳树下池塘水波粼粼,顺着鹅卵石小道穿过菜畦,看见有人在收衣服。麻绳上挂着一排粗衣,皂角味道顺着晚风飘来。
那人被脚步声惊扰,回过头,动作停滞,目光震惊。
程千仞也注视着对方。
这人麻衣布履,青年面目,鬓角却生白发,眼尾亦有皱纹,显出与年龄不符的老态。
温乐开口道:“三皇兄。”
布衣青年眼底震惊渐渐平复,化为一片漠然。
他放下手头衣服,问道:“我要行礼吗?”
程千仞:“都行,随你。”
对方显然没料到他会这样说,愣怔片刻,指了指池塘边石桌:“先坐,我给你们倒点水。”
程千仞坐下打量菜畦,泥土松软,蔬菜长势很好,可见主人平日用心打理。菜园后面还有一排屋舍,不知住的是谁。温乐盯着程千仞,手心攥紧裙摆,微微颤抖。
粗茶倒进白瓷碗里,三皇子问:“什么时候回来的?”
程千仞:“一个月前。”
太子仪仗归京,全皇都百姓庆贺,天下都知道,深宫之中却有不通消息的地方。
“他乡多年,重回皇都,习惯吗?”
程千仞喝口热茶:“还行。衣服比较沉,有时候不方便。”
“见过父皇了罢,他怎么样?”
“没见过。”
青年仰头叹气。他这一叹,眼角皱纹更深。
温乐好像知道他将说什么,霍然起身:“三皇兄!”
程千仞看了她一眼,淡淡道:“坐。”
温乐颓然坐下,青年开始说话。
“自你出生,我就知道我们这一代,与历代皇族不同,不存在优胜劣汰、先来后到或者公平竞争。因为你生来就是一颗帝星。我不服命运,最后撞得头破血流,徒呼奈何。”
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